Почему он хочет, чтобы я отвернулась? Что в этом такого?
И все-таки я отвернулась. Никогда себе не прощу, если с ним что-нибудь случится, но он никогда себе не простит, что позволил мне это увидеть… Тут и эмпатом быть не надо, чтобы понять.
Я выдержала минуту от силы и повернулась обратно. Гэри стоял посреди зала с черной от крови демонов катаной и держал за волосы последнего из демонов. Уже мертвого…
Я отшатнулась, но тут же одернула себя. А ты чего хотела? Цветочков вместо крови и бабочек вместо трупов?
— Софья, — Геральд смотрел на меня с болью и со стыдом.
— Все нормально, — я выдавила из себя улыбку. — Спасибо, я бы без тебя…
Гэри вздохнул и отшвырнул мертвого демона в сторону.
— Пойдем отсюда, — он старательно вытер руку о штаны и подошел ко мне. — Прости меня. Я так… виноват. Я… от меня одни неприятности…
— Глупости, ему нужна была я…
Гэри с досадой рыкнул и ударил по предмету, скрытому белой тканью.
— Много ты знаешь! Почему ты веришь мне?! Я… я… А что если я не тот, за кого себя выдаю?! Что если… — он закрыл глаза и продолжил уже спокойнее. — Я должен был тебе сразу рассказать. Но как же я боюсь этого момента, Софья! Как боюсь…
Он замолчал и ласково прикоснулся пальцами к моей щеке.
— Я испугался. Я думал, что он все-таки… прости меня.
Я резко шагнула назад.
— Если ты будешь себя винить, то я тебя никогда не прощу.
— Соф… ведь я… чудовище… посмотри вокруг… — Гэри махнул рукой. — Это всё я. Я. Я могу убивать, не замечая этого… Это темная половина, с которой ты не знакома, но это часть меня…
— Хочешь сказать, что ты собираешься меня с ней познакомить? — я насмешливо взглянула на напарника и улыбнулась. — Хватит. Ты никогда мне ничего плохого не сделаешь… Потому что я всегда дам сдачи.
Геральд сопротивлялся, но я так старательно корчила рожицу крутой Терминаторши, что ему пришлось улыбнуться.
— Уверена?
— А ты сомневаешься? — я вздохнула легче, когда поняла, что приступ самобичевания у напарника прошел. — Можешь проверить!
— А если я проверю? — глаза Геральда нехорошо блеснули. Уж не собирается ли он и правда проверить?
— А ты… — я не договорила. Гэри резко наклонился и прикоснулся губами к моим губам. Прежде чем до меня дошло, что я делаю, я ответила на поцелуй, да еще как! Вот уж не ожидала от себя… Сердце колотилось, как бешеное, готовое вот-вот вырваться из груди, а я сама с упоением наматывала волосы напарника на пальцы, не в силах остановить это безумие, которое — я знала — разрушит наш хрупкий мирок. Я знала, но ничего не могла поделать с собственными чувствами. Словно бы время остановилось…
Я нашла в себе силы остановиться, только когда в странное безвременье ворвалась боль.
— Прости, — Гэри испуганно отшатнулся и с недоумением посмотрел на свою руку в крови. — Тебя задели? Почему ты не сказала?
Я судорожно вдохнула воздуха, попутно вспоминая, как дышать, и, заикаясь, призналась.
— З-забыла…
Напарник обреченно вздохнул.
— Ты всегда молчишь о самом главном, — он порывисто прижал меня к себе и ласково провел рукой по волосам. — Если бы ты только знала… — он осекся и тут же отпустил меня, будто вспомнил о чем- то.
— Если бы я только знала что? — я постаралась нахмуриться. После последних минут состроить оскорбленную невинность оказалось нелегко, но я честно старалась.
— Потом поговорим, — Гэри сдернул ткань с предмета и оторвал от нее приличный кусок. Однако перевязать руку я ему так и не дала…
Под тканью хранилась чудесной работы статуя. Волшебная, летящая работа — девушка с крыльями и таким живым лицом, что я сначала приняла камень за настоящего человека. Волосы девушки разлетались застывшим камнем, словно от ветра, и сама она будто жила… Чем дольше я смотрела на это чудо, тем прекрасней мне оно казалось. Свет, любовь, солнечный свет, радость… С каждой секундой открывалось новое чувство, новая грань…
Я обошла статую по кругу. Совершенство!
— Иди под статую, если хочешь найти наследие богини, — потрясенно прошептала я.
— Софья, что с тобой? — Гэри с неодобрением посмотрел на девушку, застывшую в камне, и схватил меня за здоровую руку, чтобы удержать на месте.
— Ты не понимаешь? Нам нужно туда, — я решительно указала вниз. — Под статую. Так сказал Хранитель.
Геральд недоверчиво покосился на меня, но, к счастью, дар эмпатии у него не отшибло, иначе решил бы, что я сошла с ума.
— Ну, хорошо, мой ангел. Но сначала я остановлю кровь, а потом ты отправишься домой, а я…
— Один ты не пойдешь, — резко перебила я. — А за подкреплением ты не успеешь. Нет. Пойдем вместе.
— Соф…
— Не надо, — я протянула раненую руку и подвела итог. — Перевязывай. Потом идем вызволять друзей, а затем спускаемся вниз… вместе!
— Нет, — твердо отрезал Гэри. — Я пойду один.
Я помолчала, стараясь найти что-то такое, что заставит напарника передумать. Там может быть Ний и, что еще хуже, Кетонур… Мы не в состоянии с ними справиться даже вместе, а что уж говорить о каждом в отдельности. Нет, отпускать напарника одного я не стану. Если честно, то я бы тоже предпочла отправить Геральда домой, от риска подальше… Но разве от него теперь избавишься? Он же полезет следом и тогда…
Я хмыкнула. Вот оно! То, что подействует безотказно.
— Тогда я пойду следом за тобой, и ты не сможешь меня защитить, — непререкаемым тоном пригрозила я. — Даже не думай, что я отступлю.
Геральд возвел глаза к потолку и вздохнул. Как я и ожидала, страх, что я влипну куда-нибудь одна, оказался сильнее страха, что мы влипнем в это «куда-нибудь» вместе.
— Хорошо. Ты пойдешь со мной. Ты довольна?
Я зашипела от боли и на вопрос не ответила. Что ж, своего я добилась. Теперь осталось убедить себя в том, что я в состоянии пережить очередное приключение. Мне сильно не нравилось предчувствие, которое весь день меня не покидало. Я старалась отмахнуться от него и не могла… Что-то произойдет. Вот только что?
Глава 11
Тысячи линий пересекали бумагу. Ну и карта! Самый настоящий лабиринт… Как еще не додумались построить несколько этажей?
Приглядевшись повнимательнее, я схватилась за голову. Додумались! Еще как додумались! Под землей находились несколько уровней, каждый из которых один другого запутаннее. Теперь я, кажется, понимаю, почему на ближайшей стене крупными буквами написано «Карту не забудь!!!». Дельный совет. Жаль только, что тут и с картой заплутать можно…
Я встряхнула желтоватый лист. От него тут же отвалился кусочек и с тихим шелестом упал на пол.
