одну меньше. Его имя Абдулла, он — владелец более пяти тысяч голов скота, а Фатума — его единственная дочка.
— Хорошо,— ответил Али,— спасибо тебе за добрую весть. Сходи-ка еще раз к ее отцу, скажи, что я согласен, и договорись о дне свадьбы.
— Да будет на то воля божья,— молвил сосед и на другой день отправился в путь, а когда возвратился, сообщил:
— Господин Абдулла ждет тебя через месяц с сотней коров.
Наступил назначенный день, и спозаранок Али отправился в путь, погоняя всех своих коров в город, где его уже поджидали пастухи Абдуллы. Загнали пастухи коров Али в крааль богача, и они тотчас затерялись среди тысяч других коров.
Абдулла принял будущего зятя по-королевски: одарил его красивой одеждой и усадил за стол, уставленный многими яствами. Свадьбу сыграли торжественно и пышно.
Молодые прожили несколько недель после нее в усадьбе богача, ни в чем не зная отказа. Однако настало время Али отвести жену к себе домой. Тесть дал им в дорогу провизию, которой хватило на много дней. Но вот эта еда кончилась, и Фатума спрашивает:
— Где ты держишь свой скот? Нельзя ли нам взять немного молока и мяса?
— у меня только и было, что сто коров, ни на телку больше. Всех их я отдал за тебя. Теперь мне придется ходить по соседям и доить коров, а тебе — собирать в лесу хворост. Только так нам удастся заработать на пропитание.
И молодой человек, еще недавно бывший гордым владельцем собственного стада, превратился в жалкого доильщика коров, а дочь богача Абдуллы теперь что ни день таскала на спине огромные вязанки перепачканного в земле хвороста.
Однажды один распутник увидел Фатуму в лесу и начал к ней приставать. Гордая Фатума так наголодалась в последнее время, что вместо того, чтобы с презрением отвергнуть его притязания, сказала:
— Принеси барана, и я соглашусь.
Греховодник побежал в деревню, взял все свои деньги, купил тушу и отправился с нею к дому Али. Он отдал барана Фатуме, которая только что вернулась из леса, и спросил, согласна ли она теперь с его предложением. Фатума ответила:
— Приходи вечером. Я должна сначала сварить баранину и приготовить хорошую еду.
Только успел развратник скрыться из виду, как приехал Абдулла. Дочь приветствовала отца, пригласила его остаться у них переночевать и попросила:
— Посиди, пока я приготовлю хороший ужин.
Сел Абдулла на веранде и стал ждать. А вскоре пришел домой Али и принес немного молока, заработанного на дойке коров. Он поздоровался с тестем и прошел в дом. Там он спросил у жены, есть ли у нее чем попотчевать гостя. Фатума сказала:
— Я готовлю баранину.
От изумления Али потерял дар речи, так как знал, что ни у него самого, ни у жены не было ни барана, ни денег, чтобы купить его. Но Фатума предупредила его расспросы:
— Пойди займи отца беседой, а вечером я все объясню.
Когда наступил вечер, пришел человек, добивавшийся ее благосклонности, и с удивлением обнаружил старика и молодого человека, сидящих на веранде и лакомящихся бараниной. Они пригласили его разделить с ними трапезу, а поскольку этот человек за весь день не успел поесть, то он присоединился к ним.
В этот момент вошла Фатума, и ее речь поразила всех.
— Все вы — глупцы,— сказала она,— потому что уступили нечто ценное, что у вас было, по дешевой цене.
Мужчины пришли в ярость и потребовали у нее объяснений. Тогда Фатума обратилась к человеку, который хотел соблазнить ее:
— Ты отдал целого барана взамен на одни обещания. Если все еще хочешь платы, спроси вот у этого человека — моего мужа, можешь ли ты получить ее.
Трусливый распутник опрометью выскочил из дома. Затем Фатума повернулась к мужу:
— Ты мог бы посвататься к деревенской девушке за десять или двенадцать коров. Она бы с удовольствием помогала тебе пахать землю, выращивала бы маис и кассаву, а я даже не знаю, как это делается. Но ты отдал все, что имел, за жену, которая даже не в силах прокормить себя.
А своему отцу она сказала:
— Ты имел несчетное количество коров, но только одну дочь. И все-таки ты продал ее в бедность.
Увидел старый богач, что его дочь права. Он забрал дочь и зятя к себе, и прожили они вместе многие годы в радости и мире.
Поклон тебе, о слушатель.
Открыли, а там лен
Некто поспорил со своими товарищами.
— Если я не узнаю, на каком расстоянии отсюда находится центр земли и сколько звезд на небе, то отдам вам все свое добро,— сказал он им.
Потом человек понял, что погорячился и совершил ошибку. Конечно, он проиграет спор и ему придется расстаться со своим добром. Он потерял аппетит и сон и погрузился в тяжкое раздумье.
Жена стала спрашивать, что с ним случилось. Сначала он молчал, а потом, уступая настойчивым расспросам жены, сказал:
— Сегодня я поспорил с товарищами на все свое добро, что узнаю, где находится центр земли и сколько звезд на небе. Но теперь я понял, что проиграл спор.
— Мой милый! Это очень просто. Сруби шест и скажи им, что центр земли находится на таком-то расстоянии отсюда, а если они не поверят, пусть сами измерят расстояние твоим шестом. Скажи им, что на небе звезд столько же, сколько зерен проса в одном мадыгга6, а если они не поверят, пусть подсчитают сами.
Муж вздохнул с облегчением, поел, напился воды и уснул.
Наутро он срубил шест и, придя к товарищам, сказал им:
— Центр земли находится в этом месте. Если вы не верите, измерьте сами. А звезд на небе столько, сколько помещается в одном мадыгга. Если не верите, пусть кто-нибудь подсчитает.
Тогда вельможа, который был выбран судьей в этом споре, стал расспрашивать его:
— Ну и умен же ты! Или, может быть, кто-нибудь помог тебе советом?
И он ответил вельможе:
— О мой господин! Моя жена очень умная и знающая женщина. К тому же очень красивая. Она-то и помогла мне советом.
Вельможа задумался и говорит:
— Такая красивая и умная жена больше подходит мне, а не тебе. Иди приготовь угощение и жди меня. Я приду и возьму ее себе в жены.
Муж очень огорчился и, придя домой, не ел, не пил, не спал, а все думал.
Жена его спрашивает:
— Что с тобой сегодня? Ты будто сам не свой.
А он рассказал жене все, что ему сказал этот вельможа.
— От этого вельможи избавиться очень просто. Скажи ему: «Приходите и берите ее», а пока давай приготовим угощение.
Когда угощение было готово, они позвали вельможу.
Женщина собрала много горшков и наполнила их семенами льна, а потом один горшок накрыла
