За ними — огромная приморская равнина, населённая…, - замялся он. — Кем только она не населённая, — усмехнулся как-то криво Сидор. — И все будут о-очень рады, когда вы окажитесь в пределах их досягаемости.
Одним словом — там людоеды. Как люди, так и ящеры. Соваться не советую.
Да и потом, — усмехнулся он. — Ну, доберётесь вы до моря. Ну и что? Что вам это даст?
Ничего!
С севера — между горами и Лонгарой, в лесах и на равнине живут богатые и мощные кланы подгорных ящеров. Опять же — людоедов. Договориться с ними на проход — даже не думайте, — Сидор отрицательно покачал головой, — съедят.
С запады — мы. Как вы понимаете, нахаляву, просто так, без отработки долга мы вас обратно домой не пропустим. Да ещё и должок лишний навесим на те траты, что придётся понести, загоняя вас обратно сюда, в шахту.
Остаётся один путь — на восток. Но там, опять же, подгорные ящеры, которых надо пройти, а за ними, в конце ещё хуже — Империя, где вам тоже не особо-то и будут рады. Там последнее время что-то тоже, непонятно с чего возобладало людоедство, так что, на вашу возможную надежду на якобы союз между Амазонией и Империей Ящеров, оченно многие там могут элементарно наплевать. Кушать им там постоянно, говорят, хочется. А то и просто могут о вашей договорённости с Императрицей ничего не знать, — усмехнулся невесело он. — И опять же — съедят.
Вы, конечно, можете мне не поверить. Ваше право, — хмуро буркнул он. — Но мой вам совет. Прежде чем решиться на побег отсюда, пошлите, ну, хотя бы на пробу, по отряду в каждую сторону. Мы-то посылали, потому я сейчас и говорю. Если нам не верите и хотите убедиться сами — флаг вам в руки. Пробуйте! Но если кого отправите — сразу запишите в смертники. Обратно никто не вернётся.
Совет! Останьтесь кто-нибудь здесь, на базе. Чтоб было куда возвращаться.
Поверьте, — Сидор обвёл молчаливую толпу на берегу мрачным взглядом. — Далеко вы не уйдёте. Вы для местных мясо. А они здесь очень хотят есть. Очень!
Здесь в округе и дальше в горах живности то особой нету, повыбили. Так что у местных царит тут самый настоящий голод. Думаю, беглецам из лагеря они будут рады.
Тем более что и насчёт оставленного вам оружия особо не обольщайтесь. Отбиться, сидя за тыном у вас сил хватит, а вот чтобы пройти вооружённым отрядом отсюда и домой… Вот это вряд ли.
В лагере же, что за этим лесочком, — Сидор махнул в сторону леса рукой, чем вызвал непроизвольное шевеление в толпе, — есть и тын, и вышки смотровые, и блокгаузы, в которых при нужде можно отсидеться, и погреба, и ледник для свежатинки…
И склады для готовой продукции, — нагло ухмыльнулся он. — Проще говоря, пустые плетёные корзины для руды.
Там есть всё. Там укреплённый лагерь, которые только полчаса назад был оставлен нашими рудокопами, что до вас работали в шахте. Думаю, что за это время туда вряд ли кто посторонний пробрался, поскольку наши ребята давно уже расшугали всех местных.
По меньшей мере, в радиусе пяти вёрст от лагеря ещё этой ночью всё было спокойно.
— Барон, — негромкий голос из толпы амазонок каким-то неизъяснимым образом на миг перекрыл поднявшийся шум. — А тебе никто не говорил, что ты сволочь?
— В такой откровенной форме ты первая, — невозмутимо отозвался Сидор, найдя в толпе глазами говорившую. — Кара! — усмехнулся понимающе он. — Правая рука Тары, бывшего командира вашей Стражи. Привыкла говорить в глаза всё что думаешь, и всем. Всегда! Можно было сразу догадаться, что ты что-то подобное ляпнешь.
Но не надейся, — усмехнулся невесело он. — Вызывать тебя на Поединок Чести и давать для того тебе оружие, я не буду. Убивать тебя, как и позволить тебе убить себя, это не входит в мои ближайшие планы. Будешь пахать как все.
Грубо говоря, я даю вам волю, — Сидор поморщился.
