Ирнийские наваждения. Книга 4

время и теперь будет гореть вечно, просто потому что времени больше нет, и он не может догореть и погаснуть.

Была только боль. Неизбывная и страшная. И ничего не было, кроме боли. Ничего не могло быть. Боль затопила сознание и превратилась в вечность.

Карвен обнаружил себя посреди огромного зала, изо всех сил сжимающим в руках свою шпагу. Эрдан и Верген вцепились в него с двух сторон.

-- Я в порядке, -- словно бы со стороны услышал он свой голос. -- Меня можно больше не держать.

-- Прости, но это нам необходимо за тебя держаться, -- ответил Верген. - Похоже, это единственный способ выжить в данном месте.

-- Держаться за меня? -- удивился Карвен. Собственный голос отдавался в ушах странным щекочущим эхом.

-- Думаю, все дело в твоей шпаге, -- сказал Эрдан. -- Если бы не она, нас бы давно уже не было. Здесь ведь нельзя выжить смертным. Только Богам, да еще некоторым магам... может быть, гномы тоже смогли бы, но...

-- А у меня как раз гномская шпага...

-- Именно поэтому я и подумал о гномах, -- сказал Эрдан.

-- А... где мы вообще? -- пробормотал Карвен.

-- Ты разве не узнаешь свой сон? -- спросил Верген

-- Та самая библиотека? -- хрипло прошептал Карвен.

-- Вряд ли это место может быть чем-то иным, -- согласно откликнулся Эрдан.

Карвен бросил быстрый взгляд вокруг. Да. Это было то самое место. Жуткое место из сна. Огромный зал... огромные книжные полки... и все пылает жутким багровым пламенем... нет, не так -- все состоит из жуткого багрового пламени.

-- Но если магичку унесли сюда... -- начал Карвен.

-- То нам все равно нужно выполнить свой долг, -- закончил Верген. -- Она должна быть уничтожена.

-- Ничего вам выполнить не удастся. Вы не проживете достаточно долго, чтобы попытаться что-то сделать, -- послышался голос откуда-то сбоку. -- Неужто вы думаете, что какая-то шпага в состоянии мне помешать?

Все трое мгновенно обернулись в сторону, откуда звучал голос, но сполохи пламени, густого как кисель, заслоняли говорившего. Говорившую? Голос звучал до того странно, что невозможно было понять, мужской он или женский, низкий или высокий, хриплый или звонкий...

-- Вообще-то мы все делаем быстро, -- обаятельно улыбнулся Эрдан. -- Карвен, будь добр, дай мне свой пистолет и подержи меня немного. Я заряжу наше с тобой оружие, пока ты охраняешь меня от исчезновения, а граф Лэрис...

-- Меня зовут Верген, -- тотчас откликнулся Верген.

'Этре' он уже держал наизготовку.

-- Извини, капитан, но в таких местах, как это, должны звучать только настоящие имена и звания, -- ответил эльф. -- Карвен, не за руку... как я заряжать буду? И не за одежду, это не работает, нужно кожи касаться.

-- А... за что? -- растерялся Карвен.

-- Да хоть за ухо! -- фыркнул Эрдан. -- Даром я, что ли, эльфом уродился?! Кажется, уши вполне удобные, чтоб за них держаться...

-- Таким местам, как это, безразлично, как именно вас звали. Ведь больше вас никогда не позовут, -- насмешливо промолвил голос из-за пламени.

'Звали... зовут... позовут... -- шелестело в голове у Карвена. -- Зовут... не зовут... когда-то эти шпаги принадлежали 'зовущим'... зовущим... позвать...кого позвать?'

-- Лэрис, -- с наслаждением именуя наставника его настоящим именем прошептал Карвен, -- я хоть и не эльф, но возьми и ты меня за ухо!

А когда наставник повиновался, не задавая вопросов и не возражая... Карвен весь отдался пришедшему невесть откуда велению.

