кривизну.
Наконец-то, после долгих прощаний, расставаний с Брахуном возле его кабака, Сидор, слегка покачиваясь, в приподнятом настроении бодро попилил домой. Идти было совсем рядом, так что от вежливо предложенной вышибалой Брахуна помощи с доставкой, он пренебрежительно отказался. О чём тотчас же и пожалел. Несколько оставшихся жалких метров до своей входной двери он добирался битых полчаса. И то, наверное ещё бы больше, если бы над ним не сжалилась какая-то добросердечная соседка, и с причитаниями: 'Вот же достался несчастной женщине пьяница', не дотащила бы его, подцепив под руку, домой.
Встреча была далёка от того что бы Сидору хотелось.
— Пьянь! — от холодного душа ледяной, колодезной воды Сидора продрало до костей.
— Ну и как это понимать? — взъерошенная, злая словно кобра Маня, восседающая во главе стола и, до того, безцеремонно окатившая холодной водой Сидора, глядела на него раздражённым, злым взглядом, и нервно выстукивала пальчиками какой-то резкий, рваный мотивчик по столу.
— Как это понимать, алкоголик? — холодным, ледяным голосом повторила она свой вопрос.
— Что?
— Что это ещё за история с хлебом?
— Каким?
— Отвечать! — рассерженная Маня гневно хлопнула ладонью по столу, так что стоявший посередине графин с водой свалился набок. — Что это ещё за история с хлебными закупками? Объясни! Куда нам столько хлеба? Сколько нам было надо мы давно купили.
— Ты хоть представляешь что эти траты выметут у нас подчистую все свободные денежные запасы. Мне даже в собственном банке придётся кредит брать, лишь бы только расплатиться со всеми твоими поставщиками.
— Это же треть всего местного хлебного рынка!
— Пять процентов, — покачнулся Сидор на штрафной табуретке, на которую его усадили в углу возле печки. — Пять или даже меньше, два, три.
— Даже ещё меньше… Наверняка, — снова пьяно качнулся он на судном табурете.
— Да хоть бы и меньше! Неважно! — снова гневно хлопнула Маня ладонью по столу. — У нас нет столько свободных денег. Ты хоть это понимаешь?
— Нахрена нам нужно столько зерна! — неожиданно в полный голос заорала Маша, наклонившись чуть вперёд в сторону Сидора.
— Водку гнать, — неожиданно икнул Сидор.
— Водку?! — возмущённо ахнула Маня. — Даже не думай! Куда столько? Нам столько ни в жизнь не продать, не говоря чтоб такой объём переработать. А замораживать на несколько лет такую здоровущую кучу оборотных средств, сколько будет стоить это твоё зерно — идиотизм.
Даже на полгода мы не можем себе такого позволить. Ты же фактически чуть ли не на год заморозил огромные деньги. Ты что, идиот?
— Да, Сидор, — сердитый профессор сидел рядом с Маней и также нервно барабанил пальцами по столу. — Объяснись!
— 'Ишь, спелись!' — сердито подумал Сидор, наблюдая за этой барабанной дробью. Глухой, едва слышный стук пальцев по столу медным набатом отражался у него в висках.
— Мы, как только услышали о твоей авантюре, конечно, сразу решили тебя поддержать и тут же сделали морду ящиком, будто мы в курсе и всё под контролем. Но ты всё же нам хотя бы вот что объясни. Где ты всё это будешь хранить? Целый год! Или надумал пойти у Головы на поводу и хранить его зерно в его же амбарах?
Это вообще идиотизм! — раздражённо хлопнул он ладонью по столу.
Где ты найдёшь у нас столько амбаров для хранения всего этого зерна? Или ты надумал, свалив зерно на землю в пещерах у Димона увеличить поголовье мышей в округе? Чтоб твой наглый комок драного, грязного, рыжего меха не знал голода?
Ладно купить, хотя Маша конечно насчёт замороженных на несколько лет средств загнула, но где ты хранить зерно будешь? — возмущённый профессор казалось готов был взорваться.
— Хранить? — удивлённый безмерно Сидор, недоумённо воззрился на своих друзей.
А кто сказал, что мы его будем хранить?
