Ощущение напора свежего воздуха. Ветер. Свист и шелест. Воздушная река - подводные течения, волны - укачивали меня и Дилана, явно сквозь зубы втягивающего воздух. Шипение слышалось - потому я и понял. Я же, как гостеприимный хозяин, летел вниз и смотрел куда только мог - показывал гостю красоты ночного города.
Спину прогнуло, ноги подобрались. Так, поверхность близка. Мягкий толчок. Присел на пару секунд. Медленно поднялся. Дилан что-то начал говорить и закашлялся. Наконец, видимо, в горле перестало першить.
'Ты… Живой… Вадим, как… это может быть?'
- А фиг его знает! - тихо засмеялся я. - Только это происходит уже дней этак… Стоп. Ночей! Ночей этак - три? Пять ли? То ли ещё будет. Готов к новому витку?
'Что-то ещё?'
Я без слов влез в подвальное окошко - и спрыгнул. Лишь короткий вздох Дилана. Сырой воздух опахнул меня уже привычными запахами бетона и гнилого дерева. Встал. На этот раз не твёрдый асфальт, а подвальная земля.
- Добро пожаловать в Подполье, Дилан.
Я уже подходил к двери с пластиной, когда он заговорил:
'Вадим, я вспомнил… И меня поражает… Нет. По-другому… Я не знаю, как это…'
- Дилан, не тяни. Говори как есть.
'Это странно, Вадим. Но я вспомнил, как меня зовут. Меня зовут Дилан'.
11.
Молчал я недолго. Лишь пока утягивал на себе ремни со 'Скорпионами'. Поясной, стати, идеально. Плечевой слишком свободен. Покачал головой и вслух прошептал:
- Что ж… Есть отправная точка для поисков.
'Поразительно. Тебя больше волнует поиск, чем совпадение придуманного тобой имени с моим настоящим. Имя - этого мало для поиска. Больше ведь у тебя ничего нет'.
- Есть. Некий Дилан исчез, возможно, в тот день, когда мне исполнилось двадцать один. Возможно, и нет. Но, судя по тому, что тебя держат под жесточайшим контролем, этот человек, то есть ты, был достаточно на виду. Значит, либо пропал, либо инсценирована смерть. Лучше поискать среди пропавших или погибших. Ему сейчас примерно тридцать с небольшим. Темноволос. Моего роста. Не беспокойся. В сравнении можно найти многое, что отличает тебя от других. Особые приметы есть?
'Ты спрашиваешь человека, который очнулся лишь сутки назад. Я себя ещё не видел. Здесь нет зеркала'.
- Ничего страшного. Всё равно попробуем.
'А ты?'
- Что я?
'Ты не хочешь узнать, чего ради тебя преследуют те двое?'
- Я и так знаю: хотят меня убить. Один раз уже попытались.
'Но причина? Почему тебя хотят убить?'
Я хотел пожать плечами, но - задумался. Кажется, мимо моего внимания и так слишком многое прошло. Я увлёкся исследованием любопытного, странного мира и как-то не подумал, что внедрён в сей мир насильно. Ладно, пусть мне здесь понравилось, а я обнаружил в себе неожиданные черты характера и даже навыки. В жизни никогда не видевший оружия, я сразу сообразил, что передо мной 'Скорпионы', а если копать глубже… Откуда я знал, где искать оружие? Откуда я знал, как из домашних подручных средств соорудить сигнализацию в квартире? Драться я тоже умел, хотя до недавнего времени и подумать не мог, чтобы схватиться с кем-либо… Чем глубже я вникал - с подачи Дилана - в происходящее со мной, тем меньше понимал, нравится мне это или нет.
- Ладно. Ладно, ладно. Остановимся на том, что я неплохо вписываюсь в мир Подполья, но в то же время чувствую себя на своём месте, когда сижу в офисе. Раздвоение личности? Или всё же нечто другое? - И вдруг я рассмеялся. - Если вспомнить, что в моей голове некий голос всё время задаёт вопросы, то у меня вообще растроение.
Смешок Дилана. Шутку оценил.
'И что теперь?'
- Боюсь, теперь тебе придётся помолчать. Я прогуляюсь по Подполью, а затем вернусь на Нижний уровень. Надо проведать одного больного. Перед тем как выйти… А ты, Дилан, вспомнил что-нибудь о себе? Кроме имени?
Тишина. Кажется, теперь Дилан пытается прислушаться к себе.
'Нет, Вадим. Отчётливо помню только последние сутки, когда очнулся и увидел тебя и мир твоими глазами. С тех пор - ничего'.
- Да, весело. У одного амнезия. У другого растроение личности. Хорошая компания. Так, Дилан. Там, куда я сейчас выйду, тебе придётся помолчать и припрятать свои вопросы на более удобное время. Отвечать тебе здесь я не смогу.
'Хорошо. Я буду молчать, чтобы не мешать'.
А про себя я решил: буду разбираться со странностями только в одном случае - если меня это затронет напрямую. Сейчас меня всё-таки больше интригует Подполье.
Шагнул в переулок. Всё спокойно. Решил идти к лифту лишь в конце прогулки. Поэтому направился сразу к серому туману. Переулок закончился. Туман уже привычно глазу колыхался и лениво вился воронками и струйками. Я помедлил, чтобы приглушённо ахнувший Дилан насмотрелся на это чудо, надел очки ночного видения и вошёл в подвижные дымные облака.
Если учесть, что старый город располагается примерно так же, как надстроенный, значит, я почти на его краю: ведь живу недалеко от пригорода. Если хочу хоть что-то узнать об интересующем меня местечке, надо устроить небольшое путешествие к центру Подполья.
Вскоре я приноровился к движению туманных струй и довольно сносно, то есть не слишком тревожа благодушно переваливающиеся облака, стал двигаться в тумане. Пару раз туман сверху рассеивался, и я видел проплывающие над головой огромные тёмные прямоугольники - кажется, балконы домов, держась стены которых я шёл. Нагревшиеся в ладонях рукояти меча