Аннотация:
Это четвертая книга из цикла 'Ирния и Вирдис'. Поскольку профиль серии изменился, а потом серия и вовсе закрылась, четвертая книга так и осталась неопубликованной. Наверняка кому-то из тех, кто прочитал первые три книги, хотелось бы узнать, чем закончилась эта история.
***
Тело отказывалось повиноваться. Внезапно ставшее тяжелым и словно бы чужим, оно двигалось и застывало, повинуясь навязанной извне воле. Воле врага.
'Да что же это такое... помогите же мне, кто-нибудь... остановите меня... я не хочу... не хочу я...' -- в панике думал Карвен, внезапно ощутив себя внутри собственного тела, словно в тюрьме.
Как же страшно осознавать, что твое собственное тело больше тебе не подчиняется. Что оно вроде как и вовсе не твое. И в особенности страшно тому, кого это самое тело раньше никогда не подводило, кто даже понятия не имел, что тело может выйти из повиновения, отказаться работать, кто всегда был здоровым парнем и не очень-то задумывался о том, что бывает и по другому.
'Мое тело стало предателем!' -- с ужасом подумал Карвен.
А потом напрягся и все же совладал с собой.
'Паника еще никому не помогла. Я просто-напросто заколдован. Если как следует постараться, наверняка можно сбросить эти чары усилием воли'.
'Нужно достать пистолет и выстрелить... просто достать пистолет и выстрелить... выхватить шпагу и нанести удар... как Верген учил... как сержант Йанор... -- упрямо повторял Карвен, силясь стряхнуть овладевшие им чары. -- Это же так просто, всего лишь достать шпагу... и одним движением... и цель -- вот она. Идет. Не прячется. Не боится. Чего ей бояться? Троих заколдованных? Тех, кого она, словно кукол, за ниточки дергает... дернула -- пошли... дернула еще раз -- остановились. Стоят. Ничего сделать не могут. Пока она не прикажет -- ничего'.
' Она так убеждена в своем всемогуществе...Она не то, что сказать, подумать ничего не успеет... если б я только смог... или Верген... или Эрдан... один бы, крохотный шанс -- его бы хватило!' -- взмолился Карвен, обращаясь ко всем на свете божествам сразу.
Но какие шансы у тех, кто больше не владеет собственным телом? И что тут могут сделать даже самые великие Боги? Слишком могущественные, чтоб вмешиваться напрямую, они вынуждены надеяться, что люди с эльфами справятся сами. А как тут справишься, когда отвратительная магия оплела тебя по рукам и ногам?
'А солнышко-то какое красивое... и травка...' -- в отчаянье думал Карвен, стараясь не смотреть на магичку. Не видеть ее. Или хоть не думать о ней, раз уж закрыть глаза или отвернуться не получается.
И умирать так не хотелось... но разве смел он надеяться выжить? И разве быть чьим-то бессловесным орудием -- это жизнь?
'Так что ж это выходит? Буду я, словно те разбойники заколдованные? Стану Богов молить, чтоб меня убил кто поскорее? А пока Боги медлят -- творить то, что эта гадина прикажет? А ведь она прикажет, можно не сомневаться'.
'И ведь всего-то чуть-чуть не хватило... еще б немного, и...'
Что ж, именно такое 'чуть-чуть' порой отделяет победителя от побежденного, вот уж это Карвену хорошо известно. А еще лучше это известно Вергену с Эрданом. Да только и они ничего не могут поделать. Видно, Боги и без того сверх меры подкидывали всем троим удачи и везения. А теперь... 'кошелек пуст', как любят выражаться торговцы.
Карвен судорожно напрягся, в очередной раз пытаясь порвать колдовские путы. И вновь у него ничего не вышло.
'Я даже не напрягся на самом-то деле! -- сообразил он. -- Только подумал о том, чтоб напрячься -- в голове мое напряжение и осталось, а тело... тело мне больше не принадлежит'.
Словно бы заметив его усилия, магичка посмотрела на него и улыбнулась. По-хозяйски эдак посмотрела. Как на нечто ей уже принадлежащее.
'Заперт в собственной голове! У тела теперь другая хозяйка. Бедные... бедные те разбойники! Должно быть, они счастливы были, когда я их прикончил. И какая жалость, что я не знал способа сохранить им жизнь. Теперь-то я понимаю, каково это!'
'Не иметь возможности шевельнуться...'
Карвен и представить себе не мог, что это будет так ужасно. Так пугающе.
'И ведь ее теперь никто не остановит!' -- подумал он, глядя на довольную собой магичку.
Магичка подошла ближе и с интересом осмотрела всех троих.
-- Хороши, красавчики, -- насмешливо протянула она. -- Вы что, всерьез надеялись со мной сладить?
Она насмешливо покачала головой.
-- Да уж... вояки... То есть, прошу прощения, -- доблестные воины... маршал Эрдан, капитан Лэрис, он же сержант Верген, и сержант Карвен...
Королева Грэйн обошла недвижно замерших воинов, осматривая их, словно товар на рынке.
-- Кажется, вы -- это все, что смогли выставить против меня Ирния и Вирдис? -- произнесла она. -- Остается выяснить, что там с Теарном... или у них и вовсе никого не нашлось?
Она усмехнулась.
-- Я почуяла вас сразу же, как только вы вошли в мою столицу. И решила не препятствовать. Дать возможность до меня добраться. В конце концов, три верных раба мне не помешают. Я надеюсь, что вам понравится резать ваших бывших соратников. Что? Не понравится? Какая жалость. А вот мне весьма понравится на это смотреть, я почти убеждена в этом.
'Какая же ты мелкая мстительная дрянь, королева Грэйн! -- подумал Карвен. -- А еще -- маг... и королева, к тому же! Нет бы, просто-напросто прикончить. Ну, кто мы такие против твоей силы? Против твоего королевского достоинства?'
А потом началось такое...
Если б Карвен мог открыть рот от изумления, он бы так и сделал. Если бы он мог восхищенно вздохнуть... или принять участие... Ничего он не мог. Только смотреть.
Позади магички вдруг открылся портал.
А из портала...
Словно чудовищный дракон из диковинного сна, из портала вынырнула летящая на полном скаку повозка. Вздыбившийся конь грудью отбросил обернувшуюся на шум и растерянно застывшую магичку. Смертоносное заклятье, которым она попыталась встретить опасность, соскочило с ее дрогнувших пальцев
