вперед, явно собираясь сбить меня в пропасть, раз я такая несговорчивая. Он становился все больше и больше, но я решила ни за что не сдвигаться с места, даже если эта тварь решит мной закусить.
Завывая и зловеще сверкая глазами, призрак налетел на меня. Мгновения - всего пару мгновений - он пролетал сквозь меня, но за эти мгновения я почувствовала всю его боль, страшную пропасть тоски и одиночества. Его жизнь, его историю, решение не жить. Он сам оборвал свою жизнь, но это не принесло ему ни спокойствия, ни счастья.
…Я долго стояла, не в силах пошевелиться. Молчала и думала.
Каково это - столько лет вызывать в людях панику и страх, когда надеешься только на одно: уйти? Уйти туда, куда уходят все, вернуть себе свободу… если бы хоть кто-нибудь дал благословление, помощь, на которую могут рассчитывать все! А вместо этого - страх, бесконечный страх, и вечное одиночество бессмысленной пустоты.
Руки дрогнули, и я опустила палку. Ни к чему это.
- -Прости меня, -- я развернулась и посмотрела на зависшего над пропастью призрака. - Прости за мой страх.
Призрак печально покачал головой и подлетел ко мне. Сквозь него просвечивала тьма, но я не отшатнулась и не закричала.
- -Смотри, -- тихо прошелестел он и протянул руку к моей голове. Она легко преодолела кожу и задела то, что было забыто и похоронено под слоями времени.
Я согнулась от боли и схватилась за голову. Прошлое решило напомнить о себе, напомнить ужасным страхом и самым большим горем в моей жизни.
'--Бабушка! - книга падает на пол, раскрывается на первой странице. 'Призрачные истории'. - Бабушка!
Старые, все в морщинах, но такие родные и любимые руки безвольно падают на колени.
- -Бабушка, -- мне удается поднять ее голову, но я замечаю в ее глазах что-то страшное, что-то, чего раньше не видела. Потерю, пустоту и покой - странный, неестественный покой.
- -Берегись призраков… своих призраков… -- она морщится, закрывает глаза, и ее свет гаснет, как гаснет последний луч солнца.
А на следующий день к небу взметнулись пламенные ветви последнего костра, и я потеряла ее навсегда…'
Своих призраков. Судорожно вздохнув, я закрыла лицо ладонями. Как глупо. Я была тогда ребенком, маленьким и несмышленым, и мне даже удалось выкинуть из головы страшный эпизод, но не слова. И все же я так и не поняла, что под своими призраками бабушка имела в виду вовсе не призраков из сказок.
- -Спасибо, -- я подняла голову и посмотрела на моего призрака, на мой страх. - Спасибо тебе за всё. Пусть ветер примет тебя и подарит свободу.*
Призрак едва слышно вздохнул, будто бы освободившись, и с этим вздохом его страшная оболочка исчезла. Передо мной была красивая душа - чистая и свободная. Она ни капли не напоминала сущность, почти загнавшую меня в пропасть. Мягкий серебристый свет… странное мерцание… благодарность.
Легкий ветерок скользнул по моему лицу и взметнулся к облакам, унося с собой давно потерянную душу.
- -Создатель да осветит твой путь, -- тихо прошептала я и, скорее, почувствовала ответ: 'Создатель да сохранит огонь твоего сердца'.
Нога вперед… другая… еще шаг.
Я села на пыльный камень и бездумно посмотрела на пустыню. Мир грез такой бесконечный. В нем можно долго идти вперед, но так и не дойдешь туда, куда тебя нужно. Я смотрела на пески, и мне хотелось рыдать навзрыд от беспомощности.
