у меня на него аллергия…
Да, это я знала. Фейка ненавистью лютой ненавидела чеснок, и избегала его, как только могла.
- -Лучше подскажи мне рецепт снотворного, -- открыв одну из банок, я обнаружила, что лаванды совсем не осталось. Это плохо - без нее я не смогу сделать снотворное, а сама я сейчас не засну точно.
- -Ты хочешь… ее вытащить… оттуда? - Дзинь запнулась. - Из кошмара?
- -А ты откуда знаешь, что вытащить? - я опустила банку и подозрительно скосилась на фейку.
Дзинь-Дзинь поправила платьице, раскрашенное в яркие желтые пятнышки, и виновато шевельнула крыльями.
- -Это неважно, -- наконец выдохнула она.
- -Дзинь!
- -Не спрашивай меня больше ни о чем! - фейка в ярости перелетела на полку и гневно топнула ногой. Не видела никогда ее такой - фея ни разу еще не выходила из себя, но сейчас она чуть ли не полыхала от гнева… Да только злилась она не на меня, я это почувствовала, как всегда чувствовала эмоции Дзинь.
Всхлипнув, фейка с размаху уселась на полку и свесила вниз ножки. Весь ее гнев улетучился также внезапно, как и появился… теперь она выглядела виноватой, растерянной, подавленной какой-то старой болью.
- -Я помогу ее тебе вытащить… -- Дзинь устало опустила крылья, будто вспышка гнева выпила все ее силы… -- Только не спрашивай ни о чем… Не заставляй вспоминать.
У фейки были секреты всегда, и за много-много лет я научилась лишних вопросов не задавать. Коротко кивнув, я поставила пустую банку на стол.
- -Что делать?
- -Чеснок, -- Дзинь скривилась. - Да, он - и еще кое-что… сейчас найду.
Вместе с Дзинь мы сготовили снотворное за десять минут. Напиток получился странного, синевато- зеленого оттенка, противный на вид, а на запах так и того хуже… Словно гнилая картошка, перемешанная с килограммом чеснока… Дрянь редкая, конечно, получилась… пить ее - так лучше сразу яда выпить, и то не так страшно.
- -Ты уверена, что это… не яд? - наверное, на моем лице отразилась целая гамма чувств, поскольку фейка, до того с хмурым видом изучавшая содержимое чашки, рассмеялась так, что чуть не свалилась со стола.
- -Неа, -- наконец фыркнула она, и стряхнула в напиток немного пыльцы. - Без пыльцы - яд, но стоит добавить немного солнца… -- Дзинь с трудом обхватила ложку за ручку и, взлетев, опустила ее в чашку, -- Нет в мире столь совершенного существа, как фея…
- -От скромности не умираем? - ехидно заметила я, за крыло отцепляя фейку от ложки и осторожно опуская ее на стол. Потом быстро перемешала пальцу и напиток, с удивлением наблюдая, как из синевато- зеленого он превращается в золотистый.
- -Пей давай, -- обиженно насупилась Дзинь. - Подумаешь, похвастаться нельзя…
Я отвернулась к окну, за которым расцветал день во всем своем великолепии… Золото листвы, голубая лента неба, просвечивающая сквозь надутые, круглые облачка, которые белыми барашками бежали за ветром…
- -Ну ладно, давай эту… это, -- содрогнувшись, я взяла в руки стакан. - Ты меня разбудишь минут через десять?
Дзинь кивнула.
Ну что ж… Я вдохнула воздуха, зажала нос (поскольку запах никуда не делся) и залпом выпила эту дрянь… Напиток оказался на удивление вкусным, даже чуть сладковатым, будто компот из свежих яблок… Но с каждым глотком меня все больше и больше окружал белый туман с облаками дыма… пока мир не пропал вовсе.
Я отчетливо видела границу… Вот мир, где всё радостное, светлое, чуть-чуть печальное… мир снов - тех, которые всегда приходят теплыми ночами, под легкий ветер, дующий с реки… А вот другой мир - мир кошмаров, чужой и враждебный… тот самый, который создан не мною и не имеет права на жизнь… Но он был, преграждая путь к миру снов темноватой пеленой.
