прямоугольника в правительственном районе. — Это здание УВР. Я расспросил курьера-сержанта. Он сказал, что волки начали особо часто встречаться около хребта, но никого особо это не волновало. До недавнего времени. Один патруль заметил ошейник на животном, из другого сообщили, что это артефакт. Теперь ты имеешь на руках прямое этому доказательство. О ловушках вообще впервые узнали от нас. Слишком большие ставки и нужно всё делать наверняка.
— Пока они всё проверят и перепроверят, Фостр уже преодолеет хребет. Нужно подтягивать войска к самым горам, пока не поздно.
— Нужно. Вот ты им и объяснишь это.
— Им нужны не мои выводы, а ошейник и ловушка. Ведь сказано доставить только вещи, ты мог бы с тем же успехом отправить Смира — результат будет един.
— Ну, знаешь, там тоже не идиоты сидят.
— Надеюсь.
— Даю три дня. Вы же всё-таки на праздники идете. — Хитро улыбнулся лейтенант.
Ронин забрал гномий артефакт, который оставил ранее у Мариша, а из своей комнаты личные вещи.
Группа уже ждала его в приёмной. Лилиана говорила о какой-то таверне с прозрачным полом, а Смир уткнулся в ведомости. Ещё пару дюймов и он касался бы записей кончиком носа.
Ронин повёл патруль к ближайшему торговому дому, с которым и были согласованы все перемещения с помощь магии. Средних лет чародей перекинул весь патруль одним махом на пару сотен миль к востоку и, не обмолвившись ни единым словечком, вернулся обратно в Шорут.
Первое что бросилось в глаза, это скачок светила. Ещё секунду назад Асор падал вертикально за окном комнаты с площадками в торговом доме, и вот светило уже наполовину склонилось к горизонту. Какой-то миг и ты на другом конце света.
— А мне этот маг по душе. — Сказал Молф. — Никаких приготовлений, раз, и ты уже за тридевять земель.
Патруль оказался за стенами гостиницы. Из главного входа вышел одетый в строгий костюм слуга, который вежливо осведомился:
— Господа наёмники желают поселиться или вас интересовала лишь услуга телепортации?
— Поселиться. — Сказал Ронин. — На сутки для начала.
— Я так понимаю, оплата конторой…
— Шорута. — Закончил сержант.
— Пожалуйста, следуйте за мной.
Сразу после размещения, Ронин заспешил к нужному адресу, но ступил всего пару шагов из гостиницы, после чего вернулся в свой номер и переоделся в одежды из шкафа своего номера. В форме наёмника он бы выделялся блеклым пятном в феерии ярко одетых прохожих. Вероятно Неделя богов большой праздник, если люди выряжаются в маскарадные костюмы прямо на улицах.
Всё произошло так, как и предсказывал сержант. В УВР он пробыл ровно пять минут. За это время успели проверить личность Ронина, отобрать два артефакта и выставить его за порог. Быстро и эффективно, но выглядело это несколько суетно, будто управление ещё не привыкло работать в таком ускоренном режиме.
Теперь появилось свободное время, и можно было удовлетворить давнюю потребность.
Ронин вернулся в гостиницу, чтобы спросить у владельца, тучного, но опрятного мужчины, где в столице есть библиотека.
У выхода он встретил Лилиану, лёгкой походкой идущей в город. А она, как помнил Ронин, обучалась в столичной школе магии.
— Лили, здесь есть библиотеки.
— Конечно, есть! — Девушка ещё злилась на сержанта и отвечала нарочито безжизненным голосом. — Библиотека школы магии, Большая библиотека Гостима, однако туда надо за десять дней предоставлять список книг, которые нужно найти. Другое дело в школе — все книги магически связаны с «якорем», и найти любую из них не составляет труда.
— Ясно. А где школа магии.
— Иди за мной. — Чародейка, видимо по привычке, поворачивала в гневе голову так, будто имела длинные волосы, которые должны разлетаться веером при таком резком движении. — Нам по пути.
