мужчины… и они направлялись сюда. Вот с кем-с кем, а с охраной отеля мне болтать некогда. Я захлопнулась ящик, быстро протерла ручку краем футболки и смылась через балкон.
Когда я пришла, Тузика колотило. Вокруг его кровати с похоронными лицами сидели Володя, Катя, Гэри и еще какой-то старичок в белом хитоне, помешивающий что-то в плошке. Это что-то воняло, словно конский навоз, и выглядело просто отвратительно.
- Противоядие, - пояснил Геральд.
- Ужас, - я с отвращением поморщилась и кинула пузырек с черной жидкостью напарнику. Теперь я знаю, что за дрянь там плавает, хотя лучше бы не знала! - Оно?
- Где ты… - Гэри оживился и торопливо открутил крышечку. Фууу. - Оно! ОНО!!! Софья, ты ангел!
- Спасибо, что напомнил… А то я уже начала забывать, - я устало плюхнулась рядом с Тузиком и положила ему на лоб руку. Да, бедняжка, мучается… Но теперь все будет в порядке. Обязательно будет.
Старичок в белом достал шприц, наполнил его черной бякой и вколол Тузику…
- Имши, - старичок нервно махнул рукой в сторону двери.
- Что он сказал? - шепотом спросила я у напарника.
- Что мы должны уйти, - Гэри поднялся на ноги, поклонился доктору и вышел. Нам тоже пришлось уйти: старичок разбушевался не на шутку, сыпал проклятиями на тарабарском и грозил нам страшными очками в позолоченной оправе.
- Псих, - обиженно пробурчала Катя. - Вот где тебя носило?
Последнее адресовалось мне… А как же! Надо же поругать на всякий случай, а то вдруг у меня войдет в привычку лазать по чужим балконам!
- Вот и мне интересно, - поддакивал Лисе напарник. Конечно, интересно!
Я честно рассказала друзьям всё-всё, кроме того, что отравитель - мой бывший одноклассник Коля. Мне не хотелось об этом вспоминать. Кроме того, Катя тоже хорошо знала Николая, одно время они неплохо дружили, и я боялась, что подруга сильно расстроится… Рано или поздно она все равно узнает, но хотя бы не сегодня. И не от меня.
- Зачем Нию травить Тузика? - Катя сосредоточенно нахмурилась.
- Не Тузика, - отрезал Гэри. - Он ни при чем. Нию нужны мы с Софьей… Вероятно, вы теперь тоже, раз ввязались в это дело.
- И что теперь? - я пнула ногой камешек.
- Ничего. Идти дальше, - спокойно усмехнулся Гэри. - Господи, ты не могла поаккуратнее через кусты лазить?
- А что? - я с тоской посмотрела на исцарапанные руки. Ничего страшного, через неделю всё заживет, словно на кошке. Даже следа не останется. - Тебе меня жалко?
- Мне жалко кусты, - невозмутимо признался напарник.
- Паразит, - беззлобно огрызнулась я.
- Давай сюда, экстремалка, - подумав, Геральд вытащил из кармана ватку с йодом.
- У тебя в карманах всегда аптечный склад?
- Взял у Мухаммеда…
- Который старичок в белом балахоне?
- Да.
- У которого очки в позолоченной оправе и коса за спиной?
- Соф, Мухаммед славный дедушка!
- Это не дедушка. Обычно так выглядит белая горячка… Ай! - я отдернула руку. - За что так больно?
- Мухаммед один из наших, местный колдун… - Гэри подул на мою руку. Жечь перестало.
- Во-во, если наши, значит, точно со сдвигом… - я оглянулась. Катя с Володей загадочным образом исчезли. Мелкие интриганы! Надеюсь, их сперли зеленые человечки!
- Соф, - Гэри принялся за самую гадкую из всех царапин, и я то шипела, то ругалась, то морщилась от боли. - Ты рассказала не все.
- И что?
- Не расскажешь мне хотя бы? Я же вижу, тебя мучает что-то…
Я задумалась, не забывая при этом изредка шипеть и ругаться. Почему бы и не рассказать?
- Это был Коля.
- Коля?
- Ну тот, в самолете… Помнишь?
Гэри сочувственно на меня посмотрел.
- Мне очень жаль.
Я кивнула.
- Да, мне тоже. Но он сам свой путь выбрал… Знаешь, во всех людях скрывается и зверь, и ангел… Кого они выберут, тем и станут. Коля выбрал зверя… Ай!
- Извини, - Гэри улыбнулся.
- Афван, - тюрбан Мухаммеда высунулся из двери и прервал наш разговор. Гэри встал и потянул меня за собой в комнату.
Старичок бегал по комнате и что-то лепетал на своем арабском. Тузик лежал неподвижно и выглядел спокойным, словно труп, но, прислушавшись, я поняла, что он просто дрыхнет. Слава Богу!
- Мухаммед говорит, что все в порядке… - Гэри просиял. - Тузику надо полежать дня три, но он точно поправится…
Слава Богу…
Теперь осталось только прибить Пэка за нехорошее поведение и наставить на путь истинный Николая… Ну и еще найти артефакт… Мелочи какие, подумаешь!
Но по сравнению с жизнью Тузика все это действительно мелочи.
Глава 8.
В гости через окно.
Пустыня, кругом пустыня…
Я стояла на небольшом камне посреди пустыни и пыталась понять, как на этой выжженной земле могла зародиться великая цивилизация. В Египте никогда нет зимы, почти нет дождей… нет ничего, что помогает человечеству выживать. Только пески, только великие пески и вечное солнце…
Ну и еще Нил, разумеется. Я обернулась. В десяти метрах от меня красноватый песок пустыни резко переходил в изумрудный рай оазиса. Поразительно, как одна речка - пусть и такая большая, как Нил - может изменить ландшафт и подарить жизнь целой цивилизации…
- О чем думаешь? - Гэри подошел ко мне и встал рядом. Выглядел он решительным, что и понятно, поскольку он твердо решил доломать машину окончательно.
- Хочу поймать верблюда с арабом сверху, - мрачно призналась я.
- Ну и как? - с неподдельным интересом осведомился напарник.
- Хм, - глубокомысленно изрекла я и отвернулась. - Араб пробегал, но без верблюда он неинтересный…
День не заладился с самого начала. Утром, во-первых, сломался будильник (кажется, я спросонья швырнула этого гада об стенку… разумеется, чисто машинально!), в итоге все проспали завтрак, потому как именно я обычно бужу Геральда, Геральд - Катю, Катя - Володю, а Володя - весь отель…
Во-вторых, Володю поймали за ограблением аквариума со вкусными рыбками и отругали на 100 $. Ста долларов у него не оказалось, и успокаивать взбешенных арабов пришлось мне. А успокоить их стоит 200 $… Это в-третьих.