Я не спала и не бодрствовала… Это было нечто среднее, словно жизнь в тумане: так бывает, когда очень хочется спать, но силой воли держишь глаза открытыми. Но в отличие от реальности, меня несло вперед ветром - вперед, прямо к темно-белой пелене. Я вдруг поняла, что именно так люди засыпают. Ну Дзинь, что же ты мне подсунула?!
В темноватую пелену меня буквально впечатало - ну явно не сюда меня нес ветер. Я влетела через пленку, и тут же мир снов благополучно исчез, а я оказалась в кухне… Знакомая уже ситуация: черно-белые краски, отсутствие звуков и запахов… А в целом - все то же самое, что было перед моими глазами минуту тому назад… кроме Дзинь и кроме цветов, как ни странно. У моей мамы на окне росли какие-то цветочки, она их для красоты разводила, а Иста вечно их ощипывал на разные супчики и прочие кулинарные шедевры… Так вот, их сейчас не было - торчали в горшках одни черные стебли без листьев.
Закончив вертеть головой, я зябко передернула плечами - не от холода, а от чувства безысходности и отчаяния. Решительность покинула меня, мне хотелось вернуться в реальность, и поскорее… Но в то же время я помнила, зачем я здесь… Надо найти сестру.
В уши ворвался звон, раздирающий тишину на мелкие кусочки, и я выбежала в коридор - именно оттуда он доносился. Часы… Они работали, и сейчас начали отбивать двенадцать… нет, тринадцать.
- -Я знал, что ты успеешь, -- тихий голос заставил меня обернуться. Человек в маске - да, я ожидала, что увижу его. Как и раньше, он заставил сердце забиться сильнее, словно в стремлении убежать, скрыться… -- Знал, что догадаешься…
- -Таура…
- -О, где Таура, -- понятливо протянул незнакомец. Он облокотился об угол стены и скрестил руки на груди. - Оглянись, моя милая.
Я послушалась и тут же тихо ойкнула. Комната исчезла, вместо нее появился огромный зал - чуть темноватый, весь в зеркалах, с высоким потолком, в котором застыли ленты. Таура - моя родная сестра, всегда красивая и смелая, - сейчас она сидела в углу, сжавшись в комочек, загородив лицо руками, отгородившись от всего…
- -Таура, -- я подбежала к сестре и присела возле нее. Она не отреагировала, даже не вздрогнула, и я резко повернулась к человеку в маске. - Отпусти ее!
- -Отпустить? - человек в маске лениво потянулся и с кошачьей грацией сделал шаг вперед. - Отпустить, когда я потратил на нее три месяца? Вон ее зеркало, моя любовь, и в нем она проведет остаток своей вечности… Пока я не получу то, что хочу, она будет здесь!
Я посмотрела на зеркала и ахнула. Я заметила то, на что не обратила внимания раньше… Кое-где зеркала были обычные, только без красок… Но поверхность пяти из них напоминала озеро, и в воде этих озер отражались лица… Одинокие, покинутые лица девушек…
- -Таура! - я затрясла сестру за плечи. - Ну очнись же, милая!
- -Как трогательно, -- засмеялся незнакомец.
Злость - страшная злость - затопила меня, но она была беспомощной.
- -Иди-ка сюда! - холодные руки подняли меня с пола, развернули, и я оказалась лицом к маске. Маска… Черная маска закрывала все лицо, да и было ли это лицо? Даже вместо глаз - черный водоворот. - Весея, Весси… Если бы ты только знала, как мне жаль, что ты следующая.
Я не ответила, хотя мне крикнуть хотелось, чтобы он изменил это - он же здесь хозяин, ведь так?! Но я промолчала, потому что этот голос… было в нем что-то искреннее, какое-то настоящее сожаление, не смех и не издевка…
- -Что тебе надо от меня?
Человек медленно, даже нежно как-то, провел рукой по моему плечу, и резкая боль ворвалась в полное отсутствие чувств.
- -Прости… -- он сжал мою руку в своей и прислонился лбом к моему лбу. - Ты - алмаз, Весси, ты не представляешь, насколько ты ценна… Твой дар слишком мне нужен, он слишком редкий, чтобы я мог от него отказаться… Хотя видит Создатель, я бы предпочел сам умереть…
- -У меня нет дара, -- прошипела я сквозь зубы.
