- -Будто отец и сын?
Отец и сын? Я задумалась. Может, очень даже может. Как может быть и то, что мне просто хочется оправдать Нероса в своих собственных глазах, доказать себе, что он не виноват или хотя бы виноват не во всем, что все убийства дело рук кого-то еще… это бесполезно.
- -Не знаю, Линд. Об этом не знаю, -- я пожала плечами. - И не знаю, что делать дальше, куда бежать, где искать эти картины! У меня такое чувство, что… все это безнадежно.
- -Да я вообще-то уже позаботился о Неросе, -- Линд улыбнулся и откинулся на кровать. - Ну, знаешь, убил, закопал, на могиле написал… поговорил с Алигарой, если точнее.
- -Надо было со мной поговорить, уж я бы его… -- фейка с досадой пнула стенку. - Живым бы не уполз! Рррр!
Линд рассмеялся.
- -Ты еще не знаешь, на что способна Алигара, -- он помрачнел и, помолчав, встал. - Нероса отследили до Старого Сирина, но потеряли на выезде. Не волнуйся, найдется, куда он денется… Вообще-то, я хотел с тобой поговорить… если ты не возражаешь, нам лучше присоединиться к следопытам*.
Присоединиться? Я застыла и резко развернулась.
- -Имеешь в виду, поучаствовать в поиске… покинуть Академию? Линд, это не лучшая идея! У меня осталось две недели, и я…
Линд холодно на меня посмотрел. Ну вот, опять! Я когда-нибудь от этих его взглядов в ледышку превращусь… если раньше меня не добьет Маска.
- -В этом все и дело, -- он четко проговаривал слова, и звучало это примерно также, как если бы 'тебе неуд'. - У Нероса есть ответы на некоторые вопросы, и я хочу их знать. Здесь бесполезно что-то искать, Весси.
В чем-то Линд был прав. Это я непонятно почему хотела остаться на одном месте… да, хотела опустить руки. Я устала - устала! - от всего этого! И тащиться из Академии мне никуда не хотелось. Но.
Была и еще одна причина. Я ни за что бы не призналась Линду, но я не знала, чего хочу. Нероса необходимо поймать, и тут даже спорить не о чем. Это разумно, это правильно, но внутри все сопротивлялось: как я могу желать Неросу - Создатель, Неросу! - зла? Как?!
И как я могла не желать ему зла, зная, что он сделал мне и моей сестре? Он предал нас и плевать ему было на все - на нашу дружбу, на нашу семью, на боль, которую он причиняет! На всё. А я не могу избавиться от грусти и жалости - как глупо!
- -Хорошо, -- я вздохнула. - Как скоро?
- -Чем скорее, тем лучше. Мне нужно… -- Линд запнулся и потер подбородок. - В общем, нам нужно кое-что выяснить в Старом Сириине, это займет буквально день, не больше.
День. Целый день в запасе.
Я отвернулась. За окном так красиво… что я только буду делать без силы этого места.
- -Я могу съездить домой? На этот день?
- -Домой? А… зачем?
Прижавшись лбом к стеклу, я усмехнулась. Зачем. Хороший вопрос. И ответ - тоже неплохой: попрощаться. Только и всего.
- -Да просто так.
Мне кажется, Линд все понял - вопросов, по крайней мере, он больше не задавал. Помолчав, он подошел ко мне и кивнул.
- -На день. Не больше, ты ведь понимаешь?
Я не ответила. Да ну, зачем? Все и так ясно - мне придется признать Нероса врагом, хочу я того или нет. Если хочешь жить - умей сражаться: это первое правило всех людей. Но до этой поры я была уверена, что Великим можно доверять, что мы все одна семья… как я ошибалась! Эльнолвы ушли, и Великие потеряли то, что веками хранилось в сердце каждого эльнолва, как самое большое сокровище: свет.
- -Завтра вечером выезжаем, Весс, -- помедлив, Линд сжал мою руку, ободряюще улыбнулся и вышел. Хлопнула дверь, но я никак не могла заставить себя отвернуться от темных деревьев и голубоватых фонариков, плавающих за окном.
