помолчать. Тебе не кажется, что твой ответ, как бы это сказать... несколько неполон?
-- Так же, как и все твои ответы, -- усмехнулся эльф. -- Но уж ладно. Чего не сделаешь ради своего спасителя? Только не пугайся, ладно? Ты -- в городской магистратуре.
-- Что? -- потрясенно выдохнул Нэллен.
Та его часть, что все еще сознавала себя воришкой, испуганно дернулась.
-- Ну-ну, тихо! -- усмехнулся эльф. -- Вот теперь и впрямь видно, что ты работаешь не на короля, и со стражей, соответственно, никаких дел не имеешь.
-- Еще не хватало! -- оскорбленно откликнулся Нэллен.
Секретная служба и впрямь ничего общего не имела со стражей, даже со столичной, Нэллену даже притворяться не пришлось.
-- Красавец! -- ухмыльнулся эльф. -- То-то Тамми на тебя запала! Но ты можешь не опасаться, ни бургомистр, ни члены городского совета сюда носа не сунут. Они даже не знают о существовании этих комнат. Собственно, и я не знал до сегодняшнего дня. Тамми тебя сюда притащила, а уж откуда про это место узнала она -- у нее и спрашивай. Кстати, под нами сейчас заседание городского совета проходит. Забавно, правда?
-- Тайные замурованные комнаты с секретным ходом? -- спросил Нэллен.
-- Вроде того, -- ответил эльф. А потом встал. -- Ладно. Ты поспи пока. Приди в себя. А то ведь если до вечера не оклемаешься, и Тамми, не доведи Боги, разочаруешь, она может и обидеться. На тебя -- вряд ли, а мне точно уши отрежет, скажет, что плохо лечил.
-- Посплю, -- согласно прошептал Нэллен.
Он вдруг понял, как ему хочется пить, а потом и в самом деле -- спать.
-- Только попить дай, -- попросил он.
-- Сейчас, -- кивнул эльф, присаживаясь рядом и доставая большой зеленый кувшин с треснувшей ручкой.
Вода была чистой, свежей, прохладной...
'Маркиз Фальт ни за что не поверит, что ночь с прекрасной воровкой была необходима для выполнения задания, -- подумал Нэллен, закрывая глаза. -- Но чтоб я провалился, если я откажусь!'
...***...
Когда Нэллен вновь открыл глаза, на столике радом с его постелью горела масляная лампа.
-- А свечка где? -- зачем-то спросил Нэллен, припоминая, что вроде бы была именно свечка.
-- Мне лампа больше нравится, -- донесся ответ, и Нэллен проснулся сразу и полностью. Потому что откликнулся ему не мальчишка-эльф.
-- Я уж стала бояться, что ты до утра проспишь, -- промолвила Тамми.
-- У тебя красивый голос, Тамми, -- сказал он первое, что пришло ему в голову. И повернулся так, чтоб ее видеть. Хвала Богам, спина уже не болела.
-- От бывшего барда я могла бы услышать и более цветистый комплимент, -- откликнулась она тотчас.
'Ну да, эльф ей наверняка пересказал наш разговор, а я упоминал, кажется, из кого делают охотников на монстров!'
-- От бывшего барда это как раз самый лучший комплимент, -- сказал он. -- Потому что искренний. Сама подумай, бард работает со звуком. Звук -- это его работа. Его мало чем можно удивить в этом плане, и ему далеко не все нравится.
-- Хорошо. Принято, -- рассмеялась она.
-- Так почему все-таки лампа? -- спросил Нэллен; собственно, ему было все равно, о чем спрашивать, но надо же было о чем-то говорить еще некоторое время.
-- Она не гаснет в самый неподходящий момент, и ее куда труднее перевернуть, -- ответила Тамми.
Она присела на край его ложа. Красивый плащ распахнулся, а то, что находилось под ним, трудно было назвать одеждой. У Нэллена аж дыхание перехватило.
Так трудно было удержаться и не сгрести ее в объятья тотчас, но... игра есть игра, а выигрывает только терпеливый. Схвати ее прямо сейчас -- и неизвестно, чем дело кончится. Он, конечно, с ней справится, даже если она достанет тот самый нож, которого так опасался мальчишка-эльф, но... зачем ему с чем-то справляться? Пусть девушка сама с собой справляется.
-- Мне нравится видеть глаза того, с кем я занимаюсь любовью, -- сказала Тамми. -- А бегать и тушить постель посреди ночи мне совершенно не нравится.
-- А почему ты вообще решила, что должна мне что-то? -- спросил Нэллен.
-- Раз ты спас мою задницу, значит, имеешь полное право за нее подержаться, -- сказала Тамми. -- Все просто.
Нэллен ухмыльнулся и положил ладонь ей на бедро. Немного подержал и убрал.
-- Я подержался, -- промолвил он. -- Мы в расчете.
-- Мерзавец, ты что же, хочешь, чтоб девушка сама тебе призналась, что ты ей нравишься? -- фыркнула Тамми.
-- А как же иначе? -- весело откликнулся Нэллен. -- Я слушаю. Можешь начинать.
-- Вот нахал! Может, тебя зарезать? -- возмутилась Тамми.
-- Тогда я ничего не услышу, -- ответил Нэллен.
-- Самовлюбленный болван! -- воскликнула девушка.
-- Это такого парня ты себе выбрала? -- иронически покачал головой Нэллен. -- Хорошо же ты себя ценишь... западаешь на всяких самовлюбленных болванов...
-- Да я тебя на клочки порву!
-- С клочками неудобно заниматься любовью...
-- Демоны бы тебя задрали!
-- Можешь начинать. Ужасней тебя демонов не бывает.
-- Это был комплимент?
-- Вот еще! Комплимент был куда раньше.
-- Это когда же? -- подозрительно поинтересовалась она.
-- Когда я тебя вырубил, само собой, -- ответил Нэллен.
Тамми еще раз фыркнула и скинула свой плащ.
Нэллен улыбнулся и притянул ее к себе, положив руки ей на бедра. На сей раз с полным на то правом. Масляная лампа горела ровно и ярко. Тамми и не думала закрывать глаза, когда ее целовали.
...***...
-- Агент Нэллен, я вас уже похоронил, -- негромко и с чувством промолвил маркиз Фальт. -- Как честный человек, вы просто обязаны из своего жалования возместить мне расходы на ваши похороны.
-- Если бы я был честным человеком, я бы так и сделал, -- в тон ему ответил Нэллен. -- Но, как вы сами изволили заметить, я -- вор... Так что -- обойдетесь. Я вам ничего не должен. А вот вы, как честный человек и мой начальник, должны мне выплатить жалование в двойном размере за выполненное задание.
-- Почему это?
-- Ну, раз я побывал и на этом свете и на том, значит, соответственно, и задание выполнял сразу в обеих мирах. Разве за двойную работу не предполагается двойное вознаграждение?
-- Предполагается, -- пробурчал маркиз Фальт. -- Но половину я с вас все равно вычту.
-- За что это?
-- За утрату казенного амулета.
-- Вот еще! Амулет был утрачен на службе Родине и Государю!
-- Служба Родине и Государю не является оправданием безалаберности и ротозейства, агент Нэллен, -- печально поведал маркиз Фальт.
-- Вы ж потом наверняка по моему амулету монстра и отслеживали, -- сказал Нэллен.
