— Ты прав. Мне всё равно.
— Проходи, — кивнул он на дверь землянки рядом. — Пока вас ждал, замёрз совсем.
— Вы что, специально до позднего вечера тянули? — недовольно проворчал он, подымаясь со скамьи.
— А где ваш Корней? — словно не слыша, полюбопытствовал Паша. Двигаться следом за Сидором в землянку он явно не спешил, застыв возле скамейки и задумчиво оглядывая пустынные в этот поздний час городские окраины.
— В лесу, второй день курсантиков своих дрючит. Ночные ученья называется.
— Решил значит, сам с нами поговорить, один, с глазу на глаз? — Атаман в упор смотрел прямо в глаза Сидора.
— В землянке профессор ждёт, — сухо отрезал Сидор. — Мы решили пока вдвоём с вами потолковать.
— 'Не понравилось — мрачно подумал Сидор. — Да! Был бы я один, завалить меня — нет проблем, а вот завалит профессора — подрыв обороноспособности города. Это просто так с рук ему не сойдёт. Понимает, сволочь. Потому ты, гад, и помрачнел. Понял что по-тихому убрать меня не получится. Ишь, как глазками то сверкнул'.
— Нет, — с лёгким вздохом сожаления Сидор покачал головой. — Счас полгорода соберу или на каждом углу буду рассказывать всем байки как кое-кто, кое где, у кое кого, порой, кое-что кто-то что-то сделал. И что из этого евойного кое-какого деяния проистекает для других. Которые не кое-где и не порой, а вообще никоим боком и никак.
— Ты сам-то понял что сказал, — хмуро обронил здоровенный бугай, держащийся по левую руку от Паши.
— Толян! Тебя взяли для мебели, так и стой, не встревай.
Сидор невольно сорвался. Ему совершенно не нравилась эта миссия, не нравился прикид, в котором эта троица завалилась к нему в гости, и не нравился тон, с которым Паша огрызнулся на его совершенно невинную шутку. Поэтому он и вежество своё не собирался показывать подобным гостям. Да и откуда бы оно взялось в такой поганой ситуации. Тут ещё надо было так постараться вывернуться, чтоб выбраться отсюда с целой шеей, если судить по тем настороженным, злым взглядам, бросаемым на него пришедшей троицей.
— Не хочешь сразу нам ничего рассказать? — не двигаясь с места, невозмутимо поинтересовался Паша.
— А что бы ты хотел от меня услышать? — с любопытством посмотрел Сидор на него.
— Сегодня утром Сашка Корч попробовал покинуть город, — Паша небрежно мотнул в сторону правого своего товарища. — Так у него ничего не получилось. Из ворот города не выпустили, даже в речной порт к ушкуям пройти не дали.
— Тебе ничего мне сказать?
— Оперативно Голова сработал, — хмыкнул с невозмутимым видом Сидор. — Значит, вы уже всё поняли.
— Ну что ж, главное, чтоб вы всё правильно поняли, гости дорогие.
— Прошу! — на манер Ильича Сидор протянул руку вперёд, указывая на дверь землянки.
— Не желаете, — с сожалением кинул он головой. — Ну что ж. Не хотите проходить вперёд, идите за мной, — мрачно буркнул он, спускаясь по пологим ступеням вниз и распахивая настежь входную дверь.
— Обувь снимать не предлагаю, можете так проходить, — раздражённо проворчал он, видя как вошедшая следом троица даже не задержалась возле небольшой кучки лежащей в углу прихожей разной сменной обувки, или чтобы хотя бы оббить снег с подошв. — Знаю что не сымете.
— И снег с сапог обметать тоже не стоит, — мрачно посмотрел он на куски снега после сапог гостей.
