Черный страх в синем небе… Я уже почти обернулась, как руки Геральда резко толкнули меня в сторону и крепко схватили, не давая упасть… И его глаза — так близко, так рядом… Полные боли, с тенью смерти…
— Я люблю тебя… — небо тускнеет… закрывается.
— Нет! — я не дала ему упасть…
Что толку?
Поздно.
Слишком поздно…
Он лежал на холодном полу… Из раны сочилась рубиновая кровь, растекаясь на груди, обтекая бурый край острого кинжала, выглядывающего из груди…
Мне хотелось кричать, но я не могла. Зачем? Ну зачем…? Лучше бы я! Только не он, только не он…
Руки дрожали. Я провела пальцами по красной дорожке от крови, струящейся чуть ли не от сердца на пол, и осторожно нашла рукой рукоятку… Подлый удар — в спину… Я отомщу… Но не сейчас. Я его спасу, он обязательно выживет.
Я потянула рукоятку, кинжал неожиданно просто поддался. Кровь заструилась с новой силой — теплая, она собиралась в моей ладони, и капала с нее на пол… Я всхлипнула, когда кинжал вышел полностью, но сдержалась. Если заплачу, потеряю его… Не могу потерять… Не сейчас.
Я отбросила кинжал… Но что теперь? Что я могу сделать? Нет, нет, не умрет!!!
— Не смей! — зарычала я. Слезы все-таки текли по щекам…
Это сон. Да, точно, это сон! Вот сейчас я проснусь и рядом будет сидеть жизнерадостный полувампир, с насмешливой улыбкой и наглыми комментариями… Это сон.
Да кого я обманываю? Это не сон. И Гэри умирает… Сейчас, на моих руках…
— Не смей… пожалуйста… — я провела пальцами по его щеке и остановилась на лбу… Сила текла через ладонь. Я рисковала. Переизбыток может убить его, недостаток — не спасет. Я вкладывала в него свою жизнь, и медленно и неохотно, но она устраивалась в его сердце… Лишь бы хватило этой жизни на время… Она не даст ему уйти.
Я слабела с каждым мгновением… Пусть. Он будет жить.
«Хватит!» — шепнула мне сила, и громче: «Хватит!» Я не сразу послушалась. Только мысль, что могу его убить, заставила меня убрать руку.
— Не поможешь ему… — прошипел из угла Ний. Он стоял, пошатываясь, с мечом. Красноватая кожа пострадала от огня, и в некоторых местах по ней расползались бурые ожоги. Дрянь… Ненавижу его! Ненавижу!!!
Я выпрямилась. Убью его. Все равно, что будет. Убью.
— Будь ты проклят, Ний! — с ненавистью выдохнула я, щедро черпая силу из мира.
Убить.
Отомстить.
Сила вырвалась; брызнула осколками тонкая граница между мирами… Ния отбросило в сторону.
Мало. Еще.
Я подошла ближе, по пути вытягивая силу из одной линии, из другой… Снова бросила.
Мало. Еще линию. Пусть горит в огне!
Ярость застилала глаза. Я не думала, не чувствовала боли, не обращала внимание на слабость… Только это лицо. Лицо демона, будто вырезанное из камня и резко отличающееся от всего остального.
Убить. Уничтожить. Отомстить. Линия за линией…
Я подошла вплотную… Ний задыхался, он почти обезумел от боли… Но жил. Не должен жить. Нет…
Еще одна линия — и он умрет. Только одна линия…
«Убей» — шептала сила.
— Прошу тебя, нет… Прошу, пожалуйста! — демон закрылся руками. Это тебе не поможет, тварь! Я вытянула еще одну линию…
«Убей!» — выкрикнула сила.
— Нет! — взвизгнул демон. Жалкое существо… Что мне твоя жизнь? Когда у меня вся власть в руках, и я могу делать все, что захочу? Во имя добра, во имя блага… Я могу уничтожить вас всех!
«Убей!» — торжествовала сила.
Я приготовилась… Во имя добра… За Геральда…
Синее небо в темной ночи… Которое ярче солнца… Я вдруг остановилась, пораженная тем, что делаю… Пораженная своей яростью, своим желанием убивать.
Я отшатнулась. Господи, что я делаю?!
— Прошу тебя… — умолял демон, со страхом заглядывая в мои глаза. — Прошу тебя… не убивай…
Он смотрел на меня так, как смотрят на ужасного монстра люди… С таким ужасом, с таким безумным ужасом…
«Убей!» — требовала сила. Она приказывала, подчиняла…
— Нет, — испуганно выдохнула я, отпуская силу. — Нет…
Ладонь ожгло огнем. Да это же метка! Как я не поняла, что это метка? Что это за сила?! Зачем я ей?!
«Мы еще встретимся…» — разочарованно протянула сила.
— Нет, — повторила я, хотя никого и ничего больше не было. Сила ушла, ушла, оставив горький привкус стыда и раскаяния.
Я отошла на несколько шагов назад. Попыталась дотянуться до линий — не смогла. Что ж, я не оправдала надежд, можно было догадаться.
Затрещали стены, прогнулся потолок… Начали обрушаться своды. Это все я виновата. Слишком много выбросила энергии, переборщила, утратила контроль… И разрушила границу миров.
Глубокая трещина побежала по потолку, зазмеилась, разветвляясь…
И вдруг остановилась, подчиненная чьей-то магии.
Я резко обернулась.
— Тренироваться надо, деточка. А то ты и без Аннулара мир уничтожишь, — насмешливо улыбнулся Кетонур. — Коля?
Предатель выглянул из-за спины демона, и у меня подогнулись колени. Что же, зря все это? Зря?
Но я устояла. С равнодушным, каким-то самоубийственным, интересом я ждала, что будет дальше.
Коля подхватил с земли меч и спокойно прошел к Нию мимо меня. Демон дернулся.
— Не надо, ты же понимаешь, что покойник, — сочувственно сказал бывший одноклассник и резко провел мечом по шее демона. Ний дернулся и замер. Коля нагнулся к нему, приложил руку ко лбу демона… — Вот теперь конец. А то живучий, зараза.
— Молодец, мальчик… — отечески улыбнулся Ний. За его спиной начали возникать размытые фигуры, они появлялись в беловатом тумане, как в том, в котором в свое время исчез Кетонур. Из этого тумана выпрыгивали демоны.
— Ага, вот и вы… Этого, — Кетонур указал на Геральда. — Этого ко мне, разберемся…
— Не смей! — я дернулась к напарнику. Ну нет, только через меня они его получат! Я не позволю…
— Остынь, — равнодушно бросил Кетонур, и я упала, будто натолкнувшись на невидимую стену. — А еще лучше отдохни.
Меня сковало чем-то ледяным… Сознание медленно умирало, но я сражалась.
— Как они? — я встрепенулась. Игорек! Он нас спасет, он может, я знаю!!! Последним усилием воли я вернулась в сознание, чтобы увидеть, как Игорек — тот, кому я верила безоговорочно, верно! — пожимает руку Кетонуру…
Предательство… Вот самое большое зло в мире.
