— Маммедджан, мы, твои старшие братья, устали. Давай-ка, наш младший брат, мы отдохнем здесь немного.
«Что ж, раз мои братья устали, дам им небольшой отдых», — подумал Маммедджан и сказал:
— Отдыхайте, братья, раз вы устали.
Братья сказали, что немного поспят, и, делая вид, что укладываются, предложили Маммедджану:
— Поспи и ты, Маммедджан, ты ведь тоже очень устал.
Тогда Маммедджан, который и в самом деле очень устал, положил голову на землю и тотчас погрузился в сон. Тут братья, видя, что Маммедджан заснул, мгновенно вырвали у него глаза, а самого его оттащили и бросили в колодец. Глаза Маммедджана они кинули собаке, что шла вместе с ними. А собака, хотя и не умела говорить, очень хорошо все понимала. Маммедджан был ее другом, и она его очень любила. Поэтому собака его глаза есть не стала, а спрятала их у себя под языком. Братья же, бросив Маммедджана, ушли. Остальным спутникам они решили сказать так: «Маммедджан отстал поохотиться. Но если кто-нибудь из вас будет много говорить об этом, его ждет смерть». И вот братья, догнав своих спутников, сказали им с угрозой:
— Если вы расскажете кому-нибудь, что птицу соловья добыли не мы, вас непременно постигнет смерть.
И те в страхе отвечали:
— Ладно, мы будем молчать.
Вот добрались они с этой птицей до своего города, пришли к отцу и сказали:
— Отец, мы принесли тебе птицу, что зовется сладкоголосый соловей.
А отец им отвечал:
— То, что вы ее добыли, — хорошо, но где Маммедджан?
— Мы не видели Маммедджана, — отвечали братья.
Тогда отец сказал:
— Говорите правду. Без Маммедджана вы не сумели бы добыть птицу соловья.
Но братья твердили:
— Нет, мы не видели Маммедджана. Он же ушел не с нами.
Прошел день, и другой, и третий, а птица, сладкоголосый соловей, не поет. А болезнь отца все усиливается. Если бы птица запела, он стал бы выздоравливать, но пока он все болеет. Тогда отец и говорит братьям:
— Почему птица, которую вы принесли, не поет? Я думаю, это не сладкоголосый соловей. Если бы это был соловей, он бы пел.
— Отец, он сейчас устал. Пусть соловей отдохнет, и тогда он станет петь, — отвечали Вели и Гулям.
— Но прошло уже достаточно времени, — говорил отец.
— Ну вот теперь он уже очень скоро запоет, — отвечали братья.
А Маммедджан тем временем сидел в колодце. С ним осталась собака, и она ловила для Маммедджана птичек и разных других тварей. В том месте росло ореховое дерево. Собака рвала и приносила Маммедджану орехи. Так она его не покидала.
Спросишь, о ком речь теперь? Речь теперь пойдет о девушке, которой принадлежала птица соловей и у которой Маммедджан ее похитил.
Когда Маммедджан лежал рядом с той девушкой, ему понравился ее перстень. Он снял перстень и надел его на свой палец, а взамен надел девушке свой перстень. На том перстне было написано имя Маммедджана и название страны, откуда он родом. И на перстне девушки тоже было написано ее имя и название ее страны. Вот однажды девушка, спавшая крепким сном, проснулась. Смотрит, ее рубашка и шальвары в крови, а светильники, что стояли вокруг, сдвинуты со своих мест. Огляделась она и увидела, что птицы соловья нет. Девушка изумилась и тут заметила, что перстень у нее на пальце — это не прежний ее перстень. Пригляделась она, а на том перстне и страна Маммедджана, и его имя-звание — все обозначено. Тогда решила девушка отправиться вслед за Маммедджаном. Собрала она свои вещи и пустилась в путь. Через какое-то время достигла она страны Маммедджана, а затем, расспросив, нашла и его дом.
— Где Маммедджан? — спросила девушка, придя в его дом.
— Его нет, — отвечали братья.
— Тогда кто же принес эту птицу, что зовется сладкоголосый соловей? — спросила девушка.
— Мы ее принесли, — отвечали братья Маммедджана.
— А где же и как вы ее достали? — спросила девушка.
— Когда мы отправились отсюда, то добрались в конце концов до одного места, взяли там птицу в большом доме и вернулись, — отвечали братья.
— Ну а там, где вы ее взяли, вы еще кого-нибудь видели? — спросила девушка.
— Нет, не видели, — отвечали братья.
— А как вас зовут? — спросила девушка.
— Одного из нас зовут Гулям, а другого — Вели, — отвечали братья.
Тут девушка поняла, что это не они добыли птицу и что они причинили какой-то вред Маммедджану.
— Тотчас же разыщите мне того человека, который унес птицу соловья, а если вы его не найдете, я знаю, что с вами делать! — сказала девушка.
И вот, чтобы найти Маммедджана, выпустили птицу соловья. Она взвилась и полетела вперед. А девушка поехала за ней следом. Вот долетела птица до колодца и опустилась. Смотрят все — а тут и собака бегает. Тогда девушка нагнулась над колодцем и крикнула:
— Маммедджан!
И Маммедджан отозвался. Девушка тотчас распустила свои длинные косы и свесила их в колодец. Маммедджан ухватился за них и вылез. Смотрит на него девушка, а у Маммедджана нет обоих глаз.
— Где твои глаза, Маммедджан? — спросила девушка, — Ах, Маммедджан, нет твоих глаз! Если бы они у меня были, я бы их сделала лучше прежнего.
Собака в это время стояла рядом и все слышала. Она тотчас достала из пасти оба глаза Маммедджана. Девушка поблагодарила собаку, погладила ее по спине, а потом взяла глаза Маммедджана, вложила их на прежнее место и полизала языком. Глаза у Маммедджана засверкали сильнее прежнего. Потом они все вместе отправились отсюда к дому Маммедджана.
И вот приехали они к нему домой. Когда братья увидели Маммедджана, они почувствовали себя так, будто им на макушки вылили кипяток. Не зная что делать, они опустили головы.
— Вот, братья, какие вы, оказывается, храбрые и мужественные! — сказал Маммедджан и приказал:
— Ступайте бросьте их среди таких-то гор, в такой-то пустыне!
— Нет, Маммедджан, лучше мы убьем, уничтожим их, — отвечали ему люди, но Маммедджан сказал:
— Нет, не убивайте их. Пусть они будут ни мертвы ни живы. Бросьте их в том месте.
Люди схватили Гуляма и Вели, потащили их и бросили в пустыне.
А птица, что не пела, хотя и звалась сладкоголосый соловей, как только вернулся Маммедджан, стала заливаться длинными трелями. И тогда отец Маммедджана, который лежал при смерти, стал день ото дня поправляться. Постепенно он излечился от своей болезни и совершенно выздоровел. А Маммедджан взял себе в жены ту девушку, и они устроили свадебный пир на сорок дней и ночей без передышки.
23. Мачеха и падчерица
Было ли не было, у одного человека было две дочери. Одна от прежней жены, а другая от теперешней. Родная дочь сколько ни ела сладкой пищи, а красивой не становилась. А падчерице только и
