Колонна блокаторов замерла напротив. Все четверо стояли в конусе синеватого света, ветер сверху едва не сбивал их с ног, а вертолет продолжал опускаться. Среди блокаторов не оказалось ни одного офицера, никто не собирался стрелять первым. Напряженная пауза затянулась.
— Оружие на землю! — прогремело с вертолета в который раз, и Эрлиг сделал в ту сторону неприличный жест. Подобные тупиковые ситуации периодически случались, и тогда никто не знал, что делать, до тех пор, пока не приезжал Трайтор.
Трайтор неторопливо выбрался из машины. Вместо спортивного костюма на нем красовалась черная форма, горнолыжные очки дополняли мрачноватый имидж. Блокаторы расступались, Трайтор шел по подсвеченному коридору, мимо мотоциклов, мимо армейских машин, мимо линии стрелков, державших под прицелом тех, кто временно вышел из-под контроля, и, дойдя до границы яркого света, вскинул обе руки ладонями вперед. На Лаки обрушился фон, он полетел лицом вниз, корчась от непереносимой боли.
— Вы нарушили закон, — диктовал голос Трайтора сквозь вату в ушах. — Вы понесете наказание.
Кто-то сдавленно закричал, и Лаки заставил себя повернуть лицо к свету. Экстра бился на асфальте, его ребра начинали ломаться, разрывая одежду, из оскаленного рта вытекала кровь.
Трайтор стоял прямо над ним. А чуть левее замер Найк, единственный из их группы, кто не поддавался ментальному воздействию. И он не придумал ничего лучше, чем подскочить к Трайтору и пнуть его по заднице ногой. Эрлиг хрипло захохотал. Трайтор, обезумев от злости, выстрелил в Найка из парализатора, и когда тот упал, стрелял в него еще и еще, до тех пор, пока Лаки не провалился в пустоту мертвого эфира.
— У вас всего неделя, — сообщил Трайтор, играя желваками. — Через неделю она перекинется.
Если вы не привезете ее мне, эти двое придурков сдохнут, вам ясно?
— Ясно, — сказал Эрлиг, угрюмо глядя на шефа.
— А тебе?
Лаки посмотрел на свое отражение в черных защитных стеклах и кивнул.
— Я не слышу. Ты понял меня? Или нет?
— Я все понял, — подтвердил Лаки.
Трайтор встал, прошелся по комнате из угла в угол. Он все еще не мог успокоиться.
— Вы идиоты, — сказал он, наконец. — Зачем вы это сделали? Она была у вас в руках! Ну зачем? Я так устал от вашего идиотизма!.. Вы думаете, мне это нравится, да? Что я получаю от этого удовольствие, да? Да?! Каждый из вас обошелся мне в хренову тучу денег, и не только денег. Вы — лучшие. Вы умеете работать командой. И я не скоро найду таких, как вы. Я не хочу убивать никого из вас, но закон — это закон. Бэни с удовольствием пристрелит Ирчи, он ненавидит его. Вам это нужно, да? — он вздохнул, провел рукой по лицу. Потом продолжил:
— Она должна быть либо в Двойке, либо в Единице. Если она попала к федералам, ваша задача — найти ее и убить. Если она все еще где-то прячется, вы привезете ее сюда. Как же я вас ненавижу!
До Лаки неожиданно дошло, что Трайтор безумно устал. Он поглядел на Эрлига, тот злобно сверкнул глазами. Кто действительно бесился, так это Эрлиг. Все утро он проводил свои непонятные обряды с применением волос Трайтора, которые каким-то образом добыл, но все знаки указывали на то, что магия на шефа не действует, и Эрлига это приводило в отчаянье. Экстра и Найк уже второй день лежали в реанимации, с ними было запрещено общаться, да они, наверное, ничего сейчас не понимали, пребывая в мире фантастических грез. Лаки вздохнул.
— Идите, — Трайтор безнадежно махнул рукой. — Зайдите сначала к Бэни, он выдаст вам оружие, микрочипы и все такое. И кое-что из программ.
Лаки поморщился.
— Несколько планов, которые помогут вам пройти сложные участки маршрута, — пояснил шеф. — Я не знаю, где вы будете ее искать, а времени, чтобы все это запомнить, у вас нет. Идите.
Они зашли сначала к Бэни, который нагрузил их «железом», идентификационными чипами и прочими необходимыми вещами, потом посетили операционную с экраном во весь потолок и модуляторными креслами, вызывающими самые неприятные ощущения. Операторы в белых халатах быстренько накачали Лаки необходимыми программами, а Эрлигу, неспособному к высшему воздействию, поставили временную болевую блокаду, сроком, опять же, на неделю. После чего они отправились в бар, где Эрлиг с горя напился и едва не заснул, так что Лаки пришлось тащить его до машины.
Все заднее сидение «флешкарра» было завалено горнолыжной снарягой. Имелись даже фотографии, на которых Эрлиг и Лаки покоряли горные склоны. Эрлигу фотографии понравились, он заявил, что глупо было бы уезжать с Базы, так и не покатавшись на лыжах.
