низкорослыми деревьями и кустарником, ясно различались невооруженным глазом. Но вот под монотонное урчание подвесных моторов алюминиевые лодки вынесли нас почти на середину широкого Амура. Уже наш берег за кормой с маленьким зданием пристани стал очень далеким, а противоположный высокий берег как будто бы отодвинулся от нас и не стал ближе. Так мы и плыли еще долго, лавируя между коварными топляками. Наконец обрывистый берег с оврагами-распадками стал приближаться. Его очертания становились все яснее. Левее по курсу мы увидели глубокий распадок, выходящий к реке. Туда мы и направили наши лодки.
Был июнь месяц, тепло. И мы несказанно удивились, когда на дне распадка, по которому мы шли, увидели снег. Дальше мощность ледника, покрытого снегом, увеличивалась, и мы уже гуляли по ровному снежному насту.
Настроение было приподнятое. Экзотика природы, свежий чистый воздух и необъятная ширина Амура — все создавало ощущение силы человека. Нашли ровное, чистое от снега и сухое место для костра и начали пировать. Аппетит у всех был прекрасный. Интересные разговоры, истории, тосты с добрыми пожеланиями. Потом наша экскурсия по высокому берегу продолжилась. А перед отплытием назад решили еще немного подкрепиться. И тут оказалось, что мы съели все наши продовольственные припасы. Остались три бутылки водки и… бидончик молока. Вот тут я первый и последний раз (потом не доводилось) попробовал закусывать водку молоком. Оказалось, неплохо.
С Амуром у меня связано незабываемое посещение заводской базы отдыха. В последнее воскресенье июля желающие заводчане, не обремененные работой в домашнем хозяйстве, собрались к девяти часам утра на берегу возле пристани. Нас тоже пригласили принять участие в этом загородном мероприятии. К моему удивлению, у пристани стояла обыкновенная баржа, даже без навеса. На ее палубе отдыхающие размещались маленькими тесными компаниями друзей. Подошел речной буксир, зацепил нашу баржу тросом. И в назначенное время мы отплыли вниз по течению Амура. Буксир тянул наш ковчег мимо города на правом берегу с огромными корпусами Судостроительного завода. Дальше проплывали корпуса «Амурстали». И, наконец, мы вышли на простор широкой реки и первозданной тайги.
Тут надо отметить, что тайга в этом холодном крае была какая-то хилая. Не было видно кедров- исполинов, красавиц елей и сосен, какие показывали в кино Здесь тайга напоминала непроходимый бурелом. Старые и больные деревья падали и гнили на сильно заболоченной почве. Даже стоящие тощие деревья только в верхней половине были покрыты зеленой хвоей. Как мне объясняли местные знатоки, это состояние тайги привело к тому, что содержание кислорода в воздухе в зоне Комсомольска-на-Амуре было всего 20 %. Существенно меньше, чем в среднем в атмосфере планеты. Это и способствовало, по их мнению, наличию такого числа тучных женщин, страдающих сердечной недостаточностью.
А Амур тем временем разделился. И наш караван вошел в одну из его широких проток. Через какое-то время справа появились строения в живописном месте с песчаным пляжем и большими деревьями. В центре выделялось здание столовой и клуба. Это и была загородная база отдыха авиационного завода.
Закусывать народ начал еще на палубе баржи. Ну а с прибытием на место желание подкрепиться только возросло. Естественно, весь процесс общения с природой сопровождался возлиянием водки. После сытного обеда в столовой все разбрелись по окрестностям. До обратного отплытия оставалось четыре часа. Я отправился на дальний уголок пляжа с моими «закидушками» попытать рыбацкого счастья в новом месте.
Две крупные касатки попались сразу. Но потом наступило затишье. Я любовался нескорым в этом протоке течением Амура и наслаждался теплой безветренной погодой. В один из забросов леска сорвалась с руки, и закидушка плюхнулась справа всего в десяти метрах от берега. Я уже собрался ее перезакинуть, как вдруг моя леска тихо пошла влево. Сначала я оторопел и ничего не мог понять. Когда же я потянул за леску, то почувствовал резкий рывок, трепетание, и леска пошла вправо. Тут уж я понял, что попалась крупная рыба. Еще долго она водила леску то влево, то вправо. Я не спешил ее вытаскивать, боясь, что она сорвется. Наконец решился. Это оказался большой красавец линь. Мои друзья прибежали посмотреть на такую рыбацкую удачу. Поздравляли и намекали, что вечером не прочь попробовать жареного линя в гостинице.
