При слове «сейчас» дверь отворилась. Из подъезда вышел мужчина в такой высокой и мохнатой шапке, что невольно возникало любопытство: какую голову она скрывает? Говоря начистоту тот, кто сказал «сейчас» немного схитрил. Между словами он выдержал паузу и закончил только услышав писк открывающейся двери. Мужчина в шапке сделал несколько шагов. Дверь подъезда закрылась за спиной. Внезапно, словно кто-то невидимый шепнул на ухо, он поднял голову и встретился взглядом с ожидающими. Встреча так потрясла его, что мужчина резко остановился. Почти споткнулся, черпнув носком утеплённого ботинка горсть снега. Мохнатая шапка упала. Голова под ней, кстати, оказалось самой обычной формы.
Один из двух ожидающих широко и открыто улыбнулся. Второй оставался бесстрастным точно скульптура изображающего просветлённого. Оставшийся без шапки мужчина нервно сглотнул.
Что делал в это время Иван — ждал заказ, из баловства разглядывая порхающую по залу официантку. Что делала Ласточка — самым прозаическим образом покупала на рынке тёплые рукавицы. Надоело тратиться на обогрев. Под кожей никакого жира, куда ещё больше худеть.
Ветер гонит тучи в сторону города. Самый настоящий бог и повелитель широко улыбался созданному в обход, им же установленных, законов ангелу. Незаконный крылатый уронил шапку. В эту самую секунду у него мёрзла голова.
Глава 9. С неба на землю
Самолёт зашёл на посадку. Мелькнула под крылом расчищенная от снега полоса. Ранним утром, скорее даже ночью, когда ярко светятся в окружающей темноте посадочные огни, на промёрзшую, сибирскую, землю ступил бог Антон. Следом за ним с трапа спустился Игорь. Чемоданов и сумок с собой не имелось и совсем скоро они покинули воздушный вокзал.
Первый подскочивший таксист стал бы их шофёром и весь день возил бы по городу. Но больно непрезентабельная у него машина. Возможно она и ездит, но взглянув на предложенное средство передвижения, Антон только поморщился. Тем более, что рядом стояла красотка чистого белого цвета. Какие-то другие люди уже грузились в белую машину. Им пришлось выгружаться. На белой поверхности двери робко красовались присущие таксистам шашечки.
Уже несколько дней Антону было известно, где скрывается Оля. Забейся беглянка в угол и пришлось бы попотеть, чтобы найти. Но она развила бурную деятельность. Каждый шаг оставляет множество следов. Подобно кругам на воде они разбегаются, чтобы попасться поисковым программам. Хитрым программкам, которые не распространяют по анимусам множество своих копий, а напротив — работают в единственном экземпляре, анализируя поступающую в центр информацию. Ищут несовпадения, не стыковки. Например когда двое находящихся в одном и том же помещении видели разное. Когда какой-то анимус в ответ на запрос идентификации представился как N, а на самом деле такой номер в тот момент грелся на солнышке в Испании. Или и вовсе не существует такого номера. Может быть ошибка? Когда работаешь со слабосвязанной сетью полностью избавиться от коллизий[21] невозможно. Но быть может это оставил след объект поиска. Время и место заносятся в память как требующие особого внимания. И внимание обязательно будет оказано. Почти треть мощностей центра направлена на поиски Оли. Перспективные проекты вынуждено отложены. Объём работ урезан до минимума. Всё из-за своевольной девчонки. Истинно своевольной. Антон поджимает губы. Как вы думаете какой из грехов основополагающий и из которого выводятся все остальные? А если поставить себя на место верховного небодержателя? Неподчинение…
Умные чудо программки обнаружили не саму беглянку, а недавно оперившихся ангелочков. Восхищённых раскинувшимися горизонтами. Не опытных. Не достаточно осторожных. Увидев, что Оля собирает войска, Антон заспешил. Пусти дело на самотёк и потом не остановишь. К счастью девочка оказалась достаточно разумной, чтобы внедрить в своих подопечных запрет на превращение обычных людей в себе подобных. Урезанная версия маленького стражника. С обходной тропинкой: когда пройдут пять десятков лет с тех пор как они последний раз видели Ласточку или слышали её голос, стражник удалит самого себя. Тем легче будет взломать защиту снаружи. Пожалуй если задаться целью как следует, то можно обойти сторожа и изнутри, если тот находится не в чужой, а как раз в твоей собственной голове. Страшно представить, что может