Лишь бы он не носил маски во сне, а то я ему точно цветочек куда-нибудь высажу.
Я проснулась от короткого щелчка… Он был настолько внезапным, что сон улетучился мгновенно, не оставив после себя ничего, кроме отблеска счастья: мне снился лес - волшебный, прекрасный лес, каких я еще никогда не видела.
Спустив ноги с кровати, я огляделась… В комнате что-то было не так, как должно быть, словно в огромном полотне золотого цвета затесалась черная нитка. Цвет… В окно пробивался солнечный луч, но… белый.
Всё черно-белое - всё-всё! Даже… я посмотрела на руки… да, даже я.
Запахи тоже исчезли, исчез и легкий ветерок, дующий из-под неплотно прикрытого окна, воздух вокруг сгустился - казалось, его можно потрогать рукой и увязнуть в нем… И тишина… абсолютная, без единого шороха, без единого вздоха.
Я встала, медленно подошла к рядам кристаллов… Как странно - в них нет радуги, нет отблеска или веселых зайчиков… просто стекляшки, только и всего.
Вдруг где-то далеко, будто бы с чердака, донесся резкий звук - словно бы что-то разбилось. Я вздрогнула… этот звук - единственный в этом странном безмолвии, в этом бесконечном крике отчаяния - будто ножом, рассек тишину и отразился эхом в сердце…
Даже будь я в состоянии поступить иначе, я бы пошла вперед, к этому звуку. Но у меня не было выбора… Меня тянуло к нему, как магнитом.
Я осторожно подошла к двери и выглянула в коридор. Обычный коридор, знакомый мне с детства, разве что темный, мрачный, задумчивый… Портреты были пусты - ни одного изображения на них не оказалось.
Дверь не скрипнула, как обычно, закрылась бесшумно, а я двинулась вперед по коридору. Сначала шагом, потом быстрее и быстрее - бегом! Взбежала по ступенькам на чердак и замерла… В центре сгустился туман, как вчера, только тогда все было по-настоящему, это же - лишь сон.
Я сжала руки в кулаки и смело шагнула вперед, к призраку.
- -Кто ты? - решительно спросила я. Вопрос эхом отразился от стен, заставляя сердце сжиматься от страха.
Туман будто подернулся чернотой, потом как-то странно развернулся, и призрак медленно начал сгущаться… все плотнее и плотнее… пока не превратился в… Тауру.
Да, это была сестра - бледная, как смерть, худая, в черном платье… такая же черно-белая, как и весь этот сон.
- -Тауша…
Она посмотрела на меня исподлобья, словно чужая, но затем, будто бы узнав, просияла… помрачнела… сжалась.
- -Проснись, Весси, проснись, пока не поздно! - глухо прошептала она. - Проснись же!
- -Зачем? - я подошла к ней ближе, протянула руку… хотела дотронуться, но почему-то передумала.
- -Весси… Весси… -- она упала на колени и разрыдалась, и ее слезы, капая на пол, растворяли его, как если бы вода смывала краски. - Найди профессора Олатца, найди, прошу тебя! И проснись… Он придет… за тобой придет, Весси…
Я отошла на два шага назад. Я поняла, о ком говорила Таура… Человек в маске - тот, кого так боялась сестра.
А слезы сестры все капали и капали, растворяя пол, стены… Пока она наконец не подняла голову. Ее глаза расширились и она прекратила рыдать - медленно встала и протянула мне руку.
- -Тебе ее не получить! - прорычала она.
- -Ну почему же? - холодные руки обвились вокруг моей шеи, ласково провели по волосам… -- Ведь она моя, ведь я всегда получаю то, что хочу… Или мне помешаешь ты?
