обдумала всё заранее. В общем, младшая Оля осталась одна. Ей не привыкать, она прожила так всю жизнь — единоличным владельцем собственной головы.
Только совсем не хочется представлять себя на месте той, на пару месяцев старшей. Не хочется моделировать её мысли и чувства. И тот миг, когда ушла, будто в светлеющем небе растворилась последняя, самая яркая из ночных звёзд.
Это произошло вчера. Но сегодня новый день. И нет места чувствам за исключением здоровой, радостной злости. Ибо сегодня первый день войны.
Пожалуй, только ещё пять минут полежать под грубым, тёплым одеялом.
Не выглядывая в окно и не прибегая к вероятностным прогнозам анимуса, Ласточка знала, что с утра идёт дождь. Даже в помещении чувствовалась в воздухе влага и промозглый, утренний холодок.
Дача Андрея, случайного, а скорее вынужденного, попутчика состояла из трёх комнат, недоделанного второго этажа с торчащими тут и там не ошкуренными досками и просторной веранды. Кстати: с веранды доносились звуки приготовления пищи. Чуть погодя появились и запахи. Потянувшись, Ласточка сбросила тяжёлое одеяло. Она спала в одежде, сняв только куртку, но ничего не болело и не затекло — здорово быть ангелом. Даже если кто-то, захвативший весь мир твой враг, всё равно здорово. На обклеенной обоями тумбочке отыскалось небольшое зеркало. Минуты две Ласточка смотрелась в него, приводя себя в порядок. Придавая губам яркость, а глазам блеск. Вот только волосы: слишком уж мало в них мышц. Только и могут, что встать дыбом — ни на что другое не годятся. Пару минут спустя Ласточка выглядела так как будто только что вышла из салона красоты, зачем-то надев мятую одежду. Плюс ужасная причёска под названием «у меня была трудная ночь, да и до этого месяц выдался не очень весёлым».
К сожалению, расчёска в пределах видимости не наблюдалась. Ласточка открыла дверь и вышла на веранду.
Она была права — по стёклам текли редкие капли. Андрей стоял за плитой, перемешивая в сковородке что-то весьма аппетитное. На столе уже имелась тарелка с поджаренными яйцами на хлебе и какие-то жалкие пучки зелени, видимо найденные на бичуемом ночными заморозками, огороде. Ласточка поздоровалась: — Доброе утро.
— Доброе — Андрей обернулся. Оглядел её и сказал: — Ничего себе.
— Здесь есть где-нибудь расчёска?
Он молча указал на подоконник и наблюдал как Ласточка расчёсывается. Спохватился и продолжил мешать. Проходя мимо, Ласточка заглянула в сковородку. Там были овощи с мясом.
Ласточка села за стол, ожидая, что сейчас её накормят. Андрей выключил плиту и, закрыв сковороду крышкой, дал той немного постоять. Сам в это время выдвинул стул и уселся на него, сцепив руки в замок. Посмотрел на Ласточку. Ласточка посмотрела на него. В дачной одежде Андрей потерял большую часть городского лоска. Посеревший от времени свитер и старые, потёртые джинсы тёмного цвета.
Не сумев переиграть в гляделки, Андрей на секунду отвёл взгляд, но сразу же вновь посмотрел в глаза Ласточки и сказал: — Хорошо, начну первый.
— Может быть, сначала поедим? — предложила Ласточка.
Андрей подвинул к ней тарелку с тостами и зеленью. Умммм, тосты на поджаренном хлебе были замечательны. К пожухлой зелени, Ласточка притронуться не решилась.
— Вот как мне видится последовательность событий. — Сказал Андрей: — Вчера ты выскочила на дорогу, и я чуть было не сбиваю тебя. Затем, почему-то не задав ни одного вопроса, везу к себе на дачу. По пути мы заезжаем в Макдоналдс. Я, опять же непонятно почему, отдаю тебе пять тысяч. Которые ты практически полностью тратишь, накупив столько еды, что хватило бы четырём голодным сумоистам. И самое странное: позволяю тебе съесть всё накупленное прямо в машине! Я никому и никогда не позволял есть в моей машине! — Андрей поджал губы. Видимо кратковременное превращение салона автомобиля в столовую очень сердило его. Мужчины любят заворачиваться на сущих пустяках.
