покрывало на… гробу. Все чисто, прибрано. Только и здесь было темно.
И я поняла, почему. На красном высоком стуле сидел человек спиной ко мне… Нет, не человек - вампир. Вот…!
Он медленно обернулся. У него было красивое молодое лицо, обрамленное черными локонами, но его пронзительные глаза выдавали мудрость и прожитые века.
Я отшатнулась. Его глаза были бездонными, как глаза Гэри… Только вот искорок и насмешливости в них не было…
- Я знал, что ты придешь, - спокойно сказал он. Его слова были отчетливыми, словно он вырубал их из скалы. Его голос был нечеловеческим, ровным, с оттенком жестокой мудрости.
- Кто ты?
- Тебе не стоит меня бояться, - он выждал паузу и с нажимом произнес мое имя: - Софья.
- Откуда вы знаете мое имя?
- Я многое знаю. Тебя ведь прислала Мария, не так ли?
Я вздрогнула, услышав это имя. Марией звали мою мать.
- Она умерла.
- Я знаю, - невозмутимо отозвался вампир, выдвигая взмахом руки стул для меня. - Садись.
Я с опаской села. И почему это возникло неудержимое желание закрыть шею руками?
- Ты ведь хочешь узнать об Огненной Книге, не так ли?
- Вы о ней знаете?
- Я многое знаю.
- Да… Я хочу узнать об Огненной Книге.
Вампир помолчал, разглядывая красную кровь в бокале. Я терпеливо ждала, хотя моим желанием было броситься вон отсюда.
- Знаешь, я открою тебе что-то очень интересное, - наконец проникновенно прошептал вампир, поднося к губам алую жидкость. - Все в этом мире, все силы, имеют противодействие - сила притяжения противоположна силе отталкивания, а силы Добра - силе Зла… Между ними всегда была война…
Тут вампир замолчал, а потом неожиданно очень быстро встал и уж совсем неожиданно оказался за моей спиной. Он наклонился ко мне, и его ледяная щека коснулась моей шеи. По спине пробежался холодок.
А вампир тем временем быстро, но внятно и четко зашептал:
- А теперь представь, что человечество запустило механизм уничтожения Зла, Зло исчезает, а нет Зла - нет Добра, а если нет Зла и Добра, что есть?
Мне понадобилось время, чтобы осмыслить его слова.
Он был прав.
- Да… - продолжал тем временем вампир вкрадчивым шепотом, еще ближе склоняясь к моему уху. - Ничего. Нет ничего. Понимаешь?
Я честно покачала головой, не в силах произнести ни звука.
- Пустота, - пояснил вампир, возвращаясь на свое место. - Нельзя уничтожить Зло. Нельзя уничтожить Добро. Но в наших силах восстановить Равновесие. И для этого создали Огненную Книгу - кровь и жизнь ангелов, послание Богов, их пророчество. Однажды она уже нарушила равновесие… Теперь ты пришла, чтобы его восстановить и найти все артефакты.
Я сглотнула:
- Где они?
- Я не знаю. Я могу подсказать.
- Вы знаете.
- Знаю.
- Тогда почему вы не хотите помочь?
Вампир промолчал.
- Но вы же можете сказать, где части Книги!
- Найди их сама. Но не ищи их слишком далеко. Они ближе, чем ты думаешь.
Я обреченно откинулась на спинку стула. Как это - 'ближе'?
- Но хотя бы…
- Я могу подсказать. Первый артефакт находится в Шотландии, у вампиров из клана Тэррай.
- А как их найти?
- Сердце подскажет.
Я поняла, что безрезультатно пытаться узнать что-то еще.
- Я могу идти?
- Конечно.
Я встала и попятилась к лестнице, но тут вспомнила кое-что еще.
- Откуда вы знаете мою маму?
Вампир улыбнулся, ехидненько так, снисходительно, и дунул. Налетел ветер, настоящий ураган, и вынес меня из дома, хотя я отчаянно сопротивлялась. Ясно, слишком много вопросов задаю, но зачем же так грубо?!
Я отряхнулась. Вопросов теперь было еще больше, но я зато узнала, что делать дальше…
Ехать в Шотландию, конечно!
- Значит, вот какая загогулинка, да? - Пэк нервно выпустил колечко дыма. Со своей трубкой он теперь не расставался. - Что ж, придется слегка обдурить 'Анклесс'… Скажем, опередить…
- А что такое 'Анклесс'? - я в очередной раз влезла с вопросом.
- Я ведь уже говорил… Наш конкурент. Пристанище демонов и темных магов… Короче, что-то вроде ада.
Мне показалось или в голосе начальника и правда промелькнуло восхищение?
- Ну ладно, и что дальше?
- Что ж, Софья, поедете в Шотландию, - Пэк по-деловому положил трубку на стол. - Магией пользуйтесь поменьше. Лучше, чтобы вы вообще забыли о том, что вы ангелы…
Забыть о магии?! Пэк что, с Луны свалился?! Да с моими способностями я смогла бы в одиночку отыскать этот артефакт! Кхм. Или взорвать планету… Но это уже мелочи.
- Не стоит привлекать внимание 'Анкары', - пояснил начальник. - А теперь… марш отсюда, у меня дела!
Глава 2.
Куда идем мы с Пятачком - большой-большой секрет!
…Главное, чтоб полиция не узнала, куда идем мы с Пятачком…
Никакой магии!!! Представить себе невозможно! Даже тащиться в Шотландию приходится на самолете!
Так мало того, что Пэк запретил использовать магию, ссылаясь на повышенную активность демонов, так он решил еще чуток поиздеваться и дал нам 'для охраны' мистера Джонниса - огромного черного добермана. Он, если помните, был стражем в психбольнице 'Святые ягнята'.
- Мистер Джоннис, не будете ли вы так любезны убрать ваши лапы прочь от чемодана и вести себя, как обычная собака? - выдавила я сквозь зубы, в очередной раз убирая чемодан из лап 'песика'.
- Я не собака, - невозмутимо отозвался доберман, надевая черные очки. Я тяжко вздохнула и отняла их.
- Нет! Вы подумайте! Вы только подумайте! Я стою и спорю с собакой! Кажется, я схожу с ума!
- Спокойно, Софья, - Гэри успокаивающе положил мне руку на плечо. - Спокойно…
- Я СПОКОЙНА!!!
