— Ну, так и отправляйтесь завтра к кузнецам, — поддержал его Сидор. — Деньги на кузнецов у нас есть, так что лучше сразу купить у них, или заказать, если не будет. Пусть лежит долото это, мало ли что ещё вырубить надо будет. Вон, — кивнул он на широкий зев пещеры. — Дверь надо ставить, а то, сколько ни топим, всё выдувает в этакую дырищу.
— Кстати, — задумался он, — а чего это мы увлеклись печками, когда у нас элементарной двери здесь нет. Холодно же, — передёрнул он плечами, ёжась в вечерней прохладе.
— Схватился, — аж плюнул в раздражении Димон. — Я тебе сколько раз говорил, что надо дверь ставить, а ты всё потом, да потом. Осень на дворе, скоро белые мухи полетят, а ты всё потом.
— Профессор, — обратился он к учёному, — будете в городе, заскочите, заодно и к плотникам. Спросите у них сколотить нам дверь входную сюда в пещеру помощнее.
— Две, — перебил его Сидор. — Должно быть две входные двери с тамбуром между ними. Иначе тепла нам не видать. А ещё лучше парочку дверей поставить внутри пещеры, чтобы уже непосредственно в комнатах теплее было. Итого четыре.
— А денег у нас хватит? — скептически поинтересовался Димон.
— Не хватит, так из лозы свяжем и шкурами обобьём. Но входные двери должны быть мощные, чтобы запирались на засов, и за ними отсидеться от набега можно было бы.
— Ну, насчёт набега, батенька, это вы загнули, — возразил профессор, — но идея в целом понятна. Завтра же уточню, на что можно рассчитывать, а там и решение примем.
Рано утром, профессор уже был в городе и стучался в ворота усадьбы знакомого плотника. Уточнив у сонного, не проснувшегося ещё мужика, во что им обойдётся устройство четырёх означенных дверей, он отправился проведать Корнея с Маней, занятых обустройством землянки в городе.
Здесь, в отличие от старой, застроенной усадьбами части города, где давно уже ничего нового не строилось, вовсю кипела работа. Корней, вместе с Маниными старыми друзьями, и под её чутким руководством, перестраивал землянку под увеличившееся население. В первую очередь выгораживали комнатку под будущее жильё для молодожёнов, которые уже и не скрывали, что живут вместе. Второе по значимости помещение выделялось под кладовку для собранного ещё не до конца урожая. Потом, как пояснил Корней профессору, жилая комната для мужиков, на три топчана и большая гостевая, на всех с общим обеденным столом. Ну и конечно маленькая кухонька, поскольку готовить никто не любил, а Маня заявила, что ей и небольшого помещеньица хватит, метра три на четыре, не больше….
— Надо так понимать, профессор, — усмехнулся Корней, устраиваясь поудобнее на скамейке при входе и глянув на замявшегося профессора, — что вы окончательно перебираетесь к нам и с Советом никаких дел иметь не желаете.
— Правильно понимаете, батенька, — облегчённо вздохнул профессор. — Достали они меня совсем. Всё им что-то надо, а как до дела, так вечные проблемы возникают. То одного нет, то другого. Не понос, так золотуха, — плюнул в раздражении на землю профессор. — Лучше я буду помаленьку в своей лаборатории возиться, чем с этими брехунами связываться.
— О! — обрадовался Корней. — Хорошо, что напомнили. Надо будет вам ещё комнатёнку под лабораторию выделить. На много места не рассчитывайте, но пару квадратных метров, можно выгородить. А с остальным, так это к Димону в Долину. Там в пещерах места должно быть полно. Единственно, — покачал он головой, — так это со светом плохо. Свет только от лучины, или от костра. Ну, можно ещё свечек купить, но это дорого. У нас столько денег нет.
— А керосин? — поинтересовался профессор. — Я видел в лавке керосиновую лампу. Пары, тройки, мне бы за глаза хватило для освещения.
— Лампы есть, керосина нет, — ответила ему вышедшая из землянки Маня. — Говорят, за Большим камнем, — кивнула она в сторону далёких гор, — есть месторождения нефти. Можно оттуда сырой нефти привезти сколько угодно, но не керосина. Его никто там не делает, ни к чему. Местные говорят, сбыта нет. Так что, если только немного в аптеке купить можно. Он для медицинских нужд используется, — пояснила она.
— А что, — обратилась она к Корнею, почему бы нам, действительно, не купить несколько керосиновых ламп. А керосином, в аптеке разжиться?