Специально для гостей ярко освещённая двумя горящими под потолком керосиновыми лампами землянка сразу не произвела на пришедших положительного впечатления. Видно было что незамысловатая внутренняя обстановка их сильно разочаровала. И хоть непонятно было чего они ожидали здесь найти, практически на самом глухом краю города, какие хоромы, но всё равно, видеть удивлённо осматривающихся вокруг ушкуйников было неприятно.
— 'Хорошо, что хоть молчат, — недовольно подумал Сидор. — Хотя, эти лбы могут ничего и не говорить. Одних насмешливо ехидных физиономий достаточно'.
— Присаживайтесь за стол, угощайтесь, — решил начать он с гостеприимного приглашения.
Сидор за сегодняшней беготнёй толком и не поел с самого утра, так что богатству разнообразных блюд из соседнего трактира, выставленных нынче на стол, он готов был и сам немедленно отдать должное. В брюхе у него явственно заурчало.
— Оружие можете сложить при входе, — усмехнулся он вслед прошедшим вперёд гостям. — Ах, не оставляете. Вам лучше когда оно на поясе висит, под рукой мешается.
— Ну что ж. Присаживайтесь, гости дорогие, — указал он на пустые лавки. — Кроме нас с профессором, в комплексе никого нет. Можете не беспокоиться. Даже Васятку к Маше в Берлог отправили, чтоб не дай бог что, — усмехнулся он, глядя прямо в глаза Паше.
— И не боишься, — настороженно прищурился атаман.
— Тебя? — хмыкнул Сидор. — Боюсь. Так боюсь, что аж коленки дрожат и руки…
Сидор вытянул вперёд обе руки, внимательно рассматривая пальцы.
— Ишь ты, — недовольно проворчал он. — Даже не дрожат. Жаль! Можно было бы тогда перед тобой похвалиться. Вот, мол, как я тебя боюсь.
— Не получилось, — с сожалением покачал он головой.
— Развлекаешься, — нервно дёрнул щекой атаман. Все трое, неторопясь принялись рассаживаться за большим обеденным столом, стараясь занять места поближе к блюдам с едой. — Ладно, хоть покушаем, — невозмутимо продолжил атаман. — С утра маковой росинки во рту не было. Как Сашка на городских воротах перехватили, так сразу не до еды стало.
— Значит, это ты меня сдал, — проявил Паша чудеса дедукции.
— Вообще-то это я, — профессор нарушил затянувшееся собственное молчание. — Это я сдал тебя городским властям.
— Зачем? — Невозмутимо, как будто разговор шёл не о нём, и как-то нехотя поинтересовался атаман.
— Ты нам нужен, — точно так же невозмутимо отозвался профессор.
— И поэтому ты меня сдал.
— Да, — флегматично кивнул головой профессор.
— Хм. Рассказывай.
— Ну? — Паша совершенно невозмутимо пододвинул к себе стоящее посреди стола чайную чашечку с блюдцем и с демонстративно неторопливо налил в неё брусничной заварки из расписанного красными петухами большого заварного чайника, стоявшего там же рядом.
— Ну? — повторил Паша свой вопрос. — Начинай, не тяни, — ухмыльнулся он.
Под требовательным взглядом атамана, профессор расплылся в улыбке. Начало ему понравилось, не надо было ходить вокруг и около, изображая что никто ничего не понимает. Похоже, с Пашей можно было дело иметь. По крайней мере он не увиливал.
— С самого начала давай откатаем обязательную программу, — начал профессор. — Потом перейдём к произвольной. Давай сразу решим главную проблему зачем мы здесь собрались, а потом будем искать выходы.
— Свои выходы я найду сам, — угрюмо буркнул атаман.
— Безусловно, — согласно кивнул головой Сидор. — Но вначале послушай что мы скажем.
Никуда не торопясь, профессор демонстративно медленно, одну за другой, выложил перед Пашей все полученные от него двенадцать серебрушек.
— Узнаёшь?
— Это что? — совершенно безразлично поинтересовался атаман, равнодушно потыкав пальцем в