Обратный путь нашего отдыхающего общества проходил в атмосфере продолжающегося веселья, но был омрачен трагическим событием. Сильно подвыпивший молодой человек решил продемонстрировать свою удаль и прыгнул в лодку, которая плыла за нашей баржей, привязанная веревкой. Он был в ковбойской шляпе и какое-то время гордо восседал в лодке. Неожиданно для многочисленных зрителей на барже он свалился в воду. А плыли мы против течения уже в главном русле Амура. Моментально в лодку прыгнул его товарищ. Лодку впопыхах отвязали. Но тут выяснилось, что в ней не было весел. Они хранились на барже. Незадачливого спасателя в неуправляемой лодке, как и его друга в воде быстро уносило течением назад. Пока докричались до капитана буксира, пока он стал разворачивать нас в обратном направлении, пока мы приплыли обратно примерно к тому месту, то увидели на волнах Амура только одиноко качающуюся ковбойскую шляпу да лодку с неудачливым спасателем вдали. Так парень и погиб. Вернулись все в подавленном настроении. С Амуром шутки плохи.
Моя встреча с Амуром была совсем другой во время зимней командировки В субботу меня пригласили поехать с ночевкой на эту же заводскую базу отдыха на автомобиле по льду замерзшей реки. В ГАЗ-69 набилось много народа. Когда отъехали от завода, уже темнело. Амур и зимой является важной дорогой. Но неровный лед со снежными торосами делал наше путешествие совсем некомфортным. Под брезентовым верхом неотапливаемого русского джипа в морозную ночь ехать по льду буйной реки казалось верхом героизма. Но водитель чувствовал себя уверенно, дорогу знал и мастерски поддерживал общее веселое настроение. Примерно через час езды лихой предводитель нашей компании, заводской летчик-испытатель Евгений Кукушев вдруг говорит водителю «Сверни-ка вон к тому домику на берегу. Там мой знакомый рыбак живет». Сбегал в дом, принес сверток, положил в ноги. Поехали дальше.
Можно себе представить, какими промерзшими мы заехали в базу отдыха. В уютной небольшой столовой директорского люкса Женя Кукушев разворачивает свой сверток, а там две большие замерзшие рыбины линя.
«А теперь я угощу вас нашей дальневосточной строганиной», — объявил он с гордостью. Острым большим охотничьим ножом он очистил рыбины от чешуи и на деревянной доске начал строгать одну из них. Тоненькие ломтики белой мороженой рыбы ложились на доске. Затем он мелко порезал две большие белые луковицы. Все перемешал в большой миске. Залил полстаканом разведенного концентрата уксуса, посолил и посыпал щепоткой сахарного песка. Затем еще раз перемешал и пригласил к столу. Разлили водку по стаканам. И мы, еще не успевшие отогреться, с огромным воодушевлением залпом выпивали обжигающую водку и сразу клали в рот целую ложку очень вкусной охлаждающей закуски. Все признали творение летчика Кукушева деликатесом. Потом был хороший ужин, приготовленный поварами столовой базы отдыха, но впечатление от строганины было незабываемым.
Утром после завтрака нам выдали равнинные лыжи с ботинками и палками. Интересно было пройтись по зимней тайге. Скользили по единственной лыжне с шутками и прибаутками. Лыжня вела нас в глубь тайги, петляя то вправо, то влево мимо небольших полузасохших деревьев, то вверх на холм, то вниз в овражек. Не было здесь пушистых елей и сосен подмосковного леса. Так и прошли километров пять. Растянулись. Впереди меня на приличном расстоянии катил наш конструктор. Потом я заметил, что он сошел с лыжни и направился к ближайшим кустам. Когда же я проезжал мимо этого места, его след в сторону от лыжни был, а конструктора не было. Пошел по его следу и в конце увидел в снегу дыру. Позвал на помощь остальных. Наш конструктор провалился в глубокий бурелом задниками лыж вниз. Его там зажало между стволов гнилых деревьев. Лыжи были в вертикальном положении, и он не мог дотянуться до креплений. Самостоятельно из этой ловушки тайги он выбраться не мог. Вчетвером мы подняли его наверх вместе с лыжами. Да, не годятся наши равнинные лыжи для самостоятельных прогулок по дальневосточной тайге.
Моим новым увлечением, которое заставило меня забыть даже рыбалку, была игра в преферанс. Потом уже я осознал, что эта игра была стандартным времяпровождением командированных инженеров и военных. Нашим заводилой был Леонид Логвинов.
Потом он станет заместителем Фельснера, а затем Главным конструктором темы Су-24.
Играли мы в одной из наших комнат в гостинице. Ставки были маленькие — по копейке. Мои
