Линд дернулся вперед, но передумал и опустил руки. Металлический запах исчез, а вместе с ним развеялась и собранная энергия. Пропасть, Линд с ума сошел! Что мне этот Нерос сделает - он же не дурак, чтобы убивать меня так быстро? Дар уйдет вместе со мной! О нет, Нерос будет приходить ко мне в кошмарах и доставать, пока я не помру сама от его масок!
Я вздохнула и, резко пнув Нероса по коленке, вырвалась из его рук - какой только гном меня дернул?! Создатель, когда я буду думать, прежде чем что-то сделать?! Сейчас бы как напоролась на нож, мало бы не показалось!
- -Ах ты… -- Нерос зашипел и согнулся от боли: интересно, я куда ему попала, точно в колено?!
Ножик грохнулся у моих ног и я, быстро подхватив его, выпрямилась. Пропасть, бедный Нерос! Больно, наверное… Я чуть не кинулась помогать несчастному, но вовремя остановилась: ага, как же. Меньше будет друзей убивать, у них иногда тоже плохое настроение!
- -Так его! - мелкая рыкнула и сдула на бедного Нероса облако пыльцы. Взвизгнув, фейка сплясала на моем плече танец бешеной кошки, и мне стало друга действительно жалко… бывшего друга.
Я мысленно одернула себя: передо мной убийца, человек, из-за которого моя сестра на грани. Это его вина.
- -Где третья картина? - мне удалось вернуть себе спокойствие и жестокость, но грусть никуда не делась. Нерос поднял голову и покачал головой.
- -Не могу… не здесь…
- -Где?! - Линд уже даже не спрашивал - кричал, но я была благодарна ему: так мне надо было разговаривать! Кивнув, я посмотрела на Нероса, сжавшегося у стены. Пусть отвечает, хватит юлить.
- -Я… -- Нерос поднял голову и чихнул. Из его глаза текли слезы - казалось, что это слезы вины, раскаяния, отчасти даже жаль, что причина проще и прозаичнее. - Не могу…
- -Что значит… Пропасть! - я взвизгнула и, перекувыркнувшись пару раз, выставила вперед нож. Не знаю, что это было, но меня вдруг так резко отбросило куда-то вбок, что я не успела даже понять, что мне теперь делать: хватило только на то, чтобы сжаться, но все равно в глазах потемнело от боли. Я зашипела и попыталась сбросить того, кто прижимал меня к полу, а заодно проверила, цел ли позвоночник. Это еще что такое?!!!
- -Нет!
Голос был таким знакомым… Я оттолкнула нападавшего рукой, перевернулась и прижала врага к полу ногой, рукой в то же время приставляя нож к горлу чужака.
- -Ханна?! - я опустила нож и выпустила волосы подруги, с ужасом глядя на красную линию на ее шее. Что я делаю?! А потом будет что - мне будут враги в каждом кусте мерещиться?! - Ханна, Создатель!…
Она, помогая себе ногами, быстро отползла к Неросу и прижалась к нему, как напуганный ребенок. Надо было видеть ее глаза - она смотрела на меня, как на монстра, на чудовище… она защищала Нероса. Защищала от меня. От меня…
- -Ханна, он… Это он виноват в болезни Тауры! - я растерялась, и это была моя ошибка. Нерос, будто почувствовав мою беспомощность, подался к Ханне и дотронулся до ее руки.
- -Это бесполезно, моя дорогая. Ты же веришь мне?
Ханна метнула в мою сторону быстрый, недоверчивый, но полный сожаления взгляд, и кивнула. Где были мои глаза?! Почему я не поняла, что теряю подругу, ее доверие, ее дружбу?!
- -Ханна… -- я сделала шаг к ней, но она так шарахнулась от меня, словно это не я была, а порождение кошмаров. Но все не так! Это я - Создатель, я! - жертва!
- -Не подходи! -- она встала, встала настороженно, глядя мне в глаза со страхом и чуть ли не с ненавистью, и мне захотелось выть от отчаяния. Ханна была моей поддержкой, опорой, и вот теперь… Сначала Нерос, теперь она. За что?!
