отвела глаза и нахмурилась. - Но мне и правда пора. Я должна еще пропуск стащить, не забыл?
- Я… - Гэри хотел сказать мне что-то важное, но, похоже, не смог и отошел в сторону. - Встретимся вечером.
- Извини за побудку, - улыбнулась я. И только за дверью помрачнела. Кажется, я только что все испортила. На душе скреблись кошки. Мне хотелось вернуться, как-то все сгладить, но гордость не позволила. Да и вроде бы я ничего такого плохого не сказала, мы с Гэри не ссорились…
Уж лучше бы поссорились! Неопределенность будто убивает…
Я потерла лоб. Да, что-то неуловимо изменилось. То ли во мне, то ли в Гэри, то ли в наших отношениях. Такое чувство, что старые рамки рухнули, а новые мы еще не выстроили.
Надо с кем-то поговорить. Хоть на кого-то, хоть частично, переложить этот груз, эту тяжесть… Не одной же переживать! Хе. Вот поэтому я иду к Нику. Назвался братцем - мучайся теперь! Щаз я его так своим визитом обрадую, что он еще долго отходить будет!
Ника я нашла в его кабинете. Встрепанный и злой, он перекапывал верхний ящик стола - причем судя по его лицу, там затерялось как минимум завещание дедушки-миллионера с никому не известным именем Абрамович. Страницы и папки разлетались в разные стороны, словно перья, а сам Ник шипел, хмурился и ругался разными нехорошими словами. Увидев меня, он на секунду приостановил поиски, затем снова взялся перерывать бумаги.
- Чего тебе? - угрюмо бросил он. И почему сегодня все такие нервные? Наверное, всему виной мерзкая погода: мелкий дождик противно моросил с самого утра.
Я не ответила, только подошла к столу и с любопытством заглянула в ящик. Ник выбросил оттуда еще одну папку и неохотно отвлекся от своих археологических раскопок.
- Софья, - он медленно выпрямился, - тебя не учили на вопросы отвечать?
- А давай я тебе помогу хаос навести? - я подхватила листок и театрально подбросила его в воздух.
- Софья!!! - братец чуть из штанов от возмущения не выпрыгнул. У, какие мы сердитые!!! Того и гляди дым из ушей повалит!
- Не возражаешь? - я улыбнулась, извлекла из ящика аппетитный кекс и с удовольствием откусила кусочек. - Чефо ифефь?
Ник как-то странно на меня взглянул и неожиданно улыбнулся в ответ. Хм. Подозрительно!
- Что?
- Ничего, - отмахнулся братец, вновь принимаясь наводить бардак в столе. - Ты пришла за кексом?
Я фыркнула.
- О да, он мне во сне приснился, звал меня, плакал и умолял забрать из этого ужасного места!
- Софья!
- Что?
- Не валяй дурака.
Я пожала плечами. У Ника всегда было ровно столько же чувства юмора, сколько у гнилого пенька. Просто удивительно, какие мы разные! Вот я, например. У меня с юмором… ну да, примерно так же, согласна.
- Ладно, я просто хотела узнать, не дашь ли ты мне пропуск в Доверительный архив 'Кары', - со вздохом призналась я.
- Не дам, - спокойно отрезал Ник после секунды раздумий.
- Ник? Ты бесчувственный чурбан, понял? - я изобразила на лице оскорбленную невинность. - Ты понимаешь, что препятствуешь моему похвальному рвению к знаниям?!
- Не знаю, как насчет знаний, но подозреваю, что ты решила вляпаться еще в какую-то историю, - уверенно заявил братик (какое все же непривычное слово!).
- Вовсе нет!
Конечно, Ник попал в десятку, но ему об этом знать необязательно.
- Врать нехорошо, - Ник попытался процитировать мне Библию, однако все его старания сделать из меня святую монашку пропали даром. Я лишь скептично приподняла бровь и демонстративно зевнула. - Что тебе понадобилось в Доверительном архиве?
