¾ Не обижайте меня... Действительно, мой внешний вид не внушает доверия, потому что я крайне нуждающийся человек, но, однако, я не вор.
¾ Э, что за рассуждения! — произнес раздраженно пристав и отдал приказание: — Обыскать его!
Обыскали. В одном из карманов нашли всего-навсего одиннадцать копеек. Меняла недоумевал, пристав удивленно пожал плечами.
¾ Должно быть, он успел по дороге освободиться от улик, — сообразил меняла, — сумел их незаметно бросить!
Пристав предложил ему пересчитать тут же деньги и сказать приблизительную цифру пропажи.
Меняла пересчитал груду кредиток раз-другой и радостно воскликнул:
¾ Все тут! Ничего не пропало.
Тон разговора моментально переменился:
Тут уж на него вознегодовал пристав.
¾ Ничего не пропало, а ты заявляешь о грабеже! Невинного человека порочишь! Да знаешь ли ты, что он тебя за это может в суд потянуть? Ведь за понос и оскорбление в тюрьме насидишься!
Меняла струсил. Стал прощения просить. Пошел на мировую и вручил студенту двести рублей.
Счастливый и радостный, тот отправился к себе домой в убогую конуру в Коломне, где поджидал его товарищ, такой же бедняк, как и сам он. Они влачили нищенскую жизнь. Одно пальто, один сюртук и одна пара сапог приходились на обоих. Когда уходил со двора один, другой обязательно оставался дома. У них все было позаложено и наступал критический момент.
Но случай выручил.
Когда студент явился домой и показал пачку денег, то товарищ от восторга и неожиданности чуть не сошел с ума. Мучимый любопытством, он настоятельно стал требовать выяснить источник богатства. Студенту стыдно было сознаться, что нужда довела его до того, что он взял деньги за оскорбление. Он вздумал отделаться шуткой.
¾ На дурака напал, — сказал он, — оказывается, действительно, дураков у нас непочатый угол.
¾ Где? Какой дурак? Что ты, братец, брешешь?
¾ Знаешь менялу против Юсупова сада, торгующего в открытом помещении?
¾ Знаю, знаю.
¾ Ну так вот, прохожу я мимо него в то время, когда он занимался подсчитыванием денег, и смело сцапал одну из пачек... Конечно, я хотел пошутить. Думал, что заметит он и вернет меня, но не тут- то было: он и усом не повел. Вероятно, безгранично богат...
¾ Неужели не заметил?
¾ Нет, заметил, но только ничего не сказал. Поглядел ласково вслед, и тем кончилось дело.
На другой день товарищ студента, поверивший этому нелепому объяснению, пораньше отправился к Юсупову саду и стал поджидать момента, когда меняла примется за обычное пересчитывание денег на выручке.
Выбрав удобную минуту, он подкрался к нему и, схватив из груды бумажек одну пачку, спокойно удалился.
Меняла высунулся из-за выручки, по костюму узнал вчерашнего незнакомца и крикнул, улыбаясь:
¾ Шалишь, брат!.. Теперь меня не проведешь!
Каково же было удивление студента, когда товарищ, явившийся с деньгами, сказал, надрываясь от смеха:
¾ А я твою штуку повторил... Действительно, этот меняла дурак...
Однако на другой день Путилину было заявлено о мошенничестве неизвестного. Меняла недосчитался трехсот рублей.
Вскоре виновные были обнаружены. Они чистосердечно признались Ивану Дмитриевичу в шалости, имевшей такие странные последствия. Отобрав у них триста рублей, то есть похищенную сумму, Путилин не дал хода делу и освободил молодых людей от уголовного преследования.
Доброе сердце Ивана Дмитриевича подсказало, что это не преступники.
Два провинциальных актера приехали на Великий пост в Петербург и голодали. Ютились они в крошечной промозглой конуре неподалеку от Николаевского вокзала, на Гончарной улице. В конце поста их положение сделалось безысходным. Перезаложено было все, до бритвенного прибора включительно. Из движимого имущества в конце концов у них только и оставалось по цилиндру, ватному пальто да по паре невыразимых.
Они были изобретательны и... следовательно, сыты. Но пришло тяжелое время, когда иссякла и изобретательность. Выдался такой отвратительный денек, повергший их в уныние, что они чуть было не приготовились к голодной смерти.
¾ Что бы такое придумать? — размышляли они, шагая по комнате из угла в угол.
¾ Заложить?
¾ Нечего.
¾ У кого-нибудь перехватить?
¾ Кругом должны...
После весьма напряженных соображений один из них ударяет себя по лбу и торжественно восклицает:
¾ Эврика!
¾ Что такое? — обрадовался товарищ.
¾ Меня осенила гениальная мысль.
¾ Какая?
¾ Подробности узнаешь из результатов, а теперь надо действовать не теряя ни минуты...
¾ Да в чем дело-то? Как действовать?
¾ Одевайся и иди к репортеру Игрекову — он получает много газет.
¾ Ну?
¾ Возьми у него на прочет старые номера. Не откажет. Скажи, умираем со скуки.
¾ Ну?
¾ От него отправляйся в первую попавшуюся молочную и продай их на обертку... Смотри, по шести копеек за фунт платят! На вырученные деньги приобрети сахара и булок, а чаю я сам добуду...
Товарищи быстро оделись и ушли. Один пошел за газетами, а другой, выйдя на Невский, зашел в чайный магазин известной фирмы и с апломбом отрекомендовался хозяину:
¾ Антонов, главный агент и комиссионер сибирского торгового дома Иванова!
¾ Очень приятно! Чем можем служить?
¾ Мы бы хотели связать сношения с лучшими петербургскими чайными фирмами. Мы намерены запастись и вашим товаром, о котором много наслышаны хорошего. Кроме того, наши местные покупатели прямо указывают на вашу фирму и просят снабжать их чаем именно вашей рассыпки.
¾ Очень рады! Польщены! Присядьте, пожалуйста!..
¾ Благодарю, у меня не особенно много времени! Приступим прямо к делу: мой доверитель просит как можно скорее прислать ему образцы вашего чая. Не можете ли вы мне дать таковые.
¾ С большими удовольствием!
¾ И хорошо сделаете, если дадите их мне сейчас же, так как завтра рано утром я отправляю в Сибирь большую посылку. Кстати бы приложил и ваши образцы...
¾ Сию минуту! — сказал хозяин и велел старшему приказчику отсыпать чая разных цен и сортов в маленькие мешочки.
¾ Да вы только, пожалуйста, не перепутайте! — заметил мнимый комиссионер приказчику. — На
