- Наверное, это весело…
- Так поехали?
- Ну… Почему нет?
Первым сюрпризом для меня оказались олени. Самые настоящие летающие северные олени, запряженные в сани. Гэри помог мне усесться, как настоящий джентльмен, так что я осталась вполне довольна.
Олени летели быстро. Я даже не заметила перемены миров, но стало значительно холоднее. Я поняла, что мы летели на север.
- Шубку накинь! - позаботился обо мне Гэри. Я послушно закуталась в лежащую поблизости шубу и почувствовала себя Снегурочкой, разве что рядом был не Дед Мороз со следами разгульного образа жизни (да не в обиду Дедам Морозам будет сказано! Это касается только моего бывшего соседа!), а настоящий красавец. Против я ничего не имела!
- Смотри! - Гэри отвлек меня от размышлений и заставил посмотреть вниз.
Боже! Как красиво! Внизу был город, будто сошедший со страниц сказки: огни, дома. Туда-сюда сновали оленьи упряжки, развозящие пассажиров. Заманчиво сверкали вывески магазинов, причудливые фонари привлекали взгляд даже с такой высоты.
Наши олени тоже стали потихоньку спускаться.
- Сиверлэнд, - улыбнулся напарник в ответ на мой восхищенный взгляд.
Олени мягко опустились на мощеную булыжником мостовую и тряхнули колокольчиками. Послышался звон, которому тут же ответили колокольчики других оленей.
Я смахнула снежинку с носа и огляделась.
Внизу Сиверлэнд был еще прекраснее, чем с неба. Старинные маленькие домики толпились по бокам широкой аллеи, фонари в уже наступившей темноте весело освещали их фасады. Тихо падал снег, мягко опускаясь на землю. Вокруг было полно народа. И все такие веселые, румяные! Это словно сказка! Только наяву…
Гэри помог выбраться из саней и отпустил оленей.
Только сейчас я заметила, что вместо привычного топика и бриджей на мне шикарное платье, расшитое серебряными и золотыми нитями. Такое, о котором я всегда мечтала в детстве… Я благодарно посмотрела на Гэри. Тот улыбнулся.
- Нравится? Сам выбирал! - с гордостью известил он, сияя по подобию начищенного таза.
- Гэри, ты и правда душка! - только и смогла сказать я.
- Еще бы! Считай платье моим извинением за экзамен.
- Заметано.
Единственное, что меня волновало и не давало покоя, так это вопрос, зачем Гэри все это устроил.
- Ну, я подумал, что мы теперь должны получше друг друга узнать. Мы же напарники, а значит -друзья, - он словно прочитал мои мысли.
- Гэри… Это лучшее, что можно было придумать! - я с трудом подобрала нужные слова.
- Подожди! Я еще тебя научу на коньках кататься! - зловеще пообещал напарник, беря меня под руку.
- Правда?
- Конечно. Потом, позже. А сейчас, мисс, не хотите ли прогуляться по Сиверлэнду?
- С удовольствием.
Гулять по этому городу действительно было удовольствием. Здесь была ни с чем не сравнимая атмосфера праздника и доброжелательности. Такое можно испытать только перед Новым Годом, когда в вечернем праздничном городе сверкают огни, гирлянды, падает снег, на лицах людей играют непонятные улыбки, и в воздухе витает дух счастья, а ты идешь вместе с друзьями. И хочется петь, веселиться, улыбаться! И так хорошо!
Мимо пролетел белый почтовый голубь с письмом в клюве. Проехала оленья упряжка, поднимаясь ввысь. Пробежали дети, весело выкрикивая что-то на ходу.
Гэри схватил меня за руку и потащил в магазин.
- Я хотел купить тебе что-нибудь… В знак дружбы, конечно, но не знал, что тебе понравится, - он окинул взглядом ювелирный прилавок.
- Гэри, я не могу… - пролепетала я, не в силах оторвать взгляд от бесценных украшений из драгоценных камней. Никогда не питала страсти к драгоценностям, но ТАКИЕ шедевры не оставят равнодушными никого.
- Это мой тебе подарок…
Он подозвал усатого продавца и шепнул ему что-то на ухо. Тот убежал куда-то на минуту, а затем вернулся с коробочкой в руке. Гэри аккуратно взял ее и открыл.
Такой красоты я не видела никогда… Этот кулон…Это был огромный камень, чуть прозрачный, глубокого синего цвета, как вода в озере. Он завораживал, притягивал…
Я вздохнула:
- Не могу, Гэри! И не проси!
Он и не просил… Широко улыбнулся и небрежно бросил деньги на прилавок.
- Я беру этот, -посмотрев на мое лицо, напарник сжалился-таки. - Софья, не думай, ты мне ничем не обязана. Это просто подарок. Можешь по-прежнему спорить и ругаться со мной. Я не против!
- Зачем…
- Затем, что мне надоело тебя вечно спасать!!! Этот кулон охраняет владельца от нелепой смерти и опасности. Тебе это точно пригодится. И чтоб носила! Увижу без - нелепая смерть точно будет!
Я хмыкнула, но подарок приняла.
- Спасибо, - я не знала, что еще сказать. Но напарник меня понял.
- Что ж, прокатимся на коньках, а?-задорно улыбнулся он, и в его глазах заплясали знакомые азартные огоньки.
- Я не умею кататься на коньках!
- Научу!
- А ты хорошо учишь?-подозрительно спросила я.
- Еще как! Мой бывший ученик… По секрету скажу, он сейчас в больнице с переломом лежит… Так вот…
Что случилось с его бывшим учеником, я так и не узнала, зато живо представила себе несчастного парня, лежащего на койке с поднятой вверх загипсованной ногой и на все лады проклинающего тот день, когда он повстречался со своим 'учителем'… Меня тут же начал бить истерический хохот, и под ноги я, разумеется, не смотрела, а в результате попыталась растянуться на мостовой. Гэри ловко подхватил меня, не дав повторить судьбу своего бывшего ученика. Я засмеялась еще сильнее, Гэри тоже.
- Не спеши! Успеешь еще ножки-то переломать! Во-о-он на том катке…
- О, боже!!! Ты издеваешься?!
Каток был громадным. И явно пользовался успехом. Его плавно пересекали влюбленные парочки, родители учили своих детей кататься, старички разминали косточки и упивались воспоминаниями своей молодости. Я натянула коньки. Гэри помог мне встать на лед.
- Смотри… Свой вес перенеси вперед… Ну же! Попробуй!
Я сделала несколько неуверенных шагов и чуть не расквасила нос. Гэри уже во второй раз спас меня от незавидной участи прошлого ученика.
- Нет-нет… Не иди - скользи!
Кое-как, с поддержкой друга, мне удалось научиться с грехом пополам 'скользить'. Зато через полчаса я уже весело рассекала коньками лед.
- Молодец! - хвалил меня 'учитель', наматывая круги и выделывая нереальные кренделя.
- Гэри, упасть не боишься?
- Нет! Я за всю свою жизнь ни разу не упал!
Сказал и грохнулся! Я чуть не умерла со смеха.
- Ну что? Первый? - я протянула хвастунишке руку. Гэри хитро прищурился и дернул меня за эту самую руку помощи вниз. Теперь пришла его очередь помирать от смеха.
