А теперь еще сломалась эта чертова машина и нам, скорей всего, придется добираться до Каира на своих двоих! Представив себе это, я жалобно всхлипнула и решила, что вариант с верблюдом не так уж плох…
- Вот как, - Гэри загадочно улыбнулся. - Верблюда у меня нет, но машину я починил!
- Серьезно? - значит, час усиленных упражнений в нецензурном ораторском искусстве и шаманские пляски вокруг машины даром не прошли.
Каир, как и весь Египет, полон контрастов. Роскошные, с богатой архитектурой, кварталы сменяются унылой картиной недостроенных зданий, где отдельные, особо добропорядочные, граждане скрываются от налогов на жилье. Раз дом без окон и облицовки, значит, налог можно не платить… При всем при этом жить там можно. Египтяне, оказывается, тоже халяву любят!
Мы приехали в самую, наверное, неприглядную часть Каира… Нет, дома, конечно, достроенные, но все равно напоминали что-то печально знакомое. Подумав, я вспомнила, что так выглядят большая часть российских городов - уныло и однообразно. Мда, дома-то и не замечаешь, а тут, после причудливой красоты восточного города, прямо так и бросается в глаза!
Я с интересом изучила торчащую передо мной многоэтажку. Нет, она не стояла, она именно торчала, будто пьяный великан перенес ее с одного места на другое, чтоб не мешалась под ногами. Вся такая кривая, неровная и перекосившаяся…
- Он что, не мог получше места найти? - я скептически поджала губы.
Напарник молча пожал плечами и набрал номер квартиры. Спустя минуту из домофона донеслось египетское приглушенное 'кто там'.
- Конь в пальто, - не удержалась я. Напарник посмотрел на меня с легким упреком и вежливо представился. Мол, мы тут самые обычные ангелы, пусти, дядя, а то прям здесь от жары скончаемся, а тебе потом придется с братвой объясняться.
- Уходите, - испугался домофон.
Мы с Гэри переглянулись.
- Вам сообщили о нас? - на сей раз более осторожно начал напарник.
Наш незримый собеседник помедлил.
- Сообщили, но я больше не желаю иметь с вами ничего общего! - в конце несчастный почти сорвался на крик и, видимо, повесил трубку.
Гэри нахмурился и набрал номер еще раз. Никто не ответил.
- Ладно, придется по старинке, - вздохнул напарник.
- Это как? Со взломом?
- Нет, много шума, - Гэри задумался. - Но через окно…
- Ты думаешь, нас тогда никто не заметит, - ехидно подхватила я.
- В кого ты такая вредная?
- С кем поведешься… - я исподлобья взглянула на напарника и тут же отвернулась, не выдержав его взгляда. - Что ты предлагаешь?
- Влезть в окно, - Гэри не отводил от меня своего взгляда, я это чувствовала. Словно маленькие иголочки в душе - очень странное ощущение. - Я полезу, выясню, что да как, открою дверь тебе.
- Может, отмычки?
- Долго и нудно, никогда их не любил…
- А я на что?
- Хм, даже не знаю… - глубокомысленно изрек напарник, ощупывая стену в поисках зацепок.
- Нахал, - обиженно пробубнила я себе под нос.
- Я всё слышал!
Египет - это еще и мужская страна, так что в чем-то Гэри был прав: я здесь совсем как пустое место…
- Ну и лезь себе на здоровье! - крикнула я вдогонку уползающему ангелу-пауку и полезла в карман за отмычкой. Ха, мы еще посмотрим, кто быстрее попадет в квартиру!
Я уже всерьез намылилась взломать замок, воровато оглянулась. Вроде никого не было. Торжественно поднеся отмычку к замку, я вдруг вспомнила, что замок кодовый. Хорошо, отмычка отлетает, зато подойдет специальная карточка…
- Excuse me? - улыбающийся араб вежливо отодвинул меня в сторону и продемонстрировал ключ. Я сделала большие удивленные глазки, будто мне показали инопланетянина в скафандре, а сама подумала, что мы с Гэри идиоты. Блин, всё гениальное просто и надо было просто дождаться кого-нибудь из жильцов!
Я со вздохом посмотрела наверх. Напарник в позе 'а-ля человек-паук в отпаде' застыл на уровне второго этажа. В его взгляде сквозила нечеловеческая тоска, прямо как у святого на иконе…
- Спасибо, - обреченно улыбнулась я арабу.
- Are you married? - так, понеслось-поехало! Ну почему всех арабов ко мне один и тот же вопрос?!
Гэри сверху погрозил мне кулаком. Ах, так?!
- Нет, что вы, я абсолютно свободная девушка, - мстительно ответила я на английском. Напарник чуть не свалился вниз от избытка чувств.
- О, а вы такая красивая!!! - на том же английском принялся раздавать комплименты араб. - Ваши глаза очаровательны!
- Правда? - я насмешливо улыбнулась, представляя себе, в какой ярости напарник. Мне жутко нравилось его поддразнивать, сама не знаю почему!
Приняв улыбку на свой счет, араб весь так и изошелся медом, завалив меня таким огромным количеством всяких разных комплиментов, что даже приятно стало. Арабы мне не нравятся, честно говоря, но какими же красивыми словами они окутывают женщин!!! Если бы наши мужчины, особенно некоторые, хотя бы вполовину усвоили здешнюю манеру обольщения, всё было бы гораздо проще. Ведь в мужчине одно из главных качеств - смелость, а какая же смелость в мужчине, который боится сказать девушке, что она ему нравится? Никак не пойму, то ли это действительно страх, то ли природное нежелание человека признавать достоинства другого…
В любом случае, араб открыл мне дверь, вызвал лифт и даже проехал лишний этаж, слишком занятый подбором восторженных слов в мой адрес. Мне удалось избавиться от надоедливого ухажера только на пятом этаже… где я и вздохнула с облегчением. Все-таки достал немного… Пожалуй, излишек внимания тоже не есть хорошо!
Я подошла к обшарпанной двери двадцать пятой квартиры. Выглядела эта дверь так, словно ее раз триста сносили и столько же приставляли обратно. На обивке виднелись следы крови - человеческой, судя по всему. Не слишком оптимистично. А еще я заметила длинные тонкие полосы: царапины от когтей. Интересно, что здесь произошло и кого убили?
Наверное, я стала слишком черствой за последний месяц. Раньше от одного вида крови мне бы стало не по себе: не потому, что страшно, а потому, что кровь связана со смертью. Словом, я бы чувствовала себя, словно прикоснулась к какой-то тайне. А сейчас я не чувствовала ничего, совсем ничего, даже малейшего трепета. Всё это стало обычным и никаким не удивительным. Наверное, это нормально, но иногда я все же скучала по любопытному страху… Всегда приятно немножко побояться, если знаешь, что на самом деле бояться нечего.
Вздохнув, я нажала на кнопку звонка.
- К-кто т-т-… - наш доблестный и храбрый контакт не смог договорить от страха. Вот уж кто не скучает по любопытному страху!
- Конь. В пальто, - терпеливо повторила я.
- А… А! - донеслось изумленное из-за двери.
- Не 'А!', а мне надоело торчать снаружи! - сердито подытожила я. - Открывай,… как там тебя? Ахмед!
- Ух… Ух-ходите, - пискляво гнул свое контакт.
- Ахмед, давай короче, а?
- Уходите! - осмелел Ахмед.
- Ну как хочешь, я могу и под дверью посидеть, - нагло фыркнула я. - А тебя пока кто-нибудь, вылезший
