согласен был выкупить даже с такими стволами.
Завтра у меня презентация, — усмехнулся, немного повеселев он. — Представляю нашу добычу на суд комиссии от городских властей. Буду Голове наши пушки втюхивать. Так что, глядишь ещё и хорошо заработаем на этой ерунде.
Ещё одно…., - Димон наклонился пониже, вплотную к лежащему Сидору и негромко проговорил. — Не для передачи кому, особливо Мане.
Корней в бешенстве и наконец-то уже всерьёз рассматривает вопрос о ликвидации своей дурацкой школы. Говорит, что поведение курсантов ему серьёзно не понравилось, ну и всё такое.
Так что учти. Операция 'Бешеные лошади' это было последнее, что мы предприняли вместе с городскими курсантами. Больше ничего подобного. И я тебе прямо говорю, чтобы ты в своих будущих расчётах обязательно это учитывал. Никаких совместных с городом проектов.
Немного помолчав, он неожиданно что-то вспомнил и расплылся в искренней, широкой улыбке.
Хошь хорошую новость?
Тут к Маше в Медвежью Крепость её любимица Катенька подвалила. Тебя, между прочим, спрашивала. Когда узнали, что ты расшибся и лежишь пластом в землянке, не подымаясь, просила тебе благодарность от всех зверей передать.
— Не понял!
Сидор от удивления снова нервно завозился на кровати, пытаясь поудобнее устроиться.
За что благодарность то? Да ещё и от всех зверей разом.
— За то, что жизни лошадиные сохранил и не дал перебить раненых и покалеченных, которых обычно всегда на месте добивали.
— Да моя то роль в этом деле самая мизерная, — удивлённо посмотрел на него Сидор. — Это всё Корней распорядился. Его благодарить надо. Мне же просто курсанты, как собаке кусок, бросили самую негодную часть трофеев. А я лишь оплатил лечение, — мрачно посмотрел на Димона Сидор. — За что благодарить то? За собственную глупость? За растранжиривание казённых средств?
Тут ведь так получается, что сохранил жизнь лошадям я из чисто меркантильных отношений, а не из зверолюбия. Лошади в этих краях гораздо дороже и лекарств на них потраченных, и ухода за ними. За что благодарить то?
— Если чем недоволен, иди, объясняйся с Катенькой, — улыбнулся Димон, глядя на раскрасневшегося от возмущения Сидора. — Но, по-моему, не важно из каких побуждений ты сохранил им жизнь. Главное, что они живы и скоро будут совсем здоровы, а медведи тебе искренне благодарны за проявленное сочувствие к безсловесной животине. Вот Катенька и просила тебе передать слова их старейшин, что ты впредь можешь всецело полагаться на помощь медведей во всех своих начинаниях.
А вот это, дорогого стоит, — уже не улыбаясь, совершенно серьёзно посмотрел он на него. — Считай что мы получили от медведей карт-бланш на все наши мероприятия и полную их во всём нам поддержку.
Поговорив ещё о всякой ерунде и рассказав ему напоследок о планах Корнея по созданию лёгкой кавалерии на базе тонконогих лошадей, захваченных у амазонок, и о планах Маши на пригнанных тяжеловозов, Димон оставил Сидора отдыхать в его комнате.
Следующим днём, единственным посетителем к нему была только Машка, за какой-то пустячной надобностью забежавшая к профессору, а заодно и навестившая Сидора. Причём, как он тут же понял, посещение профессора было лишь формальным поводом, а на самом деле ей надо было поговорить с ним.
Зашедшая Машка даже на первый взгляд была какая-то вся подавленная и поникшая. Даже ни о чём не спрашивая, было понятно, что её гложит и гнетёт что-то.
— Ладно, Маш, — лежащий в постели Сидор вяло махнул рукой и со слабой улыбкой на губах посмотрел на мнущуюся у кровати Машу. — Садись на стул и говори чё надо. Выкладывай! Я понимаю, что вы все меня жалеете и не хотите сваливать на мою голову очередные неприятности. Ну да мне не привыкать, а дело, судя по твоему мрачному виду серьёзное. Так что, давай, выкладывай, — тихо добавил он, с лёгкой смешинкой в глазах глядя на неё.
