— Не забудьте им передать, чтобы завтра подходили с утра на Медвежью поляну, — крикнула она в спину выходящего из землянки профессора. — Будем урожай собирать. Пора уже и так затянули до невозможности. Как бы дожди не пошли. Погреб с кладовкой готовы, теперь и сложить есть куда. Если будет что, — задумчиво, себе под нос, проговорила она вполголоса, остановившись на миг с мытьём посуды.
Глава 7 Осенние заготовки
Следующим утром они встретились на краю Медвежьей поляны. Посмеявшись по поводу того, что у них в долине открывается ещё и филиал нефтеперегонного завода, принялись за сбор урожая, что по срокам как раз приходилось на конец осени. В основном, как они и рассчитывали, это были картофель и свекла. Всё остальное, Городской Голова, по их договорённости, по мере созревания, собирал и убирал в 'закрома родины', обещая потом вернуть, по их возвращению.
Только вот времени добраться до этих запасов, или хотя бы узнать, сколько и чего было собрано, у них за этой всей суетой с долиной и переустройством землянки и пещеры, всё как-то не было. Поэтому решили, что как только они выкопают картошку и сбуртуют сахарную свеклу, сразу же обратиться к Голове, проверить их запасы, и, вообще, есть ли что.
Вспомнив, где сажали картофель, взялись за поиски сухих стебельков, указывающих кусты картофеля.
— Если бы только у нас были нормальные грядки, — сокрушался Сидор, с трудом отыскав первый кустик картофельной ботвы возле вывороченного пня.
— Тут не то, что картофеля, ботвы и той не видно, — вторил ему Димон, с обречённым видом рассматривая огромную поляну, когда-то по весне засаженную ими картофелем и соседний кусок, засаженный свеклой.
— Чепуха, — оптимистично откликнулся на их стенания Корней. — Следопыт я или нет. Я ещё и не такое разыскивал, а не то, что какая-то там ботва. Вы давайте корзины под картошку подтаскивайте, а я её искать буду.
И точно. Как он её находил, для Сидора с Димоном было просто загадкой. Казалось бы, на совершенно, на их взгляд, пустом месте, он, ткнув в землю вилы, выкапывал огромаднейший куст картофеля. Буквально через полчаса такого поиска, они так наловчились убирать за ним картофель, что дальше он только указывал в какое место совать зубья вил, а дальше уже переходил к следующему кусту. Ботвы не было видно совершенно. От неё не осталось даже следа. Создавалось такое впечатление, что весь этот огород просто выкосили, а ботву убрали, чтобы не было даже намёка на следы места посадки картофеля. Но это ничуть не мешало Корнею, и он, раз за разом, всё находил всё новые и новые кусты, а гора выкопанного картофеля всё росла и росла.
Работали, не разгибая спины до темна и только когда уже не было никакой возможности разглядеть на земле клубни, они бросили это дело, собравшись продолжить с завтрашнего утра. Но вот тут то они поняли, что чего-то явно не рассчитали. В пылу поиска клубней и мест посадки, они, как-то, не обратили внимания на урожайность своих посадок, только отмечая, что картошки много. Ну, много и много, и что с того. Но вот когда они, в сгустившихся сумерках, попробовали оценить то, что было ими уже собрано, и то, что им ещё предстояло убрать, им чуть ли не поплохело. Такой чудовищный урожай мог присниться только во сне. И не в простом, а в дурном. И не дай бог, в наркотическом.
— Матка бозка, — почему-то по-польски, выругался профессор, с растерянным видом оглядывая выкопанный участок поля. — Мы же выкопали не более сотой части того, что вы обозначили как посеянное, — с растерянным видом обратился он к Димону, тупо рассматривающему что-то у себя под ногами.
— Это что? — растерянным голосом спросил его Димон, не обратив внимания на его вопрос. — Это картошка? — ткнул он пальцем в здоровущую гору картофеля, только что выкопанного им из-под очередного куста. — Да тут каждая картофелина величиной с голову Сидора. Это только у такого тупого идиота, как он, может возникнуть идея посадить картофель так, как он это сделал. Да тут из-под каждого куста картофеля по мешку собрать можно. А где не по мешку, то по ведру так уж точно. Это где же такая урожайность может быть. Не верю, — отчаянным взглядом посмотрел он на профессора. — Куда мы всё это девать будем?