- Э-э… Ну-у… Этот, как его? Учебник по… ну-у… э-э…
- Софья! - Ник стукнул кулаком по столу.
- Да ладно, ладно! Не кипятись! 'История' мне нужна!
Ник глубоко задумался, прикидывая, каких неприятностей можно ждать от моего знакомства с историей ангелов.
- Ну! Решила узнать настоящее имя отца, да? - наконец выдал он. Как он только догадался?! - Я уже смотрел 'Историю'. Уверяю тебя, все страницы, посвященные 'Каре' аккуратно выдраны из обеих книг. Про отца и мать там ничего нет.
- Как ты узнал?!!!
- Да просто я сам неделю назад искал эти книги… И с той же целью, заметь!
- А про историю Сиверлэнда там есть что-нибудь? - честно говоря, я расстроилась, что в книге ничего нет про 'Кару'. Теперь я даже не представляла, где искать информацию о своих родителях. Может, хоть с тайнами Геральда мне повезет больше?
Ник встал и прошелся до окна.
- Понимаю. Тебя интересует Эввот. Про него тоже смотрел - ничего! Он не упоминается среди значимых персонажей истории, по крайней мере до 1900 года. История Сиверлэнда в книге обрывается как раз на этой дате… Ну, ты знаешь: война и крах Империи и все такое… - задумчиво протянул Ник, водя пальцем по кристально чистому стеклу. - Ты ведь об Эввоте спрашивала?
Я недовольно поморщилась. Опять он угадал? Второго эмпата я не выдержу!!! Пусть даже эта эмпатия основана на родстве, но все же неприятно.
- Правильно. Об Эввоте. Я сегодня видела его фотографию в газете. Геральд…
- Агент Эввот!!! - строго поправил меня Ник.
- …агент Эввот, - послушно повторила я. - В-общем, Геральд не дал мне прочитать статью в 'Императорском Сиверлэнде' от 21 июня 1954 года. Заголовок еще такой интересный: 'Загадочные исчезновения при императорском дворе - сенсационные открытия!'…
- Исчезновения-а? - нараспев повторил брат. - А вот это уже интересно… - он задумался. - Что если он приложил руку к убийству императорской семьи?
- Ник! - я возмущенно привстала. - Если ты его не переносишь, то это еще не значит, что он убийца!
- Однако если ты его любишь, то это еще не значит, что он белый и пушистый! - резко парировал Ник. - Нельзя никому доверять!
- Я его не люблю, - тихо огрызнулась я.
- Брось, мне можешь не врать, - брат проницательно на меня взглянул. - И себе лучше не врать. Ничего хорошего из этого не получится.
- Да не вру я никому! И никогда Гэри не убивал! Может, это он исчез? - я от досады прикусила губу и чуть не расплакалась. Ник сам того не зная задел больную тему. Эта тема - мои чувства к Гэри. Честно говоря, я не знала, что такое любовь… Да и кого мне было любить? Тетя с дядей откупались от меня дорогими игрушками и дефицитными бананами… Пожалуй, единственным существом, которого я любила в детстве, был мой плюшевый мишка. А вот теперь я никак не могла в себе разобраться. Впрочем, лучше об этом не думать, а не то можно совсем свихнуться!
- Он исчез?! Ха! Может, прирезал императора и смылся?
- Ник!!! Может, ты на Гэри еще и убийство Кеннеди повесишь, а? Так, на всякий случай? - ядовито предложила я и отвернулась.
Брат нервно щелкнул зажигалкой.
- Надо успокоиться, - все еще раздраженно заметил он. - Нам обоим. Однако я предлагаю тебе отказаться от Эввота и потребовать себе другого напарника.
- Нет. Я верю ему, - я сердито пнула ногой листок бумаги. - И давай закроем эту тему. На роль убийцы больше подходит твой любимый начальник Пэк, чем Гэри.
