Лучше в беду, – твердым голосом сказал Рома и двинулся по тропинке прямо.
Тропинка оказалась на редкость веселой и красочной. Она петляла между деревьями и кустами. Лес был шумным, пели птицы, слышался стрекот кузнечиков и жужжание пчел. Много грибов, цветов и ягод попадались на пути у Ромы.
И вдруг в один миг это все неожиданно закончилось.
Рома оказался перед грязным большим болотом.
Все звуки исчезли.
И только страшное бульканье и чваканье болота слышалось вокруг. Болото было пустым. Ни одной травинки, кустика или дерева не росло рядом с ним. Жизни здесь не было.
Роме стало страшно, потому что болотный туман начал расползаться повсюду, скрывая все очертания.
– Ой, как страшно здесь, – признался Рома фее.
И вдруг послышался голос:
– Я здесь, я здесь, я слышу тебя. Но не надо ко мне идти. Меня спасти невозможно.
– Кто ты?! – спросил Рома.
– Я Полина. Живу здесь неподалеку, а злой Водяной обманом завел меня к болоту. А теперь я в плену у него. Он скоро появится. Беги отсюда! А то и тебя схватит.
Рома не моги не хотел оставлять девочку в беде. И он посмотрел на фею.
– Полетим и спасем Полину из лап Водяного.
Фея взмахнула крыльями, подхватила Рому и перенесла его на кочку посреди топкого болота.
И Рома увидел Полину.
Та сидела возле одинокого дерева, дрожа от страха и плача.
– Я уже много раз пыталась убежать. Но русалки всегда меня возвращали обратно.
– А почему тебя Водяной здесь держит? – Спросил Рома Полину.
– Ему очень скучно здесь одному, вот я ему и рассказываю сказки, истории всякие. И так каждую ночь, пока он не уснет.
– Ну не переживай! Мы с феей поможем тебе.
Фея взяла за руки Рому и Полину, взмахнула крылышками и начала подниматься вверх.
Как вдруг из болота начали появляться русалки. Они быстро начали догонять улетающих детей. Другие русалки выпрыгивали из воды, пытаясь схватить за ноги то Полину, то Рому.
Рома оглянулся назад и увидел, как посреди болота образовывается воронка. Сначала она была маленькая, но затем очень быстро начала увеличиваться.
Водоворот потихоньку выталкивал из воды огромное существо: туловище – человеческое, вместо рук – клешни, вместо ног – огромные лягушечьи безобразные лапы. А вместо головы - рыбья усатая морда. Кожа зеленая, кое-где с чешуей. Вся морда была покрыта большими бородавками.
– Поймать их, мои верные слуги!
Из воды тотчас появились целые полчища кикимор и леших, да еще всякой болотной нечисти. Пиявки, ужи бросились в погоню за детьми.
Фея быстро махала крылышками. Но от болотного тумана они стали влажные и тяжелые. Махать становилось все труднее и труднее. И Рома вдруг придумал:
– А преврати-ка нас в птичек.
Фея быстро исполнила желание Ромы.
Полина превратилась в ласточку - вихрем взмыла вверх, расправив свои большие крепкие крылья . А вскоре долетела и до поляны, где было безопасно.
А Рома? Рома превратился в быстрого, юркого воробья. Он тоже приземлился рядом с Полиной. Они были очень напуганы и уставшие, но очень радовались своей свободе.
Фея села рядом с ними и сказала:
– Хоть на этой поляне и безопасно, но это же волшебный лес и неизвестно, кого может позвать Водяной к себе на помощь. Поэтому надо уходить.
И она показала Полине дорогу домой. После этого повернулась к Роме и сказала:
– Раз, два, три – домой лети!
Сказка восьмая.
Рома в подводном царстве
Фея не прилетала к Роме уже целую неделю. Роме было очень скучно без волшебных приключений.
«Может она заболела?» – думал Рома, А может и вовсе забыла о нем. Ему стало очень грустно и даже захотелось заплакать от жалости к себе.
И вдруг звон колокольчика прервал его грустные мысли.
– Фея! Ты уже вернулась! Ура!
– Ты уже выбрал сказку? – спросила она.
– Да! Я хочу побывать в подводном царстве.
– Хорошо. Раз, два, три – в сказку лети!
И Рома вдруг ощутил, как сильный поток воды тянет его куда-то вниз.
Это был водоворот.
Рома плыл по кругу, все ниже и ниже опускаясь на дно. Сразу вода была прозрачная, и можно было увидеть солнечные лучи, но чем ниже погружался Рома, тем вода становилась темнее.
Рома удивился, но он свободно дышал под водой и видел все вокруг себя очень хорошо. Рома вспомнил, что когда он купался в море, то нырнуть мог лишь на очень короткое время – пока хватало дыхания. А для того, чтобы рассмотреть дно морское – ему вообще понадобилась маска.
Здесь же все было совсем по-другому – он дышал свободно и мог видеть и даже мог говорить.