Таура испуганно охнула, словно ей кто-то сделал больно, но потом ее лицо разгладилось, глаза решительно сверкнули, и она бросилась вперед, на ходу откидывая меня в сторону и вцепляясь в человека в маске… Она никогда не отличалась силой, но сейчас она отбросила меня так, что я отлетела к стене, ударилась о нее… Но боли не почувствовала… Ни на секунду в глазах не помутилось, я четко видела, как сестра и человек в маске покатились по полу, а вокруг них брызгами разлетелись капли краски. Страшное зрелище, в котором они играли на равных.
Я шагнула вперед, но остановилась, когда сестра внезапно возникла рядом со мной, схватила за руку и поволокла к лестнице.
- -Проснись, Весси! - приказала она, и я знала, что так надо… но не могла проснуться. Хотела, но не могла! - Проснись!
- -Ну уж нет! - человек извернулся, одним плавным движением вставая на ноги и ветром метнулся нам наперерез. - Ты никогда больше мне не помешаешь!
Он схватил Тауру, одним броском кидая ее к стене… Они сцепились вновь.
Я замерла в растерянности… Помочь сестре - это было мое первое желание, но где-то внутри я понимала, что сделаю только хуже. Мне надо было уйти. Надо было.
- -Проснись, проснись… -- приказала я сама себе, но это не помогло, и я несколько раз ущипнула себя… еще и еще… пока наконец боль не ворвалась в этот черно-белый мир, не заставила его потечь, будто потоки грязи…
Последнее, что я увидела - метнувшуюся ко мне тень человека. Он протянул ко мне руку, пытаясь схватить, но его рука прошла сквозь меня… и всё. Он исчез.
На этот раз я проснулась по-настоящему, жадно вдохнула воздух… Легкий ветерок пробивался через приоткрытое окно, солнце золотыми лучами врывалось в комнату сквозь вырезанный цветочек. Звенели в воздухе птицы, звенели, как песня жизни и радости…
- -Ты прекратишь вертеться, а? - сонно проворчала фейка, клубочком свернувшаяся на моей подушке. Я хотела уже что-нибудь ответить, но тут дверь распахнулась и в комнату влетела мама.
- -Пойдем со мной, -- она кинула мне полотенце. - Пойдем, Тауре хуже.
Сестре и правда стало хуже… Раньше мне казалось, что дальше некуда, но я ошибалась - есть куда, еще как есть…
Доктор, приложив руки к голове сестры, бормотал какие-то слова на языке эльнолвов. На меня он внимания не обратил, разве что легким кивком указал на полотенце.
Повесив полотенце на изголовье, я подошла к постели сестры… Бедняжка металась, будто пыталась вырваться, но проигрывала неведомой силе… И я вдруг поняла, что это я - я, не кто-то! - виновата.
Решение пришло сразу, словно некто подсказал мне, что надо делать. Выход не самый лучший и сработает ли - вопрос еще. А если и сработает, то чего мне это будет стоить? Думать даже не хочу…
Медленно отступив к двери, я поманила пальцем Дзинь. Когда-то она меня уже будила, так пусть еще раз спасает.
- -Что ты задумала? - фейка слетела на мое плечо, и я, еще раз оглянувшись на маму и доктора и убедившись, что никто на меня не смотрит, скользнула в приоткрытую дверь.
- -Хочу… спать, -- выкрутилась я. - Просто хочу заснуть и чтобы ты меня разбудила через десять минут…
Фейка промолчала, только недоверчиво хмыкнула. Еще более недоверчиво она хмыкнула, когда я пришла на кухню и раскрыла шкафчик с травами. Слетев на полку, она облокотилась об одну из банок.
Травы… Пахнущие солнцем, летом, засушенной и сохраненной жизнью. Наши предки - эльнолвы - знали огромное количество рецептов… не все из них сохранились и дошли до нас, но многие до сих пор использовались. Древняя мудрость оказалась куда как более совершенной, чем современные штучки…
- -Хочешь, я тебе рецептик яда подскажу? - Дзинь прошлась вдоль ряда баночек с травами и остановилась у одной. Вздохнув, она оглушительно чихнула и тут же перелетела ко мне на плечо. - Чеснок…
