наш ефрейтор охотился за ним. Не зная же этого, они могли предположить, что «еж» был обнаружен скорее всего с помощью пеленгаторов. В связи с этим их новый «электронный шпион», наверно, ведет теперь передачи на каких-то других волнах и в иное время.
— Но не на метровых все-таки?
— Почему же? Может быть, и на дециметровых или даже на сантиметровых.
В тот же день Уралов с Джансаевым пытаются запеленговать «ежа» на дециметровых и сантиметровых волнах. На это уходит весь вечер и значительная часть ночи. Все, однако, оказывается безрезультатным. Не добиваются они успеха и на следующий день.
— Видно, действительно слишком маломощна моя техника, — вздыхает Джансаев, печально глядя на свои пеленгаторы.
11
Неожиданно приезжает Шахов с несколькими сотрудниками своей лаборатории. Не дожидаясь вопросов Уралова, кратко объясняет причину своего приезда:
— Дана команда разобраться во всем в самый кратчайший срок. Что тут у вас нового?
Уралов лаконично докладывает обстановку.
— Все, значит, на том же месте, — разочарованно вздыхает Шахов, пухлыми пальцами набивая трубку душистым табаком. — Ничего конкретного, одни догадки…
Заметив удивленный взгляд капитана, обращенный на трубку, инженер-полковник смущенно улыбается:
— Пятнадцать лет не курил и вот снова… Может быть, поможет от излишеств избавиться.
Он похлопывает себя по животу и добавляет со вздохом:
— А ведь когда-то и я таким же стройным был, как вы… Ну, а теперь за дело!
С помощью приехавших с Шаховым техников капитан Уралов к полудню налаживает привезенные пеленгаторы. К работе приступают тотчас же. Разбившись на три группы, все рассаживаются по машинам, предоставленным подполковником Загорским в распоряжение Уралова, и разъезжаются по полигону.
Капитан работает со старшим лейтенантом Джансаевым. Этот любознательный офицер нравится капитану. Льстит ему и то, что Джансаев прочел почти все его статьи о применении кибернетики в военном деле. Он о многом спрашивает Уралова, а капитан рад случаю поговорить о своем любимом предмете.
Они разговаривают весь день, не спуская глаз с экрана осциллографа. Но экран не регистрирует ни единого импульса. К вечеру капитан мрачнеет.
— Это ничего, — успокаивает его Джансаев. — Вы же сами говорили, что «он» передает не непрерывно, а по чьей-то команде. Я даже думаю, что в целях наибольшей скрытности передачи эти ведутся не более одного-двух раз в сутки. Так что придется набраться терпения.
Капитан Уралов связывается по радио с инженер-полковником Шаховым и инженер-капитаном Серегиным. У них тоже никаких успехов.
— Вы полагаете, что нужно продежурить еще и ночь? — спрашивает Шахов.
— Непременно, — убежденно заявляет Уралов. — Ночью-то и может все произойти…
— Ну, если вы в этом так уверены, попробуем, — без особого энтузиазма соглашается инженер- полковник. — Хотя, сказать вам по правде, я бы с гораздо большим удовольствием провел ночь в постели.
— Тогда вместо вас можно кому-нибудь из ваших техников это поручить.
— Нет, нет, зачем же! Я ведь похудеть собираюсь, — смеется Шахов.
Но и ночь не приносит успеха. На рассвете все собираются в штабе Загорского. Капитан все еще бодрится, а инженер-полковник совсем приуныл. Вид у него какой-то помятый.
— Поручим это дело связистам, — устало говорит он. — Вы только хорошенько проинструктируйте их. А нам пора и отдохнуть.
…Никаких результатов не приносит и следующий день. Теперь уже и Уралова начинают одолевать сомнения.
Вечером Уралову передают телефонограмму от Астахова. Полковник сообщает, что завтра лично прибудет в хозяйство Загорского.
12
Астахов прилетает на специальном самолете в девять утра. За ночь на полигоне не происходит никаких перемен. Зато Астахов привозит еще один номер газеты «Шварц адлер», добытый им в Министерстве иностранных дел. На газете стоит дата: двадцатое мая. Изображен тот же полигон в момент запуска ракеты.
— Это, конечно, старый снимок, — замечает Уралов. — Об этом свидетельствует не только дата на газете, но и качество изображения. Наверно, они тогда еще только осваивали технику своего первого аппарата.
С любопытством и огорчением рассматривает снимок и подполковник Загорский.
— И чего они в меня вцепились? — недоуменно разводит он руками. — Непонятно! Что тут можно выведать? Ракеты делаются ведь не у меня. Секрета их изготовления тут, следовательно, не подсмотришь. Ну, а с теми ракетами, которые монтируются у нас, все необходимые операции производятся в далеко отстоящих друг от друга зонах. С одной позиции их не осмотришь. Полета их тоже не увидишь. Мы и сами фиксируем его лишь с помощью киноаппаратов, телескопических установок да спаренных радиолокаторов.
— А за ракетой особенно важно ведь проследить в течение всего ее полета, — замечает инженер- полковник Шахов. — Только это дает возможность определить ее траекторию.
— Вот именно! — оживленно кивает обрадованный поддержкой Загорский. — Мы применяем для этого не только радиолокаторы, но и специальный следящий телескоп, смонтированный на поворотном лафете. Так что в общем — не знаю, что они тут могут высмотреть, кроме разве только вспышек при запуске ракет.
— А вы не успокаивайте себя этим, — замечает полковник Астахов. — Если им и не удается с помощью электронного аппарата выведать что-либо существенное, то для пропагандистских целей он себя вполне оправдывает.
— А почему все вы с такой уверенностью говорите об этом гипотетическом аппарате? — удивляется подполковник Загорский. — Его ведь никто не видел!
— Его видел ефрейтор Чукреев, — убежденно говорит Уралов.
Полковник Астахов достает из своей полевой сумки отпечатанные на машинке листки и медленно читает:
«В наш век кибернетики и абсолютного оружия возникает вопрос о необходимости абсолютной разведки. Такой разведки, от беспристрастного и всевидящего ока которой не укроется ни один секрет. Мы успешно решаем сейчас эту задачу. Свидетельством тому получаемое нами изображение секретного советского полигона ракетного оружия. До недавнего времени ни один из наших агентов не мог и мечтать достаточно близко подобраться к подобным объектам…»
— Это перевод статьи одного из руководителей НАТОвской разведки, — поясняет Астахов. — Ясно вам теперь, что мы на верном пути?
— Да уж яснее ясного, — мрачно произносит подполковник Загорский. — В последнее время они много раз проваливались со своей разведкой, а теперь, видно, норовят взять реванш…