Фея как будто бы прочитала его мысли и сказала:
– Ну мы же в волшебном подводном царстве!
Водоворот успокоился .
Рома начал тихонько плыть и рассматривать все вокруг. Вдруг он увидел стайку разноцветных рыбок-клоунов, которые плыли ему навстречу.
– Плыви за нами, – сказали они наперебой. – Мы покажем дорогу в королевский дворец.
Рома поплыл за ними. Он свободно плыл и очень даже быстро, хотя не было у него ни плавников, ни ласт.
Слева от себя он увидел летающих рыбок. Их плавники напоминали крылышки ласточек, и казалось, что они не плывут, а летят. Справа - огромные медузы выгуливали своих малышей. Они плыли медленно и напоминали зонтики, которые то открывались, то закрывались.
Рыбки-клоуны остановились перед большой поляной, на которой росли и качались как от ветра колоски.
– Кто это?
– Это морские угри, – сказали рыбки.
– Пройти через этот живой лес невозможно, поэтому доверься им, – сказали рыбки.
Сотни маленьких угриных пальчиков подхватили Рому и передавая друг другу быстро перенесли его в город, заботливо опустив на дно морское. Перед ним простиралось настоящее подводное царство.
Это был огромный коралловый риф.
Вокруг него был белый песок, а дорожки меж ущелинами были выложены маленькими разноцветными морскими камешками. Над ними Рома увидел семейство осьминогов – те весело играли в прятки. Это удавалось им очень легко, потому что осьминоги славятся своим умением хорошенько прятаться и маскироваться то под морское дно, то под кораллы.
Пройдя немного по коралловому рифу, Рома увидел перед собой королевский дворец. Зайти в него оказалось очень просто потому, что никто не охранял его.
Вход во дворец был в огромной пещере, с большими окнами, украшенными ярким кораллами. Рома вошел вовнутрь и увидел большой зал, в конце которого на массивном высоком кресле восседал подводный царь всех морей и океанов – Нептун. Он сидел в золотой короне на голове, с бородой и с трезубцем в руках.
Нептун взглянул на Рому из под густых бровей и произнес:
– Будь здоров, юный друг, раз уж тебя каким-то ветром или бурей занесло к нам. Но только это еще не все мое королевство. Здесь живут мелкие обитатели в коралловом рифе. А крупные рыбы, такие как акулы, киты, скаты, дельфины и еще многие живут вон в том городе,- он указал своим трезубцем вдаль, за спину Роме - В Городе затонувших кораблей.
И Рома увидел множество морских суден. Средь них были и старые пиратские баркасы, и огромные величественные, украшенные золотом королевские корабли, и маленькие рыбацкие шхуны. Куда не кинь взгляд – одни лишь корабли.
А меж ними – огромное количество рыб: и барракуды, и акулы, и дельфины, и черепахи. Все они жили вместе в этом большом городе.
Рома посмотрел в другую сторону и увидел огромное черное облако, надвигающееся на Город затонувших кораблей. Оно надвигалось и закрывало солнечный свет, как огромные черные щупальца – расползалось, окружая город.
– Это что такое? – спросил Рома Нептуна.
Нептун, не говоря ни слова, выставил перед собой трезубец и метнул огненную молнию в сторону черного облака. А потом еще и еще. Страшный пронизывающий крик услышал Рома - как будто смертельно раненный зверь закричал.
Но облако быстро исчезло.
– Это все проделки злой ведьмы – Сиринги. Она появилась очень давно и история ее такова.
Говорят, что была она дочерью моряка и ходила в порт встречать и провожать своего отца всякий раз, когда он уходил в море. И стояла и смотрела в море до тех пор, пока он не возвращался назад.
Была она молчаливой, грустной, угрюмой и очень одинокой. Не было у нее ни друзей, ни товарищей. Поэтому и начали все дети дразнить ее, издеваться над ней, да всякие стишки про нее обидные рассказывать.
В один из дней, когда ее отец ушел в море, она как всегда осталась на берегу и ждала его. И ждала она его и день, и два, и неделю, и целый месяц стояла на берегу, всматриваясь в море. Отец все не возвращался.
Тогда пришли к ней люди из деревни и сказали, что отец ее погиб в шторме. Нашли рыбаки его пустую лодку – его же в ней не было.
И вдруг девушка разозлилась, засмеялась она нечеловеческим смехом, подняла руки вверх и начала дуть. И от этого ветер становился все сильнее и сильнее, а волны все выше и выше. Разразился ужасный шторм, волны налетели на деревню и всю ее разрушили. Дети и женщины все утонули.
И только одна Сиринга стояла на берегу, но была она уже в облике злой морской ведьмы. В волосы ее впутались ракушки и раковины, вместо платья водоросли обвили ее тело. Кожа стала посиневшей, а взгляд ее черных-пречерных глаз вселял ужас. Развернулась она и ушла в глубины морские и стала мстить людям. Детей, которые загуливались вечером у моря, своими рассказами о красивых ракушках и раковинах заманивала в море и превращала в русалок, напаивала их