Я! — ткнул он в собственную грудь пальцем. — Нет, — пьяно качнул он головой и чуть не сверзился с табурета у стола, на который его усадили.
Мы хлеб сразу продадим. Весь нынешний урожай, всё что купим. А в амбары на заводах мы его даже разгружать не будем. Да на заводах и места свободного нет, чтобы там всякие доброхоты не говорили.
А единственная причина по которой всякие доброхоты так настойчиво мне весь вечер рекомендуют использовать недостроенные цеха нашего железоделательного заводика под хлебный склад, это лишь желание поближе с ним познакомиться. С заводиком, — икнул он, мгновенно распространив вокруг себя густое облако тяжёлого, винного перегара. — Будут чужие возчики возить нам зерно, вот между делом всё и высмотрят. Если вы не забыли, то у нас там серебряная литейка. Была, — вдруг снова икнул он, смущённо прикрывшись рукой. — Вот они и лезут туда, как будто им там мёдом намазано.
Неужели непонятно, — недоумённо развёл он руками.
Хотя, — поморщился Сидор, — сколько мы там того серебра льём, — пренебрежительно отмахнулся он рукой. — Точнее, раньше лили. Давно уже серебра у нас нет, а они всё лезут, — с задумчивым видом заговорил он сам с собой. — Сейчас же мы никого чужого туда не пускаем, вот им всем и интересно, что и как. А вдруг мы всех обманываем и серебро у нас всё же есть.
Это пусть все остальные думают, что мы везём хлеб на хранение на наш стекольный или железный заводы, или в пещеры Райской долины, — продолжал он вещать, усиленно стараясь не закрыть слипающиеся от сна глаза. — А мы погоним обозы дальше на перевал, в Приморье. Или сначала забьём склады в долине, а потом погоним обозы в Приморье, — снова задумался он, замявшись. — В общем, варианты возможны разные.
— Какая торговля? — Маня смотрела на него, как на идиота. — Какое Приморье?
Идиотизм, — обречённо махнула она на Сидора рукой. — Никто из города там торговать не может, перевал перекрыт, налоги жуткие, а он, значит, под ним, в мышиной норке просклизнёт. Или вместе с птицами поверху, на воздушном шарике пролетишь? — невесело усмехнулась она.
Где у тебя воздушный шар, ирод?! — возмущённо уставилась она, уперев руки в бока. В этот момент она удивительно чётко походила на сварливую жену, отчитывающую пьяного мужа, вернувшегося домой пьяным.
Остаётся только одно — хранить до момента, когда амазонки снимут блокаду с города. А это, — безнадёжно махнула она рукой, — Бог знает сколько времени ещё пройти должно. Возвращаемся тогда опять к тому же самому вопросу.
Зачем? Зачем нам нужно столько зерна или зачем нам надо его хранить? Мы же ничего не собираемся сажать. По крайней мере, ещё несколько лет. И мы закупили вполне достаточно кормового зерна для всех наших лошадей. Даже более чем достаточно, с запасом, даже учитывая, что возможно скоро нам ещё пригонят вылеченных лошадей, тех, что ты оставил в низовьях левобережья.
Нам не надо больше зерна, Сидор! — возмущённо воскликнула она, пытаясь достучаться до уже буквально у неё на глазах засыпающего пьяненького Сидора. — Поэтому, я тебя и спрашиваю, зачем ты хочешь купить столько зерна.
— Сделаем запас для производства водки на единственном нашем действующем заводике, — Сидор с флегматичным видом загнул палец в кулак. — Как говорится, запас карман не тянет. Да и как я слышал, тебе там зерна постоянно не хватает. Вот у тебя и будет запас. Тогда ты сможешь спокойненько поприжать своих наглых поставщиков, тех самых самогонщиков. А то я слышал эти наглецы у тебя чудят что-то.
— Оставь, — поморщилась недовольно Маша.
Она не любила когда в её епархию, в направление, выделенное для её руководства, лезли со своими предложениями посторонние. И поэтому в штыки встречала любую помощь. И хотя Сидор посторонним не был, но даже его помощь в этом деле она встречала болезненно, как видимое доказательство того, что она не справляется. А этого она всеми фибрами души допустить не могла.