— Понимаешь, — немного оживившаяся Маша поёрзала, поудобнее устраиваясь на стуле. — Я тут произвела кое-какие расчёты и ужаснулась. Может так получиться, что мы потеряем пригнанные табуны, — разом вывалила она на Сидора своё открытие.
— То есть, как? — Сидор удивлённо воззрился на растерянную Машу. — Вот так, сразу? Взять и потерять? Год до того готовившись, только пригнав, вот так взять и сразу всё потерять?
— Не сразу, — тяжело вздохнула Маша, — но потерять.
— Я тут подсчитала и получается, что при довольно скудной норме один пастух на стодвадцать голов пасущихся лошадей, нам на все восемь с половиной тысяч собственных пригнанных лошадей потребуется семьдесят пастухов. А их у нас нет. И взять их нам неоткуда. Так что мы можем потерять табуны просто из- за отсутствия ухода. А если к нам в ближайшее время пригонят ещё и ту пару тысяч лошадей, что вы оставили местным на лечение, то положение вообще станет критическим. Я уж тогда не знаю как вообще и быть, — растерянно развела она руками.
Вот что я имела в виду.
— Ну, это не совсем так, — тихим, вялым голосом возразил улыбнувшийся Сидор. Видеть поникшую и необычно растерянную Машку, последние дни буквально цветущую и уверенную в себе, было… любопытно. — Во-первых, в ближайшее время к нам никого не пригонят по той простой причине, что лечить их будут долго. Так что, в лучшем случае к концу осени ждать можно, а реальнее всего к следующей весне. По крайней мере таков уговор был. Так что две тысячи из своих восьми можешь смело вычёркивать.
А во-вторых. У нас есть корнеевская школа и в ней три с лишком тысячи курсантов. Выделить каждому из них по одному строевому коню и обязать присматривать ещё за парой, вот тебе все лошади и под постоянным присмотром. Как мы с самого начала и планировали.
Должна же быть хоть какая-то польза с этих бездельников, — мрачно пошутил он.
— К сожалению, наши прошлые расчёты оказались не верны, — мрачно буркнула Маша, виновато отводя взгляд. — Нынче практически у каждого курсанта в школе оказалась своя лошадь, а то и не одна, чего раньше и в помине не было. Мы же в своих расчётах не учитывали того, что им достанутся трофеи с Девичьего поля. А табуны амазонок, доставшиеся им в качестве трофеев совсем по иному заставили их теперь себя с нами вести.
Они требуют от Корнея занятий на собственных лошадях, — мрачно буркнула Маша. — Ну и соответственно, содержания их за счёт школы. Ты ж понимаешь, — скупо улыбнулась она. — Расстаться с собственной лошадью для человека, на которого свалилось такое богатство, просто немыслимо.
Но это ещё дополнительно несколько тысяч лошадей к нашему табуну на крохотном болотистом лугу перед учебным центром. Так что трава там уже почти что начисто выбита, а весь лес в окрестностях обглодан до голых веток. А что будет дальше страшно даже представить. Уже завтра надо перегонять их в другое место. А куда?
На предгорные луга, куда ты весной отправил обустраиваться своего Бугуруслана? Так оттуда чуть ли не полгода ни слуху, ни духу. Что с ними, никто не знает. Надо туда людей посылать чтоб разобрались. А кого? Некого!
Перегонять туда табуны — я бы не рискнула, — поморщилась Маша.
На заливные луга, те, что нам выделил на время Совет, в благодарность за помощь в разгроме амазонок? Так от такой благодарности удавиться можно. Они так близко к к берегу Лонгары, а соответственно и к амазонкам, что нет никакой гарантии от нового набега. Что, если оправившись завтра от разгрома, они не попытаются ограбить нас по новой?
Пришлось от них отказаться. Неустойку содрали, — поморщилась Маша. — Как буд-то это не заброшенные за ненадобностью заливные луга, никому не нужные, а стриженные лужайки в парке Версаль.
Так что надо что-то решать, и решать быстро.
Есть предложение, — замялась вдруг она. — Как ты понимаешь, курсанты Корея, пока вы гнали сюда табуны, успели к пленным присмотреться. Так вот тут намедни поступило от них предложение.