— Через неделю, — пообещал ему Лаки. — Первым делом. Как только приедем, сразу же. Я видел лыжи как раз для тебя, такие черные, с охранными знаками, птичьими перьями и сморщеными ягодами… Кстати, а где твой антикоповский амулет?
— Да пошел ты!
— Ты давай лучше займись микрочипом.
— Зачем ты напомнил? — разозлился Эрлиг. — Как же я тебя ненавижу! — сообщил он, пародируя Трайтора, и, положив микрочип на кончик мизинца, засунул глубоко в ноздрю и вдавил в носовую перегородку.
— Ненавижу все это дерьмо…
— На, вытрись, — Лаки протянул ему платок. — С чего начнем?
— С того самого места, где мы ее видели в последний раз… Давай, поехали!
— Не мешай.
— Чем ты таким, интересно, занят?
— Я думаю, где она могла бы спрятаться.
— Лучше подумай, где мы будем сегодня ночевать. Я предлагаю отправиться в Двойку, там на окраине, я слышал, есть неплохой клуб, называется «Розовые Сопли». Там можно неплохо развлечься. Она вряд ли проехала мимо такого места.
— Уж ты бы точно не проехал, — ехидно заметил Лаки.
— Как и ты. Надо же с чего-то начинать… Кстати, расскажи мне про нее. Как она, ничего? У вас уже было?..
— Все, поехали! — Лаки резко тронулся с места. Эрлиг рассмеялся своим отвратительным смехом и вытащил откуда-то бутылку коньяка.
— Идиот, — сказал ему Лаки. — В Двойке тебя за это убьют. Напитки крепче семнадцати градусов…
— Да пошел ты! Я, между прочим, блокатор, если ты забыл.
— Постарайся управиться за полчаса, хорошо? Иначе не успеешь проспаться!
— Тогда помогай!
— Идиот, — сокрушенно вздохнул Лаки.
К вечеру они доехали до границы, остановились на пропускном пункте, Эрлиг проснулся и уставился на рекламный щит, стоявший недалеко от продуктового магазина. На картинке изображалась семья улыбающихся дебилов, и все они курили сигареты «Лучший друг». Надпись гласила: «Будем дружить семьями!».
— Неплохо задумано, — похвалил Эрлиг, выбрасывая в окно пустую бутылку. — Не хватает только младенца с сигаретой… В Двойке что, нет возрастных ограничений вообше?
— А что? — спросил Лаки. — Подумываешь о детях?
— Козлина. Включи лучше кондиционер, из-за тебя дышать нечем. Урод.
— Я вижу, у тебя плохое настроение.
— Да пошел ты!
— Выйди лучше, купи сигарет. А то за «Стразз» тебя расстреляют, если ты не в курсе.
— Меня не станут, я блокатор.
— У тебя что, ограничение на расстрел, да?
— Чтоб ты сдох!
Эрлиг вылез, хлопнул дверцей и побрел в магазин. Было душно и жарко, должно быть, близилась гроза. Небо неестественно желтого цвета било по глазам, солнце садилось в тяжелые серые тучи.
Лаки включил радио, поймал веселую музыку и откинулся назад. Пробка медленно ползла мимо контрольно-пропускного пункта, федеральные копы в гермошлемах с поднятыми забралами изнывали от духоты. Дальше шоссе уходило в марево заката, и возле горизонта превращалось в виадук Первой черты, и все это пространство занимала нарождавшаяся пустыня, заполненная жухлой травой. Мрачная картина никак не сочеталась с веселой музыкой. Лаки заметил, что за последние полгода вдоль трассы стало больше щитов с рекламой солнцезащитных кремов, йодсодержащих препаратов и даже одноразовых респираторов. В Единице конец света чувствовался не так остро, а вот на Базе участились оползни, что только добавило веселья отдыхающим, но, в общем, картина была ясна, просто об этом не было принято говорить.
Вернулся Эрлиг, швырнул на колени Лаки упаковку «Спринта» и блок «Лучшего друга», с грохотом захлопнул дверцу и уставился в потолок.
— Бодун? — участливо поинтересовался Лаки. — Давай, пристегнись, на всякий случай. В Двойке — драконовские законы…
— Ты так говоришь оттого, что ты не блокатор. А меня пули не берут. Я заговоренный.
— А кто говорит про пули? — удивился Лаки. — Как насчет парализатора?
Они рассмеялись.
— Я думал, я сдохну, — признался Эрлиг. — Мне и так было херово, а тут еще Найк… Когда он пнул Трайтора ногой по жопе, у того было такое лицо… Никогда так не смеялся. Передай мне банку и пачку сигарет… На улице душно, пиздец!
— А кондиционер вот-вот накроется, — подхватил Лаки. — Бэни, урод, подсунул нам самую херовую машину!
— Надеюсь, что она — без криминала, — хмыкнул Эрлиг, расковыривая пачку. — Наверняка дерьмовые сигареты! Смотри, какой фильтр!
— Детские, — улыбнулся Лаки. — Тебе еще рано их курить, сынок.
— Да пошел ты!
Эрлиг оторвал фильтр, затянулся. Задумался.
— Ну что? — поинтересовался Лаки.
