лишь одного - встретить его еще раз… И вот теперь он ее прогоняет?!
- Я не прогоняю тебя, я прошу тебя уйти. Оставь меня в покое, Элизабет. Живи своей жизнью.
- И ты это говоришь?! Я… Я ненавижу тебя! - Элизабет вздрогнула, и ее глаза наполнились слезами: - Неужели… неужели я совсем тебе не нравлюсь? Неужели… А я… я люблю тебя, Гэри!
- Не болтай ерунды! - резко отрезал Гэри. - Ты - лишь глупая девчонка, возомнившая себя вершиной мира! Хватит! Мне надоел этот любовный роман! Убирайся и оставь меня в покое!
Она не знала, что ей делать. Обидеться ли, уйти с гордо поднятой головой? Потерять его? И она сделала совершенно безумный шаг…
- Не бросай меня, прошу тебя! - взвизгнула она, дрожащими пальцами расстегивая пуговицы на своем лучшем платье. - Я все отдам! Видишь, я на все готова!
Он смотрел на нее с отвращением. Она было кинулась ему на шею, но он грубо оттолкнул ее. Упав на кровать, Элизабет зарыдала.
- Ты глупа, - усмехнувшись, Гэри снял рубашку и бросил Элизабет. - Прикройся!
- Почему ты так жесток? Ну почему?!
- Я хочу, чтобы ты поняла, - Гэри с видимым спокойствием подошел к графину и налил себе воды, а заодно и Элизабет: - Я хочу, чтобы ты поняла, что между нами не может быть ничего, понимаешь? Я не люблю тебя, вот и весь ответ. Ты же знаешь, я не ангел.
- Знаю… Но ты с ними, - Элизабет всхлипнула и приняла стакан с водой из рук Гэри. - Почему? Почему с ними, а не со мной?! Ведь я люблю тебя! Очень люблю!
Он молча подошел к ней и внимательно посмотрел ей в глаза.
- Нет, - наконец покачал он головой. - Нет, Элизабет. Это не любовь, это одержимость. А я не умею притворяться и не стану играть в фальшивую любовь ни для кого.
- Что ты имеешь в виду?
- Я говорю о том, Элизабет, что у тебя нет ни одного шанса пробудить во мне чувства. А потому забудь меня. Так будет лучше, поверь. А теперь тебе лучше одеться и уйти. Забудем о нашей встрече.
Продолжая всхлипывать, Элизабет послушно натянула платье…
Вернулась я в самом распрекрасном расположении духа. Все-то меня радовало, да и замок показался не таким зловещим, как в первый раз! Я даже соизволила вспомнить о Гэри и пожалеть о своем нехорошем поведении. Зря я, наверное, так с ним! Бедняга, как он там? Надо пойти его проведать! Он меня, разумеется, убьет… Ну и ладно! Ничего страшного, пусть убивает.
Даже перспектива ближней кончины не смогла сбить прекрасного настроения, царящего в душе. Я зажмурилась от яркого солнца и улыбнулась.
- Жду вас к ужину, - Уилл галантно поклонился и удалился по своим делам.
Я еще минутку постояла, полюбовалась на длиннющую лестницу, по которой мне предстояло совершить восхождение, и решительно направилась в комнату Гэри. Пританцовывая и напевая веселый мотивчик, я удивительно легко поднялась наверх и постучалась.
Увиденное заставило меня резко помрачнеть. Открыла мне какая-то эффектная женщина в слишком открытом красном платье с золотой вышивкой, натянутом впопыхах. Я сказала - женщина? Простите, ошиблась. Это была девчонка лет 20, просто ее макияж и поведение наталкивали на мысль, что стоишь перед тридцатилетней. Она удивленно вскинула накладные брови при моем появлении. Что особо возмущало - за ее спиной маячил Гэри, обнаженный по пояс. А я-то, дурочка, еще беспокоилась, как там он поживает! А он развлекается!
Хорошее настроение испарилось.
- Простите, я, кажется, не очень вовремя, - сквозь зубы процедила я и, оттолкнув девчонку, захлопнула дверь. После чего твердым шагом направилась к лестнице. И чего это я взбесилась? Гэри - взрослый человек… тьфу ты! ангел, и он имеет право делать то, что он хочет. Но как… отвратительно!
