лично. В этой книге, - Ник указал на кожаный фолиант, - все написано. Все точно.
- Но этого не может быть!
- А что может быть? Ангелы, демоны… Ты раньше об этом знала обо всем? Пойми, мы вообще ничего не знаем. Что было с нашими родителями? Почему об их работе нет ни одной записи? Почему у них было по два имени? Чем они занимались? И почему бывшая 'Кара' исчезла? Все это хранится в страшной тайне. Игорек и Гера- это единственное, что осталось от прошлого ангелов.
- Ник, ты понимаешь, что я просто… не могу понять… У меня никогда не было братьев или сестер, а тут ты… и…
- Я понимаю. Сам был в шоке. Такую сестру и врагу не пожелаешь!
- Как и такого брата!
- Да уж, два сапога - пара., - горько усмехнулся Ник. - Софья, тебе нужно время, чтобы все обдумать… привыкнуть, в конце концов… Знаешь…
- Что?
- Я рад, что у меня есть сестра… Я не дам тебя в обиду, потому что иначе останусь один. А я устал от одиночества, - Ник помедлил и задумчиво, словно пробуя на вкус, произнес: - Сестричка.
Я не знала, что ответить. Я вообще ни о чем не думала. Брат свалился на меня, словно с неба… И этим братом оказался Ник. Тот самый Ник, который вечно издевался над всеми, который так сильно мне нравился в школе, который запугивал первоклашек и учителей… Странно. Да и как это - иметь брата? Что с ним делают, с чем его едят? И можно ли его бить по голове, если достанет?
Я вздохнула. Неразрешимые вопросы. Лучше я подумаю об этом завтра… Или послезавтра… Или через год… Или обижусь и вообще думать перестану!
- Соф, а я… - в дверях библиотеки нарисовался Гэри. При виде Ника он резко помрачнел. Впрочем, Ник, похоже, тоже встрече не обрадовался. Вот, блин, два барана! Как мне их помирить?
- А вот и мистер Х, - Ник поморщился. - Софья, если что-то понадобится, ты знаешь, где меня искать… И осторожнее с этим типом, он скользкий, как змея… До вечера.
На пороге Ник остановился, чтобы окинуть моего напарника презрительным взглядом.
- До встречи, Эввот.
- До встречи, Ник, - с нажимом произнес Гэри. Он подождал, пока Ник скроется из виду, и подошел ко мне. - Он тебе сказал?
- О чем? - я широко зевнула. - И чего вы с ним не поделили только, а?
- Соф, он мне не доверяет, и я его понимаю, - напарник выдвинул стул и сел. - Но он сказал тебе, что он твой брат?
- Сказал. А ты, как обычно, обо всем догадывался, но мне не сообщил? - задала я чисто риторический вопрос.
- Извини. Не хотел…
- …вмешиваться, - понимающе кивнула я.
- Ты что, эмпатией заразилась?
- Да нет, умом. Оказывается, это такая заразная вещь!
- Соф? - Гэри отщипнул от пальмы кусочек листика.
- М?
- И что ты решила?
- В каком смысле?
- Ник не переносит меня. Так кого ты выберешь? Брата?
- Слушай, я вас обоих точно поколочу! - всплеснула я руками. - Ну, ведь знаешь же, что я мнения… кхм, брата… не разделяю!
Гэри просиял.
- Софья, ты… ангел!
- Но учти, если он окажется прав, я тебя из-под земли достану и отправлю в баню! - я весело подмигнула напарнику и поднялась: - А теперь пошли отсюда, а то я точно засну в этой библиотеке.
…Я все-таки заснула. Правда, не в библиотеке, а в маршрутке. И проснулась уже дома… Вопрос на засыпку: как мне удалось во сне доковылять до кровати?!!! Надо будет у Гэри поинтересоваться…
Глава 4.
Подслушивать нехорошо, но полезно.
Scio me nihil scire Я знаю, что ничего не знаю
Я потерла руки и еще раз заглянула в трубу. Лезть в эту дурацкую черную дырку - самое настоящее безумие, но именно это я и собиралась сделать.
Я подтянула джинсы повыше и осторожно опустилась в дымоход. Мне придется пролезть как минимум четыре этажа, но это еще не самое страшное. Гораздо хуже то, что я вполне могу застрять где-нибудь… Если уж домовые в этих каминах периодически задерживаются денек-другой до прихода хозяев, то обо мне и говорить нечего! И тем не менее, я собиралась рискнуть.
К счастью, заботливый архитектор-проектировщик не забыл про лесенку - наверное, предвидел, что однажды какой-нибудь больной на голову ангел решит сходить в гости вот таким вот изощренным способом… Я вздохнула и зацепилась за выпирающую из стены железяку. Чувствую себя скалолазом- любителем, но дело того, надеюсь, стоит!
До первого ответвления я добралась без приключений… и с интересом заглянула в узкий тоннель, ведущий к камину десятого этажа… Как-то странно и неправильно устроены в этом доме камины: как же несчастный Санта будет разносить подарки?! Для того, чтобы проникнуть в дом, ему придется похудеть и раздеться догола! Бедный, бедный Санта!
Я подняла руку, чтобы утереть непрошенную слезу, и тут вдруг на меня сверху что-то капнуло! От неожиданности я разжала и вторую руку и с воплем полетела вниз… Перед моими глазами пронеслась вся жизнь и даже, кажется, не только эта, но и предыдущая. Я сосчитала все ступеньки лбом, все камни боком и все острые выпирающие предметы локтями, и наконец выпорхнула в чей-то камин.
- Ох, - я с кряхтением села и ошалело потрясла головой. Вокруг меня облачком разлеталась зола, забиваясь в нос и в глаза. Кажется, где-то в своем плане я просчиталась… Беспрестанно чихая, я кое-как выползла из чертова камина и старательно отряхнулась. Да уж, Санта-Клауса из меня не получится!
Квартира явно принадлежала не Геральду, к которому я решила заглянуть в гости с целью разбойного хищения редкой книги, а какому-то очень чистоплотному ангелу. По-моему, даже чересчур чистоплотному: это ж надо отскоблить паркет до зеркального блеска!
Я без зазрения совести протопала грязными ботинками до белоснежного столика и опустошила стоящий на нем стакан воды… Уже лучше. Потом огляделась… А красиво тут… было. До меня. Интересно, кто здесь живет?
Судя по всему, хозяин временно отсутствовал. Что ж, тем лучше! Можно немного посидеть и отдохнуть - например, вон на том белом диванчике в викторианском стиле!
Рядом с диваном стоял еще один антикварный столик, а на нем лежала газета. О, как раз вовремя! Я вчера забыла новости посмотреть! Какой гостеприимный хозяин! Я поблагодарила его от всей души и схватила газету… Каково же было мое разочарование, когда оказалось, что это вовсе не газета. Это была карта, очень старая… Карта какого-то помещения, похожего на лабиринт Минотавра.
Я перевернула листок и обомлела. 'Петру Петровичу Петрову, начальнику специального подразделения 'Кары', с заверениями в вечной дружбе и с надеждой на взаимовыгодное сотрудничество. Надеемся, Вы нас помните. Это в ваших же интересах. Дайте нам знать, иначе мы вынуждены будем разорвать контракт. С уважением, ваши преданные друзья.'
Похоже больше на угрозу, чем на 'заверения в вечной дружбе'! Так значит, эта квартира - Пэка? Я осмотрела учиненный мной беспорядок и сглотнула. Пора уносить ноги! Если зловредный коротышка явится