— Да, — почесал голову подошедший Сидор. — Всякое я видал, но такого, видывать не приходилось.
— Вы хоть большой погреб то сделали? — обратился он к Корнею, с зачарованным видом рассматривающего большую картофелину в руках. — Да хватит тебе на него пялиться, — рявкнул он на него. — Ты что, никогда раньше картошки не видел?
— Такой, нет, — зачарованно покачав головой, медленно проговорил Корней. — Это не картофель, это какое-то…
— Это называется экологический безпредел, — оборвала его незаметно подошедшая к ним усталая Маня. — Тебя Сидор, нельзя допускать до огорода. После твоих посадок вырастает такое, — покрутила она довольно головой. — Ты лучше скажи, куда мы это всё девать будем? Нашего погреба и на тысячную долю этого урожая не хватит, а в поле оставлять нельзя. Тут местные рассказывали, что на поля, по осени, кабаны выходят. Сожрут, гады. Жалко.
— То тебе жалко, что кабаны сожрут, то меня до огорода допускать нельзя, — недовольно пробурчал Сидор. — Всё то вам не то, и не так. Вы бы уж определилась, что ли, милейшая? Нужен вам урожай, или кому отдать хочется? А я уж решу, что с ним делать.
— Не-е, — протянула Маня, довольно улыбнувшись. — Я этот картофель теперь никому не дам. Тут его столько, что голод нам не грозит лет десять, как минимум.
— По-моему, — усмехнулся профессор, — голод не грозит не только нам, но и всему этому городу, да ещё и паре, тройке подобных городов, в дальних и ближних окрестностях.
— Интересно, — задумался Сидор, — если у нас такой урожай картофеля, то, что же тогда они собрали с остального поля? Мы же сажали и лук, и чеснок, и всякое прочее разное. Надо будет поспрошать у головы. Ладно, — продолжил он, пошли домой. Всё одно ничего не видно. Завтра собирать будем. Надо народ скликать, чтобы помогли собрать. Самим нам это не потянуть. Заодно и часть урожая пристроим. Надо же заплатить за помощь по переустройству землянки, а то как-то нехорошо вышло. Люди помогали, а платить им нечем.
— Так не за деньги помогали, а по обычаю, — пхнула его кулаком в бок Маня, — понимать надо.
— Всё равно, — возразил ей Димон. — Пусть хотя бы картошки возьмут. Вон её сколько, — кивнул он на маленький кусочек вскопанного поля, густо усеянный горами сбуртованого картофеля. — Может, у них нет ничего.
— Так, — остановил его профессор. — Урожаем не разбрасываться и никому его не навязывать, как будто нам его девать некуда. Тем, кто нам помогал, и мы поможем. Дадим столько, сколько им потребуется. А больше — никому и ничего. Нечего разбазаривать народное достояние. Давайте сначала соберём. А потом решать будем, кому и сколько давать.
— Правильно, — поддержал его Сидор. — Сначала соберём, а потом уж раздавать будем. Пошли спать. Завтра с раннего утра опять сюда идти надо будет. Не забывайте, что денег у нас особо то и нет, а телегу нанять надо будет. Сколько картошки на оплату уйдёт, одному богу известно. Но, одним нам её не собрать, это уж точно. Так что, Маня, собирай завтра народ, пусть помогают. А то мы и до белых мух это поле не уберём.
На следующее утро с самого раннего утра, на поле уже толпились многочисленные Манины друзья, ещё по прежним временам, все те, кто согласился помочь в уборке картофеля. Точнее те, кого успели известить так рано с утра о необходимости помощи. Другие обещали подтянуться позднее, ближе к обеду, или прийти на следующий день.
Следует сказать, что публика это была всё небогатая и, как правило, в основном из новичков, ещё не обросших в этом мире ни связями, ни собственностью, ни имуществом. И поэтому предложение ребят о возможности запастись картошкой, практически ничем не ограниченное, вызвало в этой среде, живейший
