– На что? – не понял я.
– На проведение съемок.
– Хватает, но впритирку, пока выкручиваемся.
– Где вы нашли деньги, если не секрет?
– Это мы самсоновский дом по кирпичику разбираем.
Алекперов внимательно посмотрел на меня, потом кивнул – понял.
– Сразу, как только я увижу ваш первый сюжет, заключим договор, и деньги пойдут, – пообещал он. – Вы как-то юридически оформили свою совместную работу?
– Учредили фирму. Нас, учредителей, трое: я, Светлана и Демин.
Я увидел, как при упоминании фамилии Демина Алекперов напрягся. Он смотрел не на меня, а куда-то в сторону, и я видел, как пульсирует жилка на его виске.
– А с Деминым – это чья была идея? – наконец поинтересовался Алекперов.
– Вы о чем?
– Ну, вот чтобы его взять в компанию. Или это он сам настоял?
– Он не напрашивался, – пожал я плечами. – Наоборот, его даже вроде как уговаривать пришлось.
– Неужели? – поднял голову Алекперов.
Его удивление было неподдельным.
– Так и было, – подтвердил я.
Алекперов отвел взгляд, словно показывая, как стремительно он теряет интерес к этому вопросу, но я видел, что тема не закрыта и когда-нибудь мы к ней обязательно вернемся.
– Я скажу юристам, чтобы они подготовили проект договора, – перевел разговор в деловое русло Алекперов. – И мы с вами встретимся еще раз, чтобы все утрясти.
Он посмотрел на меня внимательным взглядом.
– Вам когда-нибудь приходилось заниматься бизнесом?
– Самостоятельно – нет.
– Вы ведь не москвич?
– Я из Вологды.
Он кивнул, будто и не ожидал от меня иного ответа.
– Если какие-то сложности будут возникать – обращайтесь.
– Какие сложности? – не понял я.
– По работе. Мало ли что. Где-то что-то не будет получаться – я всегда готов помочь.
– Спасибо.
Алекперов лишь кивнул в ответ.
– Кажется, обо всем мы с вами договорились, – сказал он.
Я молча кивнул и поднялся. И он поднялся тоже.
– К вам еще не обращались с интересными предложениями? – неожиданно спросил Алекперов.
Я непонимающе посмотрел на него.
– Все-таки у вас известная программа, – сказал Алекперов. – Популярная и денежная.
Поскольку я по-прежнему молчал, он, наверное, решил, что я до сих пор не понял, о чем идет речь.
– Кто-нибудь может предложить вам свое покровительство. Это обычная практика.
Он смотрел на меня так, будто пытался передать то, что скрывалось за его словами.
– Предложат помощь деньгами. Или просто возьмут на себя организацию съемочного процесса. Или посулят защитить от бандитов. Не соглашайтесь. Просто придите ко мне.
– И вы поможете?
– Конечно.
Я пожал плечами:
– Мне некого бояться.
Он кивнул, но как-то неискренне. Имел на это право, потому что знал законы здешней жизни лучше меня. Хотя и сам порой ошибался. Утреннее происшествие с ним тому подтверждение.
– И все-таки мое предложение остается в силе, – сказал Алекперов.
Только теперь я понял, что в этом и была цель нашей встречи. Все остальное – словесная шелуха.
10
Светлана предупредила, что у нее для меня есть сюрприз.
– И мы теперь запросто сможем отснять сюжет про президента, – сказала она и засмеялась. – Приезжай.
Когда я приехал, в квартире кроме Светланы обнаружился и Дима. Он, как оказалось, и был героем дня.
– Я достал умопомрачительную мастику, – сообщил он. – Сверхсекретный материал. Его изготовили в лаборатории бывшего КГБ. Им это было нужно для своей агентуры – на тот непредвиденный случай, когда за пять или десять минут агенту необходимо изменить внешность и уйти от слежки.
Я недоверчиво посмотрел на них обоих, но они были серьезны. Даже слишком серьезны.
– Ну-ну, – сказал я, выжидая. – Показывайте.
Это было что-то вроде пластилина. Слегка желтоватое, почти телесного цвета вещество.
– Вот! – с гордостью произнес Дима. – С лицом можно сделать все что угодно. Наносишь эту штуку на поверхность кожи и лепишь такое лицо, какое хочешь видеть. Можно лицо состарить, можно сделать больным. Налепи мешки под глазами – и готово. А можно и вовсе чужое лицо вылепить. Хоть Майкла Джексона – это пара пустяков.
В подтверждение Диминых слов Светлана, поколдовав над его лицом минут пятнадцать, создала новый образ. Это уже не был Дима – передо мной сидел мужчина лет за пятьдесят с обрюзгшим лицом. Я смотрел на него и не мог отвести взгляд. Мне вдруг стало так плохо, как уже давно не было, но до конца поверить в собственную догадку я еще не смел – слишком ужасной она была.
– Ну как? – спросил довольный произведенным эффектом Дима.
А я медленно дозревал. Уже увидел глаза Светланы, и это почти все мне объяснило. И она что-то прочла в моем взгляде, потому что вдруг быстро сказала Диме:
– Выйди, пожалуйста.
Он замешкался – всего на мгновение, – и Светлана сорвалась на крик:
– Выйди! Прошу тебя!
Дима выскочил из комнаты, хлопнув дверью.
– Вы же все подстроили! – потрясенно бормотал я. – Это же была ложь!
Чудес на свете не бывает. И если ты похоронил человека, безумием было бы надеяться, что он воскреснет. А я-то носил в себе тайну. Точнее, я думал, что это тайна. И еще удивлялся тому, что Андрей куда-то пропал и больше не объявлялся, не приносил мне весточки от Самсонова. А откуда он мог ту весточку принести? С того света?
– Как ты могла! – заорал я, цепенея от ужаса.
Светлана как бы второй раз убила для меня Самсонова. Ведь я действительно поверил в то, что он жив. Я видел его, совсем недавно – на него совершили покушение, и он умчался в неизвестность на сером «фиате». Только это был не Самсонов. Возможно, Дима или кто-то другой из Светланиных знакомых. А Самсонов так и лежал на Ваганьковском кладбище.
– Ты хоть понимаешь, что наделала?! – бесновался я.
Если бы она дрогнула хоть на миг, я убил бы ее собственными руками, я был готов к этому. Но меня удерживал ее взгляд – в нем не было страха, одна только холодная решимость.
– Да, – сказала Светлана. – Я это сделала. Я хотела возродить программу и чтобы в нее обязательно вернулся ты.
Она звонила мне на протяжении всего последнего года и уговаривала вернуться в Москву. Потом звонки внезапно прекратились. Она, оказывается, решила попробовать вариант с самсоновским двойником.
Я опустился на стул и закрыл лицо руками. Светлана вздохнула.
– Я просила Диму, чтобы он не лез с этой своей мастикой. Знала, что все так и будет. – И опять вздохнула.
