Ирнийские наваждения. Книга 4

задачей, тем больше времени я позволю тебе отдохнуть...

'Понял', -- подумал Карвен.

Дверь открылась.

-- Готов? -- с порога спросил наставник Дэрран.

-- Готов, -- ответил Карвен, чувствуя вдруг необычайную легкость во всем теле.

И это он? Усталый, не выспавшийся, истерзанный неустанными упражнениями...

Ашшар в его руке со свистом рассек воздух, и пьянящее чувство свободы, радости, физического довольства и даже некоторого всемогущества еще усилилось. Даже странно, как это он так недавно, да что там -- недавно, вот только что... не мог усвоить такие простые приемы? И при этом чувствовал себя таким усталым... Карвен вдруг очутился внутри бесконечного океана возможностей, из которых он мог выбрать любую. Вот он сейчас и выберет. Скажут ему, что делать надо, а он тотчас и выберет: как именно. И сделает.

-- Хорош, -- посмотрев на него усмехнулся наставник Дэрран. -- Ноэрми молодец!

-- Еще бы, -- ответил Карвен, не слишком понимая, что имеет в виду наставник Дэрран. Но раз Ноэрми его ашшар, значит, она молодец -- а как же иначе?

Вслед за наставником Дэрраном вошел мастер Лигран. В руке у него был мерцающий магический кристалл.

-- Ну, как там? -- коротко спросил его наставник Дэрран. -- Ваши все еще держатся?

-- Вторая линия пошла, -- непонятно ответил мастер Лигран.

-- Что ж, открывайте портал для Карвена, а маги пусть прекращают, когда он появится, -- скомандовал наставник Дэрран.

Мастер Лигран кивнул. Портал открылся.

-- Вперед, Охотник! -- выдохнул наставник Дэрран, и Карвен нырнул в портал решительно и не раздумывая.

...***...

Темнота плеснула ему в лицо щедрой волной и тотчас пропала. Хотя ночь еще не миновала, в том месте, где он оказался, было светло, как днем. Гроздь магических осветительных шаров висела в воздухе, ярким светом заливая все вокруг.

Посреди всего этого яростного света стоял некто, чье тело светилось само по себе. Светилось сквозь весь окружающий свет мягким золотым сиянием.

Это он, -- промолвила Ноэрми. -- Уничтожить!

Карвен с места прыгнул на врага, ашшар с шипением рассек воздух, и отрубленная голова покатилась по земле. Безголовое тело пошатнулось и упало.

'Всего-то!'

-- Отлично, юноша! Кажется, вас можно поздравить! -- рядом, шагах в двух, возник наставник Дэрран.

'Откуда он взялся? Я не заметил портала', -- слегка удивился Карвен.

Уничтожить! -- яростно прозвенела Ноэрми.

'Кого?' -- удивленно откликнулся Карвен.

Мгновением позже -- догадался, точней, почувствовал каким-то из тех чувств, что так старательно развивала в нем Ноэрми. Скосил глаза -- и не обнаружил рядом с собой обезглавленного тела. Тотчас шатнулся в сторону, и здоровенные когти, внезапно выросшие на руках 'наставника Дэррана', цапнули пустоту.

Не зевай! Убей его! -- в голосе ашшара прозвучала нешуточная ненависть.

Карвен ударил трижды, убивая, а потом калеча уже мертвое тело, превращая его в нечто отвратительное. На сей раз он не отводил взгляда, а потому увидел, как из разваленных ран вместо крови плеснулась странная золотисто мерцающая жижа. Тело конвульсивно дернулось и вновь на миг исчезло из вида.

-- Я все-таки пришел... не выдержал и пришел... ты прости, Карвен...

Карвен вновь отскочил в сторону и застонал от ярости и муки. Перед ним стоял Ильтар.

'И его я... тоже... должен?'

Это не он, -- откликнулась Ноэрми.

Карвен и сам чувствовал, что это существо не может быть Ильтаром, но все равно невольно сделал шаг назад. Он растерялся и вовсе не был готов нападать. Чудовище само совершило ошибку, бросившись к нему, на ходу отращивая когти.

-- Ах, ты сволочь, -- выдохнул Карвен, кроша на куски ненавистную тварь. Теперь он и в самом деле ее ненавидел. А заодно и наставника Дэррана, устроившего весь этот спектакль. Ну, ничего... вот все закончится, тогда он ему и выскажет!

Карвен, не останавливаясь, рубил и колол, пока от тела не осталось нечто вовсе невообразимое. А потом останки исчезли и вокруг Карвена... внезапно он оказался окружен десятком таких же Карвенов. И даже шпаги были у них в руках.

Дерись! -- воскликнула Ноэрми.

Карвен страшно ухмыльнулся, превращаясь в небольшой вихрь со стальными краями. Нет уж, можно, конечно, скопировать внешность и даже речь, но фехтованию нужно учиться. Можно, если ты чудовище, даже отрастить себе шпагу, но школу сержанта Йанора и ашшара Ноэрми этим не заменишь.

'Хорошо бы, и настоящий монстр оказался таким же... может, он такой и есть? Вряд ли наставник Дэрран стал бы мне подсовывать намного более слабого противника', -- понадеялся Карвен.

Изрубленных тел было много, но сами они были какими-то неплотными.

Это из-за массы тела, -- пояснила Ноэрми. -- Чем больше фантомов он создает, тем менее плотными они оказываются.

'Так может. хватит уже? -- подумал в ответ Карвен. -- Договаривались на одно чудовище. Тебе не кажется, что наставник Дэрран малость заигрался?'

Ты так и не понял? -- в голосе клинка прозвенел откровенный смех. -- Все на самом деле. Это и есть твой противник. Так что не расслабляйся, он далеко еще не мертв, и неизвестно, что может выкинуть!

-- То есть как... на самом деле?! -- испуганно выдохнул Карвен. -- Но ты же сказала...

Мне не хотелось, чтоб ты разволновался и наделал ошибок в самом начале, -- ответила Ноэрми. -- Как видишь, я оказалась права. Ты отлично справляешься. Продолжай в том же духе.

Вокруг Карвена материализовался сержант Йанор в семи лицах.

-- Ну... это даже не смешно... -- ухмыльнулся Карвен. -- Этому типу я с радостью кишки выпущу за все, что мне от него довелось пережить!

Ашшар вновь рассек воздух, вовлекая Карвена в боевой танец, легкий и яростный, словно пожар на сильном ветру.

-- Отвратительно, -- промолвил Карвен несколькими минутами спустя, разглядывая останки у себя под ногами. -- Чтоб сержанта Йанора можно было так легко убить... да еще и семерых сразу... отвратительно!

-- Меня так просто не убьешь! -- теперь его окружало множество графов Крэтторнов.

-- Посмотрим! -- оскалился Карвен.

Ашшар вновь с шипением вспорол воздух. Повторно убить Крэтторна -- в этом было некое мрачное удовлетворение. Никто из людей и эльфов, включая сержанта Йанора, не заставлял Карвена испытать столько отвратительных переживаний, как бывший ирнийский граф -- изменник, предатель и убийца.

-- Он просто тащит у меня из памяти все яркие впечатления, -- выдохнул Карвен, думая о монстре. -- Следующим, вероятно, будет Верген. Или король... или...

Карвен вздрогнул и замолчал.

На него смотрел отец.