Его рука сама собой выхватила шпагу и он позвал. Не словами, коих он не знал, не мыслями, коих у него сейчас толком и не было, а всем своим существом. Он не знал, кого именно зовет, но это и не имело значения.

Он позвал и получил ответ.

Ослепительное сияние дохнуло в клинок, стекло по клинку, наполнило Карвена собой и рванулось во все стороны.

А в следующий миг горящая библиотека исчезла из его сознания. Исчезла вместе с его товарищами. Никого из них не было рядом. Он был совершенно один и стоял, утопая в искристом снегу, у подножия мрачных фиолетовых гор. Гор, уносящихся высоко к черному беззвездному небу, увенчанных там, на недостижимой высоте, сверкающими снежными шапками. Карвен почти физически ощущал, как эти безмолвные и мрачные вершины стремятся вверх... вверх... А потом он почувствовал чей-то пронзительный взгляд, взгляд такой сокрушительной силы, что дышать невмоготу было. И содрогнулся, сообразив, что это горы на него смотрят.

Ты получишь помощь. Хоть это и против правил. Ведь ты -- не настоящий. Ты просто чей- то смутный сон. Но в том разрушенном мире, откуда ты пришел, не осталось никого настоящего. Никого, кто бы мог правильно позвать. Ты один вспомнил...

Это не было звучащим голосом. Это даже голосом в голове не было. Слова ощущались кожей. Нет, не кожей... чем-то глубже кожи... или наоборот?

Карвен не мог бы ответить с точностью. Он и вообще не смог бы ответить. Иссиня-черная незримая молния ударила в шпагу. Она была именно такой -- иссиня-черной и в то же время невидимой. Карвен закричал от страшной боли во всем теле и вывалился обратно. В багровое пламя, которое испуганно шарахнулось от него во все стороны.

И точно так же отлетели от него Верген с Эрданом. Стон внезапной боли и ошеломление от того, что не держишься за единственное, что здесь дает как-то выживать -- и тем не менее все еще жив.

Изумленно посмотрев на Карвена, Эрдан швырнул ему заряженный пистолет. И Карвен его поймал.

-- Ага, -- кивнул Верген, делая шаг в сторону и вперед. Туда, откуда доносился голос их невидимого собеседника. -- Что бы ты ни сделал сейчас со своей шпагой -- это была отличная идея. Теперь мы можем действовать, не цепляясь за тебя.

-- Да, теперь вы можете умереть, не цепляясь друг за друга. Каждый -- сам по себе, -- насмешливо откликнулся голос. -- Если это именно то, чего вам не хватало для полного счастья, могли и меня попросить. Мне было бы приятно оказать вам эту предсмертную услугу.

-- Посмотрим, кто умрет первым, -- заметил Эрдан.

-- Это -- мое место. Здесь вам меня не победить, -- донесся ответ.

-- А мы и не намерены вас побеждать, -- очаровательно улыбнулся эльф. -- Только уничтожить. Побеждают врагов, а это почетное звание еще заслужить нужно.

Они шли вперед, и багровое пламя отступало перед ними, распахивалось в стороны, словно огненные страницы огромной книги. Они шли вперед, и что-то двигалось им навстречу с той стороны, из глубины багрового огня. Что-то...

Сизая тьма скользнула им навстречу из багрового пламени... сизая, бесформенная, страшная... в нее нельзя было выстрелить из пистолета, ее нельзя было проткнуть шпагой...

-- Карвен? -- одними губами шепнул Верген, судорожно сжимая оружие.

-- Я не знаю! Не знаю, что делать! -- в беспомощном отчаянье откликнулся Карвен, глядя, как сизая тьма берет их в кольцо. Как это кольцо начинает сжиматься. Сначала медленно, словно бы преодолевая некую силу, потом все быстрее и быстрее...

-- Стреляем? -- полуспросил, полупредложил Эрдан.

-- Стреляем, -- откликнулся Верген.