— Честно скажу. Не ожидал, и даже не надеялся. Больно уж страшно они смотрелись в тот момент.
— Месяц без сна. Даже ночами работали, — смущённо улыбнулся парень. — И вот — результат. Четыре чуть ли не новеньких семидесяти шести миллиметровых орудия и пять немецких тридцати семи миллиметровок. Пак какой-то там, забыл, — смущённо улыбнулся Пахом. — Всё что могли собрать из запчастей, собрали. Но три из 37-ми миллиметровок — без лицевых щитков. Не успели сделать, да больше и не из чего было, — виновато развёл парень руками. — Если только не из чёрной фанеры склеить, но для этого пришлось бы мастера каретника на Ягодный тащить, а значит и нарушить секретность. Пришлось отказаться.
— Не беда, — махнул Димон рукой. — Сделаем потом. Вот вернёмся, и сам лично заставлю его склеить вам по щитку на орудие. Да и с остальным посмотреть что можно облегчить. Главное, что сами орудия у нас есть. А насчёт фанеры, — задумчиво глянул он на парня, — это ты здорово придумал. Фанера — не металл. Она всяко полегче будет, да и по прочности мало чем уступает, если не превосходит.
Димон на миг задумался, оценивающе глядя на парня.
— Если вы также и стрелять ещё будете, как быстро орудия починили, — пробормотал он, — то… Тьфу, тьфу, тьфу, — сплюнул он через левое плечо, опасаясь сглазить, и постучал костяшками пальцев себе по голове. Улыбнувшись, весело продолжил. — Глядишь и спокойно переправимся. А не так как в прошлый раз.
Надеюсь, месяц тренировок и куча расстрелянных снарядов сделали из вас если и не настоящих снайперов, то по крайней мере и не таких мазил как в прошлые разы.
Димон никак не отделял себя от новоявленных артиллеристов и все их успехи и промахи готов был разделись вместе с ними, чего бы это ему ни стоило.
Растерянный взгляд парня и неподдельное его смущенье, разом ввергли Димона в меланхолию, развеяв по ветру появившийся был оптимизм.
Э-э, — замялся сотник, явно собираясь ещё чем-то Димона 'порадовать', да не зная как начать. — Тут такое дело. Я, вообще-то, больше по части организации работ буду, а вот он, — Шишляй ткнул пальцем себе за спину, указывая на всё это время там державшегося парня, — он всё больше по стрельбе. Вообще-то это он у нас артиллерист, а я — комендант Ягодного. Артиллерия — не моё дело.
Если что не нравится, все претензии к Сидору, — выставил он ладони вперёд, как бы защищаясь. — У меня чёткий приказ. Я комендант и не более.
Димон недобро глянул на смутившегося самозваного артиллериста. Вереня О?Решек, разорившийся дворянин откуда-то с низовий Лонгары, ещё в младенчестве неведомыми путями попавший на границу с Ящерами, потом прижившийся в Старом Ключе, и бывший десятник егерей с Ягодного. Ныне же, как оказывается, самозванный командир всей их артиллерии.
— 'Стоп. Почему самозванный, — мысленно одёрнул сам себя Димон. — Сам же я его и назначил. Только забыл. Блин, устал. Память уже дырявая стала'.
Первым вызвавшийся перейти в артиллеристы, и им же самим назначенный командиром батареи семидесяти шести миллиметровых орудий, ещё при первой переправе, Вереня О?Решек явно был чем-то смущён. И тут же вывалил на Димона причину собственного смущения.
Димон сильно спал с лица. Голову кольнула острая боль и он с силой потёр пальцами правый висок. На миг появилось горячее желание дать парню в ухо, от всей души, но он тут же задавил в себе этот порыв. Сам виноват. Количество потраченных О?Решком на учёбу снарядов зашкаливало за все разумные пределы. В тот момент Димон явственно представил себе, как уже он сам будет озвучивать данную цифру Сидору и что тот ему в ответ на это скажет. Точнее, какими словами он пройдётся по его умственным способностям, когда он отдаёт такие вот приказы: 'Снарядов не жалеть'.
Оставалось надеяться, что оно того стоило. Безопасность всего каравана с добычей, наверное, стоила того, чтоб заранее подготовить хороших артиллеристов.