- -Ханна! - голос дрогнул, но я должна была - должна была! - ей сказать, объяснить ей! Только не она… пожалуйста, только не она! Что я буду без нее делать, она же мне как сестра, мы всегда были вместе, с самого детства! И что теперь, неужели вот так… -- Ханна! Одумайся, Создатель, что ты делаешь?! Он же убийца! Это же он… он!… Ханна, он через сны убивал людей, как ты не понимаешь?!…
Я запнулась, неожиданно поняв, как глупо звучит правда. Сны - это иллюзия, да? Они безопасны, они не существуют… всего лишь картинки - так принято думать. А я пытаюсь убедить Ханну… я чуть не рассмеялась, но мне хотелось плакать. Будто птица, которая бьется в прутья клетки! Я - будто глупая птица.
- -Ханна! - я прикрыла рот ладонью, но все равно сорвалась на всхлип.
- -Я не верю тебе! - Ханна поднялась и, держа Нероса за спиной, будто защищая, попятилась к двери. - Не подходи к нему, слышишь?!
Она пристально смотрела мне в глаза, и я вдруг поняла - она любит его. Любит так, что готова предать меня… и предаст. Не задумываясь, предаст.
Я видела это в ее глазах - она верила Неросу. Не верила мне.
- -Весс…
Я перевела взгляд на Нероса - которого я знала всю свою жизнь, но так и не узнала до конца. Это было он - и не он. Куда делся мой друг? Кто этот чужак, кто этот усмехающийся растард?
Создатель, кто эти люди?!
- -Не расстраивайся… подожди-подожди… -- Нерос сморщился и чихнул, после чего снова усмехнулся. - Я всегда буду любить тебя, как бы сильно ты не… заблуждалась. Весс? Ты мой друг.
Эти слова были, будто пощечина. Я выронила нож и едва не расплакалась, но в последний момент проглотила комок слез и затолкала грусть далеко-далеко в сердце - после нее осталось только равнодушный лед, холодная пустота… что ж. Я не знала Нероса, и я потеряла Ханну. Я всхлипнула и подняла голову повыше. Кем бы Нерос ни был, что бы ни случилось - моя слабость останется моей тайной, он не увидит ее.
- -Пойдем, любовь моя, -- Нерос, не отводя от меня взгляда, наклонился к Ханне и нежно ее обнял. - Пойдем. Я знаю, куда мы отправимся.
- -Не так быстро! - Линд поднял руку, но я жестом остановила его. К чему это? Хана не виновата, но она будет сражаться до последнего за того, кого любит: я знала ее, я знала, что так и будет.
Нам придется убить Нероса, чтобы остановить… и Ханну… а я не хочу этого.
Но я найду картину, чего бы мне это ни стоило. Я уничтожу ее, даже если ради этого мне придется уничтожить Нероса. Но не Ханну… и не сегодня. Не сейчас.
Какой-то короткий миг - всего миг - Ханна задержалась на пороге, будто что-то хотела сказать. Но миг прошел, а с ним ушла и Ханна - как и миг, навсегда.
- -Мы вернем их, -- Линд дернулся вперед, но я не отозвалась и не откликнулась. Равнодушно отвернувшись к окну, я смотрела, как падает звезда. Стремительная, яркая молния, разрезающая небо на две половины: быстро живущая, быстро умирающая. Тоже одна… как и я.
- -Пусть идут, -- глухо откликнулась я.
Все пройдет, и я привыкну. Рано или поздно. Завтра будет новый день, я обязательно встречу его новой надеждой. Но завтра.
Линд не ответил. Помедлив, он порывисто обнял меня и вздохнул.
- -Я сделаю все, что смогу, -- он развернул меня к себе, вытер слезу с моей щеки и вышел из комнаты.
И только тогда я разрыдалась - навзрыд, как давно себе не позволяла… опустившись на пол, я рыдала, размазывая слезы по щекам: будто это могло стереть начисто эти несколько недель, будто могло вернуть к жизни Тауру, будто могло вернуть мне друзей! Медленно, неохотно уходила тоска, цепляясь за мысли невыносимо острыми когтями - такие когти есть только у тоски… но она уходила, унося вместе с собой часть меня. Делая меня сильнее.
