И этому может быть одно единственное разумное объяснение. Цена на наше зерно взлетела так высоко, что со своих доходов можно и побаловать продавца. То есть нас, — остановившийся посреди землянки Сидор, ткнул себе в грудь большим пальцем правой руки и внимательно оглядел немногочисленных слушателей.
'Бред! Да любой торговец всегда стремится заплатить за любой товар как можно меньше, удавится за грош. И это аксиома торговли. Что-то я зарапортовался', — промелькнула у него в голове суматошная мысль, которую он тут же постарался побыстрей задавить.
На внешних рынках, — меж тем продолжил он без запинки, — а точнее на рынках западных баронств цены на наш хлеб должны быть выше прошлогодней, минимум в два раза. Значит там или идёт где-то сейчас война или ещё что. А известно, что любая война подымает цены в первую очередь на хлеб.
Сидор чувствовал что его несёт, но остановиться уже не мог. Из него пёр словесный понос.
И ещё вы не забывайте, что мы поставим зерно в города, где нет амазонок. А значит, что мы сам сможем спокойно выбирать себе покупателя. Сами, без посредника в лице амазонок. Правда, для этого надо выслать вперёд экспедицию по установлению контактов. Вот, мы с Димоном и смотаемся, туда и обратно. Думаю, что за месячишко в оба конца мы уложимся. А вы тут пока, соберёте всё, что нам причитается и подвезёте к нам в горы. В конце концов, можно временно и пещеры наши в Долине приспособить под хранение зерна, если совсем уж с доставкой припрут. Микроклимат там сухой, как раз подходящий для длительного хранения. Уж год то, там можно спокойно зерно передержать. Да всё, что угодно, а не только хлеб.
— Ну, насчёт хранения в Долине, ты, пожалуй прав, — задумчиво почесал голову профессор. — И места там хватает. Ведь про нашу пещерную систему, практически ни одна живая душа ничего толком не знает. А там можно спрятать и десять таких урожаев, не то, что этот. Да и в той её части, что нынче приспособлена под жильё, места для хранения зерна должно хватить. Даже несмотря на то что там до сих пор торчит этот чёртов нефтяной заводик.
— 'Мама дорогая! — мысленно ахнул Сидор. — И этот купился. Поверить не могу'.
— Теперь ясно. — Довольная Маня, решительно принялась распоряжаться, стремясь перехватить инициативу. У неё появилась новая перспективная цель и она со всем своим пылом и энтузиазмом, мёртвой хваткой вцепилась в неё. — Немедленно отправляешься в Приморье и поищешь там прямые контакты с оптовыми торговцами зерном. Надо нам налаживать прямые связи. Поедешь один, нечего бедного Димона туда, сюда таскать. Он бедняга больной, ему усиленное трёхразовое питание нужно, покой. Калории, зеленушку, то, сё. А какое там у вас в походе питание, какой покой, — сварливо проворчала она. — Знаю я вас, мужиков, на одной сухомятке постоянно сидите, а о покое можно и не мечтать.
Так что Димон остаётся здесь, вместо тебя на хозяйстве, — безапелляционным тоном, уверенно заявила она.
— 'Ну-ну, — хмыкнул про себя Сидор. — Завтра ты сама Димону это скажешь, а я послушаю, как и куда он тебя после этого пошлёт'.
— Ну а пока ты там бродишь, — продолжила уверенно Маша, не замечая его ухмылки, — мы здесь спрячем всё закупленное тобой зерно в пещеру и в твои новые подвалы, где ты там их ещё нашёл, — немного сварливо, но довольным голосом уточнила она. — Часть, конечно, придётся на заводах оставить, чтобы не привлекать постороннего внимания, но основное припрячем, до вашего возвращения. И будем тянуть дальше дорогу до этой вашей крепости с подвалами, чтобы к вашему возвращению, она хоть прилично выглядела. Только вот насчёт месячишки туда и обратно, это ты погорячился. Дай бог, если к Новому Году вернётесь.
Но и нам тут не к спеху, — довольно мурлыкнула она.
