Утро наступило для меня утром, причем самым что ни на есть ранним. В кои-то веки я смогла нормально заснуть, и в моих снах не бегали полчища людей в масках верхом на деревьях. Это был просто сон, который очень нагло прервали.
- -Весс, ты спишь?
Я приподнялась на локте и кинула взгляд на часы. Три ночи.
- -Нет, пропасть тебя подери, песенки пою, -- злобно прошептала я и встала. Убить этого Линда мало, и что ему не спится?
- -Эту раннюю пташку надо срочно посыпать пыльцой, -- сонно проворчала Дзинь и перевернулась на другой бок.
Хорошая идея, кстати.
Я накинула халат и, зевая, отправилась открывать дверь. В отличие от меня, Линд выглядел до омерзения бодреньким и веселеньким, так что желание его придушить вспыхнуло с двойной силой.
- -С добрым утром, -- Линд улыбнулся. Я чуть было не ответила, что еще чуть-чуть, и это утро станет вообще последним утром в его жизни, но передумала. Все равно ведь ничего сделать не смогу, так какой смысл в пустых угрозах?
- -Может, позволишь войти?
- -А, может, я тебя просто убью? - сдув со лба прядь волос, я сердито посмотрела на Линда.
- -Я помогу! - недовольно пробурчала фейка, как всегда готовая поддержать мои самые безумные идеи.
Улыбка Линда угасла, и на его лице застыла надменная обида.
- -Вижу, кто-то встал не с той ноги.
- -Вижу, кто-то забыл посмотреть на часы, -- в тон ему отозвалась я и посторонилась. - Проходи, обрыватель хороших снов.
- -Ладно, не дуйся, -- как ни в чем не бывало, подмигнул черноволосый и протиснулся в комнату. - Мелкая, привет!
- -Исчезни, злой дух, -- глухо проворчала фейка и бросила в парня облачко пыльцы. После чего накрылась одеялом с головой и засопела. Все время забываю предупредить Линда, что фейка не любит ранних побудок.
- -Пчхи! Так, я пришел поговорить о списке, -- Линд бросил на стол листок и уселся в кресло. - Мы могли бы завтра поговорить с Клариссой. Думаю, на этот раз она не отвертится. Но выйти надо пораньше, у меня с утра стоит лекция.
Я накидала чайных листьев в чашку и залила водой. Значит, с Клариссы. Вздохнув, я сжала чашку в руках и развернулась.
- -Почему бы нам не начать с Алигары?
- -Что?
От меня не ускользнуло, как Линд побледнел при имени Алигары. Ничего. Пусть бледнеет. Пока я не докопаюсь до правды, я не смогу ему доверять.
- -С Алигары Акви, Линд. Надеюсь, ты с ней знаком? - последнее слово я выделила особенно. Пусть только попробует соврать.
Он задумчиво посмотрел на меня и кивнул.
- -Нерос всегда был излишне болтливым. Да, знаком, -- он поджал губы и покачал головой. - И не меньше тебя хочу знать, как ее имя оказалось в списке. Но я ее хорошо знаю, мы можем только потерять время.
- -Правда?
Линд внимательно изучил мое лицо, будто бы заглядывая в самую глубину моих мыслей, и вздохнул.
- -Хорошо. Начнем с нее, -- он встал и подошел ко мне вплотную. - Весс, что бы ты ни думала… я… я никогда тебя не предам. Ты же мне веришь?
Верю или нет - сложный вопрос. Как бы я хотела знать на него ответ. Кому я вообще могу верить? Этот мир - сложный, а теперь еще и враждебный. Где-то рядом ходит убийца, которого я знаю и которому, возможно, доверяю… Я никому не могу доверять.
Но мне необходимо кому-то довериться.
- -Верю, -- я помолчала. - Пока что верю.
На миг мне показалось, что маска холода и надменности вот-вот вернется на лицо Линда. Он привык скрываться, привык прятать обиду и боль за масками. Интересно, что же он скрывает?
- -Пока что, -- повторил Линд. - Спасибо за честность.
Он улыбнулся, и я расслабилась. Хоть не обиделся, и то хорошо!
- -Ладно, -- Линд ухмыльнулся и отобрал у меня чашку. На мой возмущенный вопль он спокойно заметил: -- Мне нужнее, тебе же не читать лекции!
- -Да-да, -- из чашки высунулась встрепанная голова Дзинь. - Учись, как надо вкусненькое клянчить!
- -Ты что там… -- Линд заглянул в чашку и нахмурился. - Эй!
Он перевернул чашку, попутно вытряхнув оттуда фейку, и потряс. Разумеется, чая он так и не обнаружил, только листики. Совсем забыла его предупредить о том, что в фейку влезает порой удивительно много, а просачивается она в самые неожиданные места.
- -Мне полагается компенсация за ранний подъем! - фейка зависла в воздухе, сердито хлопая крыльями, но сочувствия и понимания от жадных людей она так и не дождалась. Отвернувшись, Дзинь гордо топнула ножкой. -- И не надо на меня так смотреть! В конце концов, кто тут маленький?!
Ну да. Всхлипнув, я отвернулась и захихикала. Таким обиженным я Линда еще не видела!
- -Пропасть, -- растерянно пробормотал черноволосый. - Это ведь… подло!
Фейка перелетела на мое плечо и с притворным сожалением вздохнула:
- -Мир жесток и несправедлив, о мой юный друг!
Линд так и не дал мне выспаться. Уж не знаю, когда там у него лекция, но меня он вытащил из дома в пять утра. Я зевала в горсть, сонно передвигая ноги, и безумно завидовала тем, кто спит в темных домиках. Подушка, одеяло… как я о них сейчас мечтала!
На улицах царила тишина и покой. Только несколько гномов подметали дорожки, тихо насвистывая знакомую мне песенку про безалаберных магов. Увидев нас, они прекратили работу и отставили метлы в сторону. Под их хмурыми взглядами даже как-то неуютно стало.
- -У вас тут случайно по утрам студенты не пропадают? - прошептала я, догоняя Линда и цепляясь за его руку.
- -А феи? Феи не пропадают? - Дзинь скрылась в моих волосах и на всякий случай схватилась за сережку.
Гномы, угрюмо сгорбившись, проводили нас взглядами и, убедившись, что мы достаточно далеко, вернулись к работе. Скребущий звук метел и шуршание листьев еще долго сопровождали нас.
- -Гномы не любят, когда за их работой наблюдают люди, -- усмехнувшись, пояснил Линд. - Их это… раздражает. Ты разве не заметила, что они никогда не появляются здесь в дневное время?
Нет, не заметила. Когда я вообще что-то замечала?
Дом Алигары почти ничем не отличался от дома любого преподавателя Академии - такой же белый, с тонкими колоннами и расписными окнами. Разве что был расположен на самой вершине холма. Наверное, из окон открывается потрясающий вид на море.
- -Пришли, -- вздохнул Линд и нахмурился. - Дзинь пусть не показывается, а ты сама поменьше говори. К Алигаре нужен особый подход.
Я кивнула.
Дверь нам открыла женщина, но не Алигара. Увидев Линда, она чуть улыбнулась.
- -Проходи, мой мальчик. Алигара уже встала.
Внутри дом оказался… просторнее, чем снаружи. По крайней мере, я никак не ожидала увидеть кучу