— Ночью ты спала так тихо, что даже мелькнула мысль: а живая ли еще — продолжал Андрей, пока Ласточка уплетала горячие тосты: — Наконец утром ты выглядишь идеально, не считая волос. Как будто успела принять ванну и навести ваш женский марафет, а не проснулась десять или пятнадцать минут назад. По скромному опыту: ни одна женщина не может так быстро привести себя в порядок.
С набитым ртом, Ласточка уточнила: — Последнее было комплиментом? Если да, то в образе рыцаря, спасающего попавших в беду девиц, ты не совсем безнадёжен.
Лицо Андрея перекосилось. Но он взял себя в руки и достаточно спокойным голосом спросил: — Кто ты?
— Ну, предположим — не прекращая жевать, Ласточка задумалась: — Сбежавшая фея. Точно. Покинула чудесную страну и теперь весь мир волшебства пустился в погоню. А ты помогаешь мне и вообще просто спасаешь: тайком укрывая и кормя вкуснейшими тостами. Правда, почему-то всухомятку.
Андрей прищурился: — Если прямо сейчас скажу убраться с моего дачного участка?
Ласточка пожала плечами: — У тебя нет выбора.
Андрей ещё сильнее прищурился. Наверное, у него такая привычка: щурится, когда рассержен.
— Похоже мне тут не верят — пожаловалась сама себе Ласточка: — Ну что же, смотри.
В течение секунды анимусы установили между собой связь. И, запрограммированный принимать удалённые команды, анимус Андрея заставил носителя увидеть, как из вытянутой в картинном жесте руки гостьи проросла ромашка. Цветок сверкнул жёлтой серединой. Ноздри Андрея дёрнулись, чуя запах. Вообще-то настоящие ромашки почти не пахнут, но этот цветок существовал только в воображении. Ласточка дёрнула рукой и ромашка закачалась. Анимус просчитывал поведение несуществующего. Благо физические законы для макрообъектов прекрасно изучены ещё со времён Ньютона. Считать было легко.
Словно загипнотизированный, Андрей неотрывно смотрел на выросшую из ладони ромашку. Там где стебель уходил по кожу вздувался небольшой зелёный бугорок. Зелень быстро светлела и дальше шла обычная, не слишком загорелая, кожа. Ласточка впервые видела, чтобы кто-нибудь стоял с открытым от удивления ртом. Оказывается это вовсе не книжное выражение.
Она протянула руку-цветок: — Потрогай!
Отшатнувшись, Андрей упал вместе со стулом. Вскочил на ноги и, сжимая кулаки, уставился на Ласточку. Цветок исчез, а сама девушка улыбалась.
Постояв с полминуты, он деланно усмехнулся. Провёл рукой по волосам. Наклонился, поднимая стул, и уселся на него. Правда на расстоянии полутора метров от Ласточки, за самым дальним концом стола. В очередной раз пригладив волосы, Андрей с вызовом сказал: — Это всего лишь иллюзия.
Надо отдать ему должное — голос практически не дрожал.
— Что же тогда не захотел прикоснуться? — поняв, что чая она не дождётся, Ласточка выбралась из-за стола (Андрей рефлекторно сжался, но тут же постарался сделать вид, будто просто вздрогнул от холода). Когда-то оплавленный с боку пластмассовый чайник щёлкнул выключателем. О начавшемся процессе нагрева свидетельствовал только огонёк индикатора. Пластмассовые стенки не спешили греться.
— Жаль, здесь нет кочерги — пожаловалась Ласточка, наблюдая как внутри чайника начинают появляться пузырьки.
— Зачем кочерга?
— Я могла бы завязать её узлом. Как в одной из серий «Шерлока Холмса»- объяснила Ласточка — В качестве наглядного предостережения от глупостей. Опять же — получился бы неплохой сувенир. Чай будешь?
Сил у Андрея хватило только на то, чтобы вяло покачать головой. Ласточка бросала в чашку куски сахара: один, второй, третий. Третий кусок плеснул, и на скатерть упала парочка коричневых пятен.
— Кочерга есть в доме — Андрей поднял голову.
— Мне правда пойти завязать её? — удивилась Ласточка.
— А ты сможешь?
— Во всяком случае, один раз точно согну. Или поломаю — Ласточка вопросительно посмотрела поверх чашки. Парень махнул рукой, спасая бедную кочергу от измывательств.
Вскипел чайник. Ласточка пила горячий чай маленькими глотками, обжигая губы. Андрей сидел, упираясь локтями в стол и пряча лицо в ладонях. Наконец он решился задать самый важный вопрос: — Что