Не отличных, но хотя бы хороших. Хотя и в этом Димон сильно сомневался. Тут уж нечего было лукавить, тем более перед самим собой. Времени на учёбу было потрачено ничтожно мало, несмотря на количество расстрелянных снарядов, и говорить о серьёзном качестве подготовки определённо не стоило. Но уже было хорошо то, что не мазали в четырёх выстрелах их десяти.
— Ладно, — шумно выдохнул из себя воздух Димон, медленно подавляя вспыхнувшую было злость. — Проехали. Будем считать что наша общая безопасность того стоила. Но впредь, заранее согласовывай. Дорвались до халявы и пока всё что было под рукой не расстреляли, не успокоились.
— Да ты что, Димон, — мгновенно вспыхнул Вереня.
Судя по загоревшимся алым пламенем щекам парня, именно так всё и было. Но признаться что сюда привезли лишь то что случайно осталось, он не мог. Да и как на то ещё посмотреть. Для кого и малость самую, а иному и одного снаряда вполне хватит чтоб попасть куда надо.
— Мы всё чётко просчитали, — бросился уверять он Димона. — Половину на учебные стрельбы извели, остальное на охрану переправы оставили. Расстреляли б всё, с чем бы сюда пришли? Что б тогда мы здесь делали?
Да и отобрали сюда лучшее из того что было. Отказов снарядов не должно быть.
— Ну-ну, — скептически хмыкнул Димон.
Делать всё равно было нечего. Количество оставшихся у них снарядов не дотягивало и до одного боекомплекта на орудие, но тут уж ничего не попишешь. Что есть, то есть. И с тем и придётся переправляться. Оставалось надеяться на то что проскочат.
Всё, свободен, — одобрительно хлопнул он парня по плечу. — И ты тоже, — кивнул он Шишляю. — Все по своим местам. А я пойду разбираться с амазонками. Надо бы их отделить, а то уж косо посматривать начали.
Боятся, — ухмыльнулся он, — что под прикрытием твоих батарей смоемся.
Беспокоятся, девочки, — ядовито закончил он. — Ну и дуры. Господь велел делиться. По-честному. Жаль, что они этого не понимают, — хмыкнул он.
Да и пора уже на тот берег. Ждать и ловить здесь нечего. А то, не дай Бог, ещё кто чужой при переправе нас здесь застукает. Проверять на практике ваши умения у меня нет ни малейшего желания.
Внезапно на берегу реки оказавшись под прицелом нескольких пулемётных броневиков и скрытых где-то в кустах нескольких артиллерийских орудий, амазонки оказались на удивление миролюбивыми и покладистыми товарищами, и обычной для них самоуверенности и мелочности в подсчёте доли доставшихся им трофеев, в этот раз совершенно не проявили.
Видать понимали что сейчас полностью зависят от доброго расположения хозяев и немалый их по численности отряд, в данный момент на стоит ничего. Парочка неожиданно оказавшихся в тылу пулемётных броневиков не располагала к скандалу. Что это такое, они имели возможность убедиться пару раз за прошедшие дни на марше.
Однако и Димон обижать их не хотел. На амазонок у него впереди были большие планы, которые впрочем озвучивать раньше времени он не хотел, чтобы совсем не сели на шею.
Амазонки сами прекрасно отдавали себе отчёт, что свою часть работы по охране каравана сделали на отлично, и свои проценты с добычи отработали с лихвой, последние дни с настораживающей регулярностью отгоняя от каравана чужие шайки любителей до халявного добра, которых на пути обоза вдруг образовалось неприятное множество.
Впрочем, их самих нечестность при расчётах никогда не останавливала. Поэтому, когда они полностью получили оговоренную треть, лишь выучка прошедших не одну схватку вояк помогла им не показать насколько они были удивлены. Судя по их первой реакции, честные расчёты в конце пути между компаньонами в их практике случались не часто.
Что не укрылось от внимательно взгляда Димона, сделавшего себе зарубку в памяти на будущее — никогда не доверять любым их клятвам.
Больше уже ничто не задерживало на правом берегу, и сразу же после окончательного дележа добычи, Димон отдал приказ грузиться. Нудный холодный осенний дождик, заморосивший с самого утра, не располагал к долгим проводам и задержкам, торопя побыстрей убираться домой. Да и постоянное