случиться, оставь Оля подопечным полную свободу действий. Как грибы после дождя будут вырастать новоявленные претенденты. Начнут тянуть одеяло на себя — одновременно в разные стороны. Падение. Хаос. Все достижения пойдут прахом. Может кончиться тем, что терзаемое претендентами метафорическое одеяло власти разорвётся. Это нельзя допустить и потому Олю нужно как можно скорее поймать. Только за самого себя может ручаться Антон. Подтвердить лишь свою чистоту. Конечно это не значит, что окружающие люди ошибаются на каждом шагу и только он, Антон, непогрешим. Совсем нет. И он может принять неправильное решение. И весьма возможно среди остального человечества найдётся индивидуум, более подходящий на место верховного правителя всего и всех. Но нельзя узнать точно. А значит единственный допустимый вариант он сам. Никому другому нельзя доверить власть. Никому не позволит стать сильным и начать, независимо от него, играть сколько-то значащую роль. Только себе доверял Антон на сто процентов. Знал каждую чёрточку характера, не без изъянов, но находил себя волне способным править. В отношении представителей всего остального человечества такой уверенности не было. Кстати и насчёт Егора Николаевича тоже. Кто мог знать, что на уме у человека Х. Вы думали будто Антон поднял мятеж только из необузданной жажды власти? В своё время Егор Николаевич ни за что не допустил бы подобного человека в ангелы. Вот только сброшенный с трона не учёл склонность людей меняться со временем. Одни мысли сменяются другими. На старых убеждения, точно трава сквозь потрескавшийся асфальт, прорастают новые. Антон не собирался повторять ошибок предшественника.
Если уже несколько дней бог знал о творящихся в столице сибири кощунствах, то почему спокойно сидел и ничего не предпринимал? Казалось бы бросай всё. Незачем выуживать дополнительную информацию. Проредить Новосибирск мелким гребнем и найти всех до единого, а особенно зачинщицу.
Объяснение просто: в том время ангелы, вместе со своим повелителем, были заняты весьма важным исследованием. Уже в который раз проверялось не оставляет ли ношение в голове анимуса каких-либо вредных последствий. Самая больная и важная для крылатых тема. Потому, что если подтвердится наличие вредного воздействия то придётся принимать весьма нелёгкое решение. А если дар власти вдруг прекратит действовать? Невозможно! Но когда, в своё время, к каждому из них нанёс визит липовый дядюшка таким же невозможным казалось существование дара. Анимусы, глобальная сеть, центр — лишь надстройки над способностью приказывать. Что такое дар по сути — колдовство, необъяснимое явление, чтобы там не говорил научный отдел. Одно единственное допущение и построенный на его основании воздушный замок. Ужасные мысли. Обычный человек может бежать от беспокойства или делать вид будто проблемы нет. Ангел должен стоять лицом к своему страху. Потому целую неделю и ещё один день крылатые выискивали малейшие признаки неблагоприятных изменений. Искали так тщательно, будто мечтали отыскать. Проверяли и перепроверяли выводы друг друга. Но не нашли ничего выходящего за рамки статистически допустимых отклонений. Теперь настало время заняться второй по важности проблемой. Колет, словно заноза, не столько болит, сколько отвлекает — Оля.
Пока машина держала путь из ночи в рассвет. Пока стрелка километража медленно обходила очередной круг. Совершенно кстати зря обходила, пассажиры не собирались платить за проезд даже хорошими снами. В то время пока крутились колёса, вонзая в ледяную корку на асфальте резиновые шипы. Вокруг Новосибирска замыкалось окружение. Несколько десятков ангелов из центра брали под контроль железную дорогу, аэропорт, автомобильные дороги. Множество людей, не отдавая себе отчёта, совершали те или иные поступки. Кто-то просто толкался на той или иной дороге выдумывая очередную неубедительную причину чтобы оставаться поблизости. Лютует зима, одень хоть три шубы, а стоять целый день на морозе тяжело. Призванная стать живой стеной на пути вероятного бегства, толпа согревалась чем могла. Люди сидели в машинах, зазря сжигая бензин. Кафе при вокзалах собирали невиданное число клиентов. Не хватало столов, стульев. Да что там — ощущался недостаток одноразовой посуды. Вокруг города расстилались пустые, покрытые глубоким снегом, поля. Но с ними ничего нельзя было
