— А что это тут делает наше новое банковское начальство?
От неожиданности перестав даже судорожно зевать, Голова подозрительно уставился на Маню. Толком не выспавшись из-за раннего подъёма, Голова с утра был сильно раздражён. И поэтому на ожидающую их Машу, красующуюся у въездных ворот города в своей новой коляске, он смотрел с откровенным раздражением.
— Да вот, — усмехнулась Маня, — решила с вами на природу выехать и шашлычку пожевать. А заодно уж и посмотреть на ваши кислые физиономии, когда будете принимать наш коптильный завод в эксплуатацию. Надо же по обычаю бутылку с шипучкой о ворота нового цеха разбить, чтоб лучше работалось, — потрясла она перед собой здоровущей бутылью, что держала в руках.
— Правда это не шипучка, — усмехнулась она. — Ну за неимением гербовой, пишем…, - расплылась она в откровенно ехидной ухмылке.
— Не рановато ли собрались, снега ещё не выпали, — насмешливо откликнулся на её пассаж Староста, тем не менее, бросив косой, обеспокоенный взгляд на Городского Голову.
— Нормально, — флегматично заметила Маня. — Можно было бы конечно и побыстрей, да мы подумали, чего торопиться. Путина толком ещё не началась, успеем.
— А-а, — облегчённо рассмеялся Голова. — А то я уж подумал, что вы и в самом деле, цех запускаете.
— Ага, запускаем, — рассеянно кивнул головой Сидор.
Гомерический хохот всей городской верхушки вспугнул стаю сидящих на деревьях возле ворот грачей.
Так, с подначками и смехом, они и двигались к лову, комментируя на разные лады будущие перспективы совместного сотрудничества. И только к полудню, когда не евшая толком с утра вся группа изрядно уже проголодалась, они выбрались на край леса, откуда хорошо было видно место расположения коптильного цеха.
— Это что? — замер на опушке начальник Боровец, придерживая коня и глядя из-под руки против яркого, весеннего солнца, — Откуда здесь крепость?
— Да какая это крепость, — безразлично махнул рукой Сидор.
Несмотря на всё безразличие, прозвучавшее в его голосе, ему самому было дико интересно. Он тут за прошедшие три дня ни разу ещё не был. Но знать об этом городской Старшине было необязательно.
— Это так, простой тын по периметру нашего цеха только и поставили. Даже на другой цех, на ваш то есть, брёвен не хватило. Но, всё-таки, какая никакая, а для нас и это защита. Мы тут вороны пуганые, — как бы оправдываясь, повернулся он к не менее озадаченным увиденным Голове со Старостой. — Вот и приходится опасаться всяких нежданных недружелюбных гостей. Тех же амазонок, например. Так что это своя крепость. То есть наша, — пояснил он. — А цех там — внутри.
Настороженно посмотрев на безмятежного Сидора, Староста с Головою молча переглянувшись пришпорили коней и рысью двинулись к лову. Там их уже заметили, и в палаточном лагере, разбитом справа от въездных ворот неизвестно откуда взявшейся там крепости, началась лихорадочная суета, обычная при приезде любого начальства.
— Ленточку, где будем разрезать, — насмешливо бросила Маня, когда они подъехали к воротам в тыну, опоясывающему их цех. — В воротах? Или непосредственно в цеху? Всё таки целую крепость соорудили. Надо бы и её в эксплуатацию заодно принять. Хоть она, что правда, то правда — так себе.
— Приехали в цех, цех и принимать будем, — мрачно буркнул Боровец, дёрнув недовольно щекой.
Въехав в широко распахнутые ворота, он застыл каменной статуей Командора.
— Что? — покосился проезжая мимо Сидор. — К себе на объект заезжать не будете?
— Потом, — отмахнулся Голова, пристраиваясь рядом к замершему стобом Боровцу. — Это терпит, а сейчас показывай, что вы тут наворотили.
— Вообще-то удивительно, — задумчиво протянул он. — Как это нам никто ничего не донёс, что здесь развёрнуто такое огромное строительство?
— Хотели сюрприз сделать, — насмешливо посмотрел на него Корней. — Вот и повязали всех твоих доносчиков, чтоб воду не мутили и сюрприз не портили. Можешь забрать потом. Всех троих.