- Софья! - дверь открылась и оттуда вылетел Гэри. Я не оглянулась, прекрасно зная, что в гневе себя я контролировать не могу, не дай Бог, расцарапаю премиленькую рожицу, потом отчитывайся перед начальством что да как. Но Гэри все-таки догнал меня и развернул за плечи. Я с яростью взглянула на него, про себя прошипев слова проклятия в сторону этого… этого… гада!
- Ты чего? - заботливо проблеял он.
- Ничего, - я выдавила из себя улыбку: - друг… Вот, решила прийти, прощения попросить…
- Да ладно! Чего уж там…
- Какая щедрость, напарник! - я стерла с лица доброжелательную улыбку и сорвала с шеи кулон. - Знаешь, мне показалось, что твоей новой подружке не хватает какого-нибудь украшения… Что же ты так, а? На вот, возьми, подари ей на память от себя… Привет от меня передавай!
Выпалив все на одном дыхании, я неожиданно для себя мстительно улыбнулась.
- Прости, босс… Ничего личного.
Гэри озадаченно моргнул, пребывая в полном недоумении относительно моего странного поведения. Я же развернулась и ушла, столь же ошарашенная своими словами, сколь и Гэри.
- Вы как всегда прелестны, леди! - комплимент Уилла, пришедшего проводить меня на ужин (наверное, чтобы не заблудилась!) живо поднял мне настроение. Не все так уж и плохо. У Гэри, кажется, появилась пассия? Что ж… Пусть думает, что у меня появился возлюбленный!
За столом уже сидели в ожидании блюд Гэри, та девчонка в красном, которая, кстати, являлась сестрой Уилла Элизабет, и наш доберман. Он-то что здесь делает?!
Мистер Джоннис неодобрительно покачал головой, увидев меня в сопровождении Уилла, и что-то шепнул на ушко Гэри. Тот нахмурился.
- Попробуйте вот это вино, - предложил Уилл, наливая мне в бокал красную жидкость. Я улыбнулась, но к вину не притронулась. Сейчас оно интересовало меня меньше всего. Элизабет активно строила глазки напарнику, тот вел себя, словно джентльмен. Я про себя возмутилась - ну почему он так себя со мной не ведет?!
Но напарник то и дело бросал на меня свой взгляд бездонных синих глаз, и я расслабилась. Значит, не так-то его интересует эта девчонка! Еще бы, я вообще не понимаю, что он в ней нашел… Черт! Я что, ревную?! Кого?! Этого нахала?! Да никогда!
Я со злостью нанизала на вилку кусок несчастного мяса, злясь уже на себя.
- Вам еще передать что-нибудь? - как всегда, вежливо, спрашивал Уилл. 'Слушай, а не пойти ли тебе…!' - раздраженно подумала я. Видимо, раздражение отразилось на моем лице, и на губах напарника заиграла легкая самодовольная улыбка.
- Да, пожалуйста, вон тот салат. Совсем немного, - вежливо попросила я, мило улыбаясь. Гэри резко помрачнел, и пришла моя очередь самодовольно улыбаться.
- О! Какой замечательный выбор! - похвалил меня Уилл. - А каких лошадей вы предпочитаете?
- Тех, которые хорошо бегают, - рассеяно ответила я. - И, конечно, обожаю терских и русских рысистых.
- Где вы так хорошо научились держаться в седле?
Гэри подавился. Наверное, припомнил, как моя Белоснежка едва не утопила его в зеленой луже, которая гордо именовалась речкой. Может, стоило бы его и правда утопить?
- Я долгое время ходила в секцию верховой езды, - скромно поведала я.
- Вот как? - едва слышно фыркнул напарник, намекая на то, что я жуткая неумеха, ни хрена делать не умею, даже картошку варить. Впрочем, насчет картошки, может, и правда. Последний раз я стояла у плиты в семилетнем возрасте с выжженными бровями и копченым лицом, с тех пор я стараюсь не подходить к подозрительным объектам, избегая не только плиты, но и все, что имеет хоть какое-то к ней отношение…
- Чудесно! - невесть чему обрадовался Уилл. - Мои лошади всегда к вашим услугам!
Ужин подходил к концу, и Элизабет, даже не дожидаясь его, поспешила предложить Гэри прогуляться, и тот (вот нахал!) согласился.
Они ушли. Доберман состроил из себя верного Тузика и увязался за ними. А я осталась наедине с