День еще даже не начался: на улице светлело, но солнце не торопилось разогнать ночной мрак. Похоже, дождь зарядил до вечера: капли тяжело стучали по крыше, где-то вдалеке перекатывался гром, а у меня на балконе тихо пищали укрывшиеся от непогоды птицы. Осень медленно и осторожно вступила в свои права - теперь уже ярких дней будет все меньше и меньше, зато золота в природе все больше и больше.
Я осмотрелась. Книги, кристаллы, одежда… все взяла?
- -Мне будет не хватать Академии, -- Дзинь барабанила ножками по крышке чемодана и растерянно вертела головой. - Мы вернемся?
А как мне будет не хватать… Лесов, полей, даже дерева за окном и легкого пуха, который умудрялся просачиваться в любую щель, и оставлял утром у меня на балконе пушистые белые клубки. Но сейчас не это главное.
- -Не знаю, Дзинь. Ничего не знаю, -- я согнала фейку с крышки и захлопнула чемодан. Что будет завтра - неизвестно. Но за девять дней я должна понять, что меня ждет и понять, как бороться. Иначе все бесполезно.
Девять дней до дня рождения. Ненавижу.
- -Линд рано.
Я обернулась и посмотрела на дверь. Действительно, рано.
- -Сейчас открою! - я с трудом подняла чемодан и поставила его рядом с кроватью. В дверь затарабанили с новой силой - да что это с Линдом? Откинув волосы со лба, я поспешила к двери. - Линд, что-то… -- я осеклась и сделала шаг назад. Края с Линдом трудно спутать. - Ты?
С темных волос Края стекали капли дождя, да и вообще - выглядел парень так, будто долго валялся в луже. Черная мантия, накинутая поверх кожаной куртки, явно нуждалась в срочной стирке, а уж о грязи, растекавшейся под ботинками, я промолчу - воспитанные Великие таких мелочей не замечают.
Край прищурился и, не дожидаясь разрешения, перешагнул порог.
- -Весс, -- он кивнул и прошел к стулу. Вот пропасть, навязался на мою голову! Ему-то что надо?!
Я с грохотом захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Черные следы после гостя будто кричали, что мне придется опять прибираться. Или Исте придется.
Поискав глазами фейку, я заметила прозрачное крыло, выглядывающее из-за полки. Ну ладно.
- -Что тебе надо? - поскольку Край молчал, разговор пришлось начинать мне. Не скажу, что меня это порадовало: почти то же самое, что говорить с бревном.
Край поднял на меня глаза и растерянно пожал плечами.
- -Я… -- он помолчал и зачем-то переложил заколку со стола на тумбочку и обратно. - Я пришел… в общем… -- он вздохнул. - Весс, как Таура?
Пришлось постараться, чтобы скрыть презрение и злость. Я сложила руки на груди и покачала головой.
- -Совесть воскресла? Вернулась из долгого отпуска? Что с тобой, Край? Тебе плевать и на нее, и на меня, зачем ты пришел?!
- -Нет! - Край резко подался вперед, но быстро опомнился. - Нет. Тебе не понять этого.
Где-то я это слышала. Что за дурацкое оправдание?! 'Ой, ты прости, я добрый, белый и пушистый, и вообще, сама доброта, вот только тебе не понять, как мне тяжело. Я тебя убью, ладно, ты не против? Не обижайся!' Тьфу!
- -Убирайся, -- я отошла в сторону и указала рукой на дверь. Край непонимающе на меня посмотрел, но внутри ничего не дрогнуло. - Уходи, да, ты не ослышался! Мне надоели ваши игры. Или говори, что надо, или убирайся!
Край замолчал - он молчал долго, серьезно хмурясь и о чем-то размышляя - но потом пришел, наконец, к очевидному выводу: ему здесь не рады. Надо же, дошло! Вздохнув, он встал и подошел ко мне