Глава 4 Гулаг! Как много в этом слове для сердца русского сплелось…
Что сегодняшний день не сулит ему ничего хорошего, Димон понял с самого утра, когда у него пропала зубная щётка. Казалось бы, мелочь, этих щёток, любых форм и размеров, любой жёсткости в любой хозяйственной лавке города было не сосчитать. Но, к этой он привык, и её пропажа с самого утра испортила ему настроение.
Куда она делась — было совершенно непонятно. Чужих в доме не было.
— Димон! — чей-то громкий, грубый голос вырвал его из плена мрачных мыслей.
— Чёрт! — выругался он тихо сквозь зубы. — Кого там принесло?
Плюнув на поиски щётки, он быстро прошёл к входной двери землянки и откинул запиравший её запор. Как и ожидалось, за дверью стоял Витёк в компании двух каких-то незнакомых пацанов.
— Чё надо? — довольно грубо и неласково поинтересовался Димон. — И завязывай орать благим матом, спят ещё все.
Настроение было устойчиво паршивое, и улыбаться кому-либо не хотелось совершенно. Лишь присутствие за дверью незнакомцев и сдержало Димона, чтобы тут же не нагрубить Витьку и не послать его сразу нахрен, чтоб не приходил так рано утром и не орал, как резаный возле дверей. Тем более что его не раз уже предупреждали не приходить ни свет, ни заря, да не орать, как оглашенный стоя посреди двора, вызывая кого ему надо на улицу. Слава Богу, хоть отучили бухать сапогом по входной двери, требуя кого из жильцов на выход. Кстати, отучил как раз Сидор, пару раз, крепко, настучав тому по шее. С тех пор тот так больше не делал.
— 'Наверное, надо будет ещё разочек дать ему по шее, чтоб больше не орал утром у нас под окнами, как чуть что. Мог бы, и подождать пока не встанем', — мрачно подумал Димон, сердито зыркая на Витька.
Да видать тот по укоренившейся с детства привычке никак не мог приспособиться к тому, что земляне, если только не надо было куда-либо рано с утра ехать, всегда вставали довольно поздно по местным меркам, и страшно не любили вот такие вот ранние побудки.
— Гостей принимаешь? — щерясь во все тридцать два зуба, нагло ухмыльнулся Витёк.
У Димона снова появилось горячее желание наорать на него или сразу же послать по пеше- сексуальному маршруту, уж слишком нагло тот себя при этом вёл. Однако, зная уже более-менее наглую натуру Витька, Димон понял, что тот пришёл с какой-то важной вестью, и если бы это не было действительно серьёзно, подымать его так рано не стал бы. Да и не вёл бы себя сейчас так нагло, демонстрируя перед посторонними свою крутизну.
Витёк явно красовался перед стоящими рядом с ним парнями. Но чем это могло для него кончиться, тем не менее, прекрасно понимал. Димон поймал осторожный, опасливый взгляд, искоса брошенный в его сторону.
— 'Угу, — отметил он про себя. — Если знает что за такую раннюю побудку может получить по шее, но всё же пришёл, значит, дело того стоит. Посмотрим. Парень вроде не дурак'.
— Заходи… — Димон мрачно покосился на сопровождавших Витька парней, — …те! — ещё более мрачно добавил он.
Пацаны были незнакомые, но зачем они сейчас к ним пришли он уже понял. Просители. Будут проситься идти с ними в Приморье, или что ещё хуже, предложат свою компанию для тайного похода на Правобережье, за добычей к амазонкам. Ни тех, ни других им было не надо.
За прошедшее после возвращения оттуда время к нему не раз уже подваливала, ни одна, так другая подобная группа. Эти же видать решили действовать тоньше, решив зайти со стороны Витька, так сказать, от человека приближённого к руководству. Наивные! Если это опять окажется группа просителей, Витёк уж точно огребёт по полной. И за то, что пристаёт со всякой ерундой, хотя ему было прямо сказано не связываться с подобными личностями, так и за то, что орал тут под окнами, как резаный, с самого раннего утра. Спать не давал. То, что он уже давно встал, Димон с удовольствием опустил, уж больно хотелось подраться с кем-либо. Настроение из-за странной, непонятной пропажи щётки было самое отвратительное.
Всё оказалось примерно так, как он сразу и предположил, с небольшим отличием лишь в том, что