— Ну, так ты и так туда собиралась, вот, заодно и спросишь, сколько у них можно будет его приобрести. А мы с профессором к кузнецам сходим, тут опять нужда в них образовалась.
— Через пару часов они снова встретились в Машиной землянке, где её друзья заканчивали помогать Корнею с Маней, перестраивать жильё.
— Жалко, что дом в городе нельзя поставить, — пожаловался Корней профессору, затаскивая вынесенные на улицу вещи, обратно в землянку. — Вроде и место есть, а строиться не дают. Говорят, вот будете из себя что-либо представлять, то дадим разрешение на постройку и землю выделим, а если так и будете голоштанными, то и строиться вам в городе незачем.
— Да и плевать на них, — улыбнулась ему Маня, помогая расставлять посуду в кухне по заново оструганным полочкам. — Можно и у нас здесь в посаде, под стенами устроиться. Тут места полно, строй что хочешь, хоть хоромы царские. Единственно, что если набег будет, то сожгут всё к такой-то матери, — вздохнула она.
— А стену они новую не собираются строить, — поинтересовался профессор. — Вроде народу нынче в городе, не в пример с прошлыми годами, прибавилось. Да и посад весьма разросся, даже по сравнению с прошлой весной.
— Нет, — отрицательно покачал головой Корней. — Говорят, денег нет, да и нужды особой тоже нету. Последнее время здесь поспокойнее стало. Ни ящеры, ни амазонки особо не досаждают.
— А когда же это, в последний раз, амазонки большим войском под стены города подступались, — задумался профессор, — А, было это, лет так…дцать назад, — задумчиво протянул он, почесав у себя в затылке. — И тогда от них просто откупились. Видать и нынче надеются деньгами обойтись.
— Так что, дорогие мои, — протянула Маня, увлекая их к обеденному столу, обильно уставленному всяческой снедью, — давайте сначала поедим, а потом будем решать, где и как нам жить дальше.
— Через час, с трудом отвалившись от обильного стола и оторвавшись на время от сытного обеда, они продолжили разговор.
— Лабораторию придётся устраивать, в основном, в долине, — тяжело вздохнул профессор, распуская завязки пояса на штанах и старательно распрямляя спину, чтобы битком набитое брюхо не перевешивало его обратно к столу. — Здесь же, — бросил он взгляд на тесную каморку, выделенную ему под лабораторию, — поместится только самое необходимое.
— Так что там с керосином, — сразу же вспомнил об утреннем разговоре Корней, заглянув в неё и лишний раз, убедившись, что в лабораторной комнате отсутствуют всякие окна.
— Всё не так плохо, как я думала, — откликнулась Маня, гремя грязной посудой на кухне. — Лампы в лавке есть. Бери, сколько хочешь, а не хватит, так ещё привезут. С этим тут просто. А вот с керосином не всё так просто. На первое время у них взять десятка два литров можно, но больше нет, и когда будет, не известно. А вот самой нефти привезти могут хоть сотню тонн. В бочках, конечно, — уточнила она. — Тут многие нефть покупают, и сами её перегоняют на керосин или дрянной бензин, кому чего нужно. Дерьмовый конечно, как говорил аптекарь, но за неимением лучшего, сходит и этот. Вот и эти двадцать литров, тоже продукт местной перегонки. Кто-то перегоняет, а потом в аптеку поставляет на продажу. Так что, профессор, если надо керосин, то дело только за вами. Денег на пару десятков бочек с нефтью у нас хватит, но не более того. А керосин бы иметь хотелось. Впереди зима, дни короткие, вечера длинные. Что здесь вечерами делать — неизвестно. Вам, с вашими лабораторными исследованиями свет просто необходим, да и нам не помешал бы, так что я заказала десяток двухсотлитровых бочек с нефтью. Будут недели через две. До этого срока надо успеть устроить перегонный куб, или что там для возгонки нефти используют, вам виднее, но хотелось бы иметь свой керосин для освещения.
— Отлично, — откликнулся профессор. — Вот и первое дело для моей лаборатории. Наладим возгонку нефти, получим керосин и всякое такое прочее. Это не сложно. Пойду ка я потихоньку в Долину, на Лешьи Выселки, — усмехнулся профессор. — Обрадую Сидора с Димоном, что у них под носом ещё и нефтеперегонный куб будет. Тото они порадуются. А то мало им в пещере вони от печей их недоделанных, будет ещё и нефтью попахивать.