Они шли по прямым улицам и переулкам, девушка уверенно следовала какому-то определённому маршруту. По крайней мере, на это надеялся сержант. Вышли на широкую мощёную дорогу, в конце которой было открытое пространство. Оказалось это река проходит по самому центру столицы, сто ярдов водной глади в нескольких местах перекрывали узкие мостики без опор. Ронин не сомневался в том, что это иллюзия, камень попросту не смог бы выдержать сам себя и обвалился бы. Хотя понял он это только с помощью логики, а не теми способностями, которые ему были доступны. Мостики были предназначены, скорее всего, для пеших прогулок, а не для карет.
Справа высилось строение больше напоминающее маяк, и жёлтый горизонтальный луч, вырывающийся с наивысшей точки башни, был виден даже при свете дня.
Напротив здания поднимались по склону, а левей была скала с узкой щелью посередине.
Ронин следовал за Лилианой уже по мостику, и его внимание на секунду отвлеклось. В глубине кристально чистой реки мелькнуло белым, не блеснуло рыбьей чешуёй от Асора, а именно показался белый, не отражающий света прямоугольник. Теперь он не оглядывался по сторонам, но пристально выискивал то, что таят в себе эти воды.
Боковым зрением он ловил на себе подозрительные взгляды Лилианы.
Наконец-то ему удалось поймать едва уловимое несоответствие в цвете, которое с каждой секундой росло и становилось чётче. Картина, именно картина, в раме и с потрескавшейся масляной краской. Все детали отлично просматривались. Там в шторме была изображена спасательная лодка, рассчитанная на шесть вёсел и как минимум двадцать пассажиров, однако в ней находилось всего два человека. На борту выведено красным название: «Карсат». Огромная волна уже нависла над ними подобно карающей длани разгневанной стихии. Но люди обратили свои взоры на просвет в небе, Асор послал им последний луч. Луч надежды для сцепившего руки в мольбе и луч прощания для непокорного, который в отчаянии рвёт жилы, управляясь с вёслами. Казалось, вот-вот лазурная громада разобьёт на мелкие щепы судёнышко и унесёт моряков на самое дно, в их могилы.
— Вот это да! — Заворожено сказал Ронин и его восхищение было искренним. Такого не увидишь ни в Соти, ни в Утане.
Сержанта едва не сшибла с ног Лилиана, занявшая его место.
— Что ты увидел? Как?! — Чародейка опомнилась и уже спокойно сказала. — Идём, до школы уже недалеко.
— Смотри не вглубь, а на поверхность воды. — Порекомендовал Ронин. — Волны правильно искажают дно.
Волшебница не ответила, однако ускорила шаг. Ронин смотрел на девушку и находил ее не такой уж и сумасбродной в обычном платье, в обычной обстановке. Она чувствовала себя как рыба в воде в городе, чего не скажешь о ее поведении в рейде. Сейчас она уверенна в себе, сильная в смысле духом, а не как волшебница.
Ронин попытался взглянуть на себя со стороны. Как он сам сейчас выглядит. Наверное, как и Лилиана в походе. Для него не страшны горы Фостра, трущобы Шорута, но вот места где притаилась реальная власть, таила для него более вероятную, но менее явную опасность. Как можно бояться того, к чему тебя готовили всю жизнь? Нет, схватки уже прочно закрепились в его жизни, в его выживании, а вот войны скрытные: бои хитрости с коварством, скрытности с разоблачением ему были неведомы, оттого пугающие.
Они пошли как раз к скале. Щель, вовсе не щель, а продолбленная с филигранной точностью расщелина с широкой лестницей. Утёс был не выше тридцати ярдов и от самого подножия, меж тёмного хмурого камня, освещенного мягким светом желтых светильников явно магического происхождения, вверх тянулись ступени из белого мрамора.
Эффект был потрясающий, когда после поднятия практически из подземелья тебе открывается вид на