Врать кому-либо он не любил, а уж этим, обделённым жизнью женщинам, которых даже свои-то бросили, он категорически не желал. А приходилось.
Слушать сюда! — повысил он голос. — Деньги на вас потратили? Потратили, — кивком головы согласился он сам с собой. — Надо отработать. Работы дома, в городе, для вас нет.
Информировать эту группу матёрых ветеранов, что он их убрал из города, чтобы они там чего не натворили, он не стал. Не надо было дразнить гусей, а то мало ли что…
Ставить вас на отсыпку земляной насыпи дамбы или плотины где-нибудь возле города, или посылать на строительство полотна дороги, ведущей от города на наш завод — нафиг! — мысли их следовало увести в сторону, чтобы ни о чём таком не догадались. — Там и так народу до черта возится. Уже на головах друг у друга стоят, мешаются работать.
Вы нужны мне здесь, родные вы мои, — демонстративно тяжело вздохнул он. — И самое смешное, что это правда. Поэтому и оплата у вас будет не как у всех, а как у наёмников, повышенная. Будете хорошо работать — быстро расплатитесь.
Но! Норму по добыче руды на четыреста человек вы должны сделать, сколько бы вас ни осталось. Как вы это сделаете — ваше дело. Хотите сами, хотите ящеров привлекайте. Как угодно. Нам же нужна руда. Чем больше, тем лучше. За превышение нормы — премия.
Мой вам совет, — Сидор обвёл собравшуюся у берега толпу хмурым взглядом. — Отловите по окрестным лесам сотню, другую подгорных ящеров и припахайте их для работ на шахте. Вкалывают они хорошо. По крайней мере, по словам Марк Иваныча, нашего управляющего на стекольном заводе, работают они отлично и он доволен. Пока голодные, — мрачно буркнул он. — Так что за хлеб, а его у вас в тюках много, как раз на две следующие недели, вы вполне можете нанять сотню, а то и парочку сотен подгорных ящеров из разбитых кланов, которые обосновались здесь, рядом с вами в горах. Их тут много и они голодные…, - двусмысленно пошутил он.
Сидор вдруг замялся. Понятие 'голодные' имело двоякий смысл, его можно было понять и совершенно превратным образом.
Э? — растерянно почесал он себе пальцем правый висок. — Одним словом, на две недели у вас еда есть. Если что-то решите с ящерами, возьмёте, так сказать их на работу, то и для них выделим жрачку, чтоб хорошо работали и не разбегались. А то ещё придётся трупами одних кормить других, а это не есть хорошо. Разбазаривание трудовых ресурсов.
Одним словом, вы всё поняли. Трудитесь. Следующая лодка с провизией и караван за заготовленной вами рудой будет здесь ровно через две недели. Он уже вышел.
А дальше, как и договорились, — усмехнулся он. — Меняем, так сказать, баш на баш.
Да! Не очень красиво то, что я сейчас с вами сделал. Но, обстоятельства! — ханжески развёл он руками. — Одним словом, трудитесь.
Повторяю! — во весь голос крикнул Сидор, чтобы его услышали самые задние ряды. — Следующий караван с продуктами ждите через две недели!
Звонкий гул подставленного под бросок цельнометаллического щита заглушил тихий всплеск упавшего в воду метательного ножа.
Ай-яй-яй. — осуждающе покачал Сидор головой. — Как неблагородно, милые дамы, как неблагородно.
'Надо будет потом уточнить, кто был ответственный за обыск пленных, — отметил он про себя. — Выяснить и примерно наказать. А то в другой раз так ведь и попадут, бляди'.
За сим, прощаюсь, — Сидор дурашливо склонил голову, как бы прощаясь с остающимися на берегу женщинами. — Ждите нас через две недели.
О том, что вернувшуюся через две недели лодью встретило только двести семьдесят три оставшихся на месте человека из бывших здесь ранее четырёхсот с лишним, он узнал лишь через два месяца, из письма Корнея. Подробности же того что там произошло и куда делись люди, он узнал, когда бывший сотник Речной Страж Амазонии Кара, вместе с подругами нанялась к нему в Приморский обоз охранниками. Впрочем, как и то, что спустя уже месяц после высадки амазонок на дикий берег, шахта стабильно заработала, исправно выдавая на гора железную руду. И потом лишь наращивала и наращивала объёмы выдаваемой руды, никогда более не останавливаясь.
