ВСЕГДА рождалось двое сыновей. Мама дорогая… что ж я с вами делать-то буду со всеми?
– БЕЛКА!!!
– МАМА!!!
– Боже… по-моему, это уже слишком…
Таррэн порывисто обнял ее, прервав на полуслове, потому что такого чудесного подарка никак не ожидал. Не думал, не гадал, не надеялся даже, что это вскоре случится. Особенно после того, как завертелась неприятная история с Уходом. А потому со счастливым урчанием прижал свою пару к груди, жадно зарылся лицом в ее пышные волосы и восторженно выдохнул:
– Я люблю тебя!! Слышишь? Люблю, моя Гончая!!! Ты самая лучшая!!! И я тебя безумно ЛЮБЛЮ!!!
Владыка эльфов в немом изумлении уставился на смущенно потупившуюся Белку, которая совершенно неожиданно залилась ярким румянцем. После стольких лет, после Тира и Милле, которых уже успела ему подарить, она все равно порозовела, словно в первый раз. А Таррэн… Тирриниэль не знал, что когда-нибудь увидит на его лице выражение такого счастья. Немного сумасшедшего, диковатого, неверящего, но настолько искреннего, что мудрый маг ни на миг не усомнился: в этой семье всегда будут рады каждому родившемуся малышу. А потом увидел мчащихся и восторженно рычащих хмер, что со всех ног кинулись к своей обожаемой Хозяйке, проследил за тем, как вьются они вокруг его сына и Белки, как радостно переглянулись Тир и Милле, а потом неожиданно понял, что они действительно будут безумно рады. И розовощекому карапузу, и клыкастому, шипастому монстрику с ядовитыми зубками в пасти. Потому что в большой стае только так и может быть: они – одно целое, они едины. Они – цельное и нераздельное существо, каждая из частичек которого с радостью поддержит другую. И так будет до тех пор, пока они живы.
Тирриниэль слабо улыбнулся, когда от избытка чувств получил когтистой лапой по спине, и искренне понадеялся, что когда-нибудь тоже сможет войти в этот узкий круг преданных и верных друзей. В семью, если точнее. В СВОЮ семью, потому что никогда прежде не знал, что она может принести столько счастья. Он лишь теперь неожиданно осознал, что настоящая семья никогда не сделает его уязвимым. Не предаст. Не обманет. Не бросит и не оставит в беде. А станет год за годом наполнять его новыми силами, новой уверенностью, безудержной радостью и сознанием того, что он уже не одинок.
Странно, но сейчас это показалось ему невероятно важным.
Тирриниэль собирался поразмыслить еще на эту тему. Пусть не сегодня, когда радость так велика и непривычна, а немного позже. Когда все успокоится, народ угомонится, Таррэн все-таки покинет Чертоги, а потрепанные нервы взбудораженного последними событиями Леса больше не будут страдать от близости его четвероногой стаи. Владыка прикинул время, оставшееся до обещанного возвращения, с улыбкой проводил глазами резвящуюся и смеющуюся молодежь. Вежливо посторонился, пропуская клыкастый комок игриво настроенных кошек, ободряюще кивнул Элиару и уже развернулся, чтобы уйти… как вдруг над ухом раздался негромкий, хрипловатый и весьма глубокомысленный голос, в котором звучало торжество кладоискателя, долго бившегося над загадкой пропавших сокровищ, но нашедшего, наконец, ответ на свой самый главный вопрос.
Шранк довольно хмыкнул и, радостно потерев ладони, пробормотал:
– Вот ведь ушастый мерзавец! Своего, мол, расти… своего… не мог сразу сказать, что уже давно подумывает о прибавлении?! Тайны тут развел, понимаешь! Но теперь врешь – не получится больше молчать, потому что я понял, наконец, зачем ты отправил домой столько орехов!..
