К детям Михаил Шолохов очень добр и внимателен, многих он хорошо не только по имени, а и по характеру знал, наблюдал за их развитием. Спустя много лет, вспоминая о том или ином ребенке, он подробно рассказывал, каким тот был, как вел себя, припоминал детали его детства.
В начале 1935 года Михаил Шолохов вернулся из-за границы, где он был в Дании, Англии, Франции и других странах. Он рассказывал о животноводстве в Дании, об образцовых коровниках, о больших надоях молока. На одном из совещаний руководителей колхозов писатель выступил и поделился своими мыслями о том, как поставлено животноводство в Дании. Он горячо призывал колхозы перенять опыт датчан. Помню, скоро в районе появились племсвинофермы по выращиванию породистого поголовья. В район начали больше завозить племенных быков и коров. Строились и улучшенные животноводческие помещения.
В Лондоне Шолохов купил оптическую винтовку почти такую же, как наша боевая трехлинейная, только патроны и пули покрупнее. С нею мы пробовали охотиться на дрофу, но била она неточно. Хотя однажды Шолохов подстрелил сразу двух дудаков, причем в одного из них целился, а второго поразил рикошетом. Кроме винтовки Шолохов купил несколько наручных часов, одни из них подарил мне. Часы были хороши, шли точно, и носил я их довольно долго.
В Вешенскую иногда приезжали погостить к Шолохову его московские приятели – писатель Василий Кудашев и критик Лукин Юрий Борисович. Они подолгу гостили в Вешенской. Лукин приезжал со своей женой Марьяной. Это было ответное гостеприимство Шолохова. В первые месяцы жизни Шолохова в Москве в 1926–1928 годах Шолохов жил у Кудашева, а Лукин был редактором первого издания «Тихого Дона» в ГИХЛе (позже это издательство называлось «Гослитиздат», а теперь – «Художественная литература»).
В одну из поездок Михаила Шолохова в Москву мы были с ним в Большом театре, где готовилась к постановке опера «Тихий Дон». Вначале мы были на репетиции, а после слушали премьеру оперы. Артисты и зрители горячо приветствовали Шолохова. Особенно внимательны были Иван Иванович Дзержинский – композитор, написавший музыку «Тихого Дона», Самуил Абрамович Самосуд, дирижировавший оркестром, Федор Федорович Федоровский – художник театра, приезжавший перед этим в Вешенскую, и другие создатели этого яркого спектакля.
Шолохов принимал большое участие в работе над оперой, давал советы как по ее либретто, так и по музыке, оформлению спектакля, костюмировке, заботился о правдивом перенесении картины донской природы на сцену Большого театра.
Побывав на одном из приемов у Сталина в середине тридцатых годов, Шолохов привез в Вешенскую медвежью колбасу и угощал семью и меня. Он рассказал историю этой колбасы. После официального приема Сталин пригласил Шолохова поужинать у него в квартире. Хозяин угощал медвежьей колбасой, а когда писатель уходил, Сталин дал ему сверток, сказав, чтобы он попотчевал этой колбасой Марию Петровну и других близких.
А еще раньше, в 1931 году, вернувшись из Москвы, где он встречался с Алексеем Максимовичем Горьким, Шолохов рассказывал мне: «Горький с большим вниманием прочел опубликованные части «Тихого Дона» и сказал, что книга ему очень и очень понравилась, особенно он отметил показ женщин в романе. Женщины получились настоящие, живые. Читаешь о них и видишь их перед собой, как живых, – обаятельных, пахнущих степным донским ароматом».
Шолохов любил народ и много проявлял заботы о нем. По его инициативе в 1935-м и 1936 гг. был принят закон об освобождении престарелых крестьян-колхозников 60 лет от налогов и поставок.
Из своих сбережений он многим помогал. Очень часто писал записки мне или предрика с просьбой сделать то или другое отдельным людям, звонил с этой целью по телефону. Пачками сам приносил или присылал с кем-либо заявления граждан в райком партии и райисполком с пометками, что нужно сделать по тому или иному заявлению. На прием граждан и рассмотрение их писем и заявлений он очень много тратил времени. Многочисленные письма из других районов и областей он со своими соображениями посылал в те районы для принятия мер. На переписку с организациями по письмам и заявлениям, на обратную почту он расходовал в среднем в месяц до 1000 рублей в старом исчислении.
Когда началась Великая Отечественная война, Михаил Александрович Шолохов внес в фонд обороны 150 тысяч рублей, из которых сто тысяч были присужденной ему премией за роман «Тихий Дон», и заявил о своей готовности стать в ряды Красной Армии и до последней капли крови защищать Советскую Родину.
И.С. Погорелов – М.А. Шолохову
Дорогой Михаил Александрович!
Прошло 22 года, как было создано гнусное и мерзкое дело. 22 года – это большой срок, но у меня в памяти осталось на всю жизнь, и я, все вспоминая, думаю, что это было вчера. Да, такие дела запоминаются на всю жизнь и никогда не выветриваются из памяти.
1938 год, сентябрь месяц. Через Горотдел МГБ г. Новочеркасска меня вызвали в Облотдел МГБ в г. Ростов. В Горотделе г. Новочеркасска мне объяснили, что меня вызывают в область якобы для уточнения отдельных данных, как чекиста запаса. Я пришел домой, и что-то на душе было нелегко. Я предполагал, что не та причина моего вызова в область, о которой мне сказали в Горотделе МГБ, а что-то другое и, по- видимому, какая-то очередная провокация, но что именно – я так и не мог предположить. Дома я все рассказал жене, уговаривал ее, что все будет в порядке, а сам думал о другом.
Перед уходом из дома жена мне сказала: «Ну, попрощаемся, по-видимому, тебя там арестуют». Я ее уговаривал опять, что все будет в порядке, а в душе был с ней согласен.
Вот и здание МГБ на ул. Энгельса. Когда я подошел в бюро пропусков и получил пропуск для входа в здание МГБ, шел из бюро пропусков в здание МГБ по ул. Энгельса и думал: «Может быть в последний раз иду по этой улице так же, как ходят другие. Может быть, через час, а может и раньше я буду уже сидеть в
