решился переступить порог и стоял теперь в кабинете, испуганно озираясь по сторонам.
- Садись в это кресло, – предложил Артур Федорович. – Не правда ли, у меня уютно? И совсем не похоже на замок Синей Бороды...
- Какой бороды? – недоуменно переспросил этот продукт современного школьного образования. Нынешние дети растут вдали от известных всему миру легенд и сказок, литературных образов, ставших символами.
- Ладно, замнем для ясности. Итак, мой друг, скажи – какие в твоей жизни появились проблемы?
- Никаких, – уныло повесил голову пастушок.
- Судя по твоей интонации, это не совсем так. Как тебя, кстати, зовут?
- Стайков, Слава.
- Так вот, Стайков Слава, ты находишься в весьма редком человеческом состоянии – когда нет никаких проблем… Скажи, у тебя есть друзья?
Мальчуган слегка оживился:
- Да, у меня есть друг. Точнее, был. Сегодня он меня обманул, и я с ним больше не общаюсь! – щегольнул он взрослым словечком.
- Ну вот видишь. А говорил – никаких проблем!
- Я просто не люблю, когда обманывают, – насупился пастушок. – Если уж обещал пойти с другом в одно место, значит, должен пойти…
- Вполне разделяю твои чувства. Но давай подумаем: возможно, твой друг хотел исполнить свое обещание, но не смог? Вдруг обстоятельства оказались сильнее его?
- Я сам сильнее его, и, когда встречу, поколочу.
Артур Федорович засмеялся – до чего же хорош этот столь непосредственный и столь характерный Славик! Великое дело – воспринимать жизнь такой, какова она есть, без всяких сложностей и подтекстов!
- А твой друг не предупреждал тебя, что у него могут возникнуть собственные проблемы? – вслух спросил Артур Федорович. – Что ему, например, не хватит времени?.. Или еще что-нибудь?.. Не делал ли он каких оговорок?
- Никаких огово…Ой, – запнулся вдруг мальчуган. – Он ведь сказал…он мне написал….
В следующий момент Славик сорвался с места, подхватил свой прислоненный к креслу портфель и драпанул прочь, крича на ходу:
- До свиданья! На сегодня мы уже позанимались!
Вот тебе и первый, он же единственный пока, посетитель.
12
В стоматологию «Белый коралл» то и дело звонили клиенты. Всем было что-нибудь надо: записаться, отписаться, переписаться – а скорей всего, просто потрепать координатору нервы. Во всяком случае, так казалось в последнее время Ирине. Она поставила себя на автомат, стараясь ни в чем внутренне не участвовать. Работала механически: бесстрастно бросала в трубку «да» и столь же бесстрастно записывала, отписывала, переписывала. Давала справки, выбивала чеки в оплату приема, готовила для врачей чай. А что касается нервов, так их у нее давно уже не осталось.
Дома не происходило никаких сдвигов к лучшему. Тимка по-прежнему страдал, Павел часами не отрывал загадочно-внимательного взгляда от монитора. Сегодня он, кажется, даже не пошел на работу. Ирина стала подумывать, а не нуждается ли ее муж в помощи психиатра?
- Да? – в очередной раз подняла она телефонную трубку.
- Попросите, пожалуйста, к телефону Ирину Лучинину... Ира, это ты? Это Света Стайкова.
- Света? – с недоумением повторила она.
Что же, теперь соседка и на работу ей будет звонить? Мало достает дома…
- Ты не волнуйся, я только хочу спросить… Может быть, ты в курсе… – Светкин голос звучал со странной неуверенностью, она запиналась, подбирая слова, и совсем не походила