— Троих? — удивлённо посмотрел на него Голова. — Откуда троих? У меня не должно столько быть. Да и вы не та публика чтб столько людей выделять для наблюдениея за вами.
— Вот видишь, Голова, — насмешливо заметил ему профессор. — Ты работаешь, работаешь, а что в хозяйстве твоём творится, даже не знаешь. Один из твоих шпиёнов, один Старостин, а ещё один — Боровца. Вот, троица и набежала. Может и ещё есть, но больше мы пока не поймали. И с этими то намучились, бегая за ними по кустам. Прыткие они у вас, но против Корнеевских курсантов, жидковаты оказались.
— Зато Корней доволен, — похвалил он городскую Старшину за оказанную тому услугу. — Такая учебная практика дорогого стоит.
Глянув недобро на безмятежного выглядящего Корнея, Староста с Головой, переглянувшись, молча спрыгнули с коней, и не спеша, прошли в широко распахнутые двери огромного амбара, стоящего прямо напротив въездных ворот.
— Приёмное отделение, — тут же начал экскурсию Сидор. — Можете полюбоваться, как всё рационально устроено. — Это, приёмные бункера, — ткнул он рукой в сверкающие свежей красной краской огромные металлические короба. — Хотели сделать из нержавейки, да где ж её тут взять, — ханжески вздохнул он. — Пришлось только покрасить железные листы, но и так неплохо получилось, — и, развернувшись, пошёл дальше, комментируя по ходу всё, что они видели.
А посмотреть здесь было на что. Если первый их цех, который так спешил перекупить Голова, представлял собой уровень средневековья с деревянными тележками, возимыми по деревянным же рельсам. То этот, можно было смело причислять к веку девятнадцатому.
Медные ручки, надраенные до зеркального блеска. Металлические вагонетки под рыбу, толкаемые по блестящим от солидола металлическим рельсам. Лампы бензиновые, горящие во всех углах и заливающие всё вокруг ослепительно ярким светом.
Это был шок!
Ничего подобного никто из городской старшины увидать просто не ожидал. И ничего подобного никто из них до сих пор не видел. И самое главное, что их потрясло, сроки. Всё это колоссальное хозяйство было выстроено всего за три дня.
— Три дня, — потрясённо выговорил наконец-то Голова, выходя из ворот последнего цеха и судорожным, дёрганым движением вытирая ладонью выступившую на лбу испарину. — А ты что скажешь? — обратился он к стоящему тут же рядом незаметно присоединившегося к их компании Мишане. — Ты у меня главный коптильщик, тебе тут работать. Ты то, что скажешь?
— А что тут говорить, — недовольно буркнул мрачный Мишаня. — У них здесь свой начальник есть, малолетка Дашка. Её и спрашивай.
— Не-ет, — усмехнулся Сидор, переглянувшись с Маней, — за качество продукции отвечаешь ты, и на Дашку не сваливай. Она своим делом занята, а ты занимаешься своим.
— Хороший цех, — немного помолчав, отозвался наконец-то Мишаня. — Нам с Пафнутием понравился. Нам бы такой же тоже не помешал, — вопросительно взглянул он на смурного Голову. — А то на старье как-то после этого и неохота работать.
— Старьё, говоришь, — мрачно выговорил Голова, глянув исподлобья на насмешливо глядящего на него Сидора. — Будешь и на старье работать. До того работал, нахваливал, будешь и дальше работать и так же нахваливать.
— Если вы хотите, то мы можем произвести частичную реконструкцию и вашего цеха, — с безмятежным видом, заметил ему Сидор. — Всё, конечно, не заменить, да и ни к чему это, но рельсы поменять, да вагонетки новые сделать, это мы можем. Заказывайте, сделаем.
— Спасибо, но мы уж как-нибудь сами знаем где и что заказать, — процедил сквозь зубы Голова, бросив на него мрачный, многообещающий взгляд. — Вагонетки, дело не хитрое, любому рудокопу знакомое. А в наших краях так каждый второй это знает, если не первый.
Дальше они уже не возвращались к теме реконструкции старого цеха, и, повертевшись недолго в