- -Тьфу ты, я когда-нибудь дойду хоть куда-нибудь?!!! - я не выдержала и, вскочив, топнула ногой. - Да будь проклят этот треклятый мир, достали вы меня все! Сколько можно меняться?! То лес, то дождь, то пустыня, то пропасть! А что дальше, пропасть все подери, дно морское?! Отправьте меня уже куда-ниб…
Я взвизгнула и полетела вниз. Пропасть. Именно она. Но я так сильно разозлилась, что вместо паники скрестила руки на груди и надулась. Ну-ну, посмотрим, куда меня на этот раз занесет. Я не удивлюсь, если действительно на дно морское. Ну и чихать я хотела, подумаешь, помру! Я и так скоро с ума сойду, а что хуже, еще подумать надо.
Мир решил надо мной поиздеваться. Вот точно говорю - он надо мной издевался, причем самым наглым и отвратительным образом! Минуты две прошло, прежде чем я заподозрила, что могу никуда и не долететь. Но тут показалась земля и я, надувшись еще больше, приготовилась превратиться в лепешку.
Но и тут мне не повезло. Минуту назад твердый пол прогнулся под меня, будто перина, и подбросил опять вверх.
- -И долго я тут буду скакать?! - не выдержала я минут через пять, поняв, что так и буду прыгать вверх- вниз, пока не поседею. - Тушканчика нашли!
Пол устыдился и прикинулся камнем, так что в следующий раз я упала и пребольно стукнулась спиной.
- -Никуда не годится, -- я с кряхтением приподнялась, но схватилась за спину и поморщилась. Удивительно мстительный мир, надо сказать. - И что мне теперь делать? Хоть бы в какое полезное место отправил, да хоть к феям, что я тут-то забыла? - я оглядела мрачные серые стены, между которыми витала пыль. Пыль, кстати, была везде: змейками расползалась по полу, свисала с потолка, забивалась в мелкие трещинки и укромные уголки. Мои следы навечно отпечатывались в этом сером невзрачном ковре, но это еще полбеды. А вот то, что пыль оседала на одежде, понравилось мне меньше. - Хоть бы одну маленькую фейку!
Я села прямо на пол и скрестила ноги. Надо бы подумать, но я в последнее время и так много думала… теперь не хотелось. Иногда от мыслей устаешь. Думаешь, думаешь днями и ночами, но рано или поздно наступает момент, когда очень хочется вырубить этот бесконечный поток и послушать тишину. И не просто тишину, а тишину в голове, звенящую пустоту - такую равнодушную, но такую спокойную.
Закрыв глаза, я постаралась раствориться в тишине. Эльнолвы называли это 'слушать себя', но я раньше к этому способу прибегала только во время Серьезных Испытаний*. Пару раз помогло узнать, какую гадость потребует процитировать учитель.
Пыль летала, в углу копошилось какое-то насекомое. Заснуть бы, что ли? Интересно, а что делает Линд? Бедный Линд. Каково ему сейчас?
Я открыла глаза и нахмурилась. Желание увидеть Линда вспыхнуло с ненормальной силой и отозвалось в сердце непонятной тоской. Я скучаю, что ли? Вот еще, не хватало привязаться к Одаренному! Да ладно бы к Одаренному… просто… просто я для него - всего лишь повод отомстить.
Сердито встряхнув головой, я встала и прошлась до другой стены. Стена, как стена.
Только двигается.
Я потрясла головой. Пора мне или оживать, или умирать. Уже стены бегают! Хотя, может, все проще?
Я сделала еще шаг. Стена еще отодвинулась. Вот как. Я быстро пошла вперед и, только обнаружив ворота в том месте, где их точно секунду назад не было, поняла, в чем дело. Обман зрения, только и всего.
- -Только не говорите, что это опять лабиринт! - я аж передернулась от перспективы пробродить в этом месте до конца миров. На всякий случай я потрогала убежавшую стену, и, не найдя ничего интересного, хотела уже пойти, куда глаза глядят, но тут наткнулась взглядом на прикрытую пылевой занавеской трещину. Недолго думая, засунула в трещину руку и нащупала какой-то прямоугольный предмет. Ну хоть что-то интересное!
Заинтересовавшись еще больше, я потянула предмет на себя, но он не пожелал вылезать из своего укрытия. Пришлось приложить больше силы. Предмет с неохотой подчинился и наполовину выглянул из трещины.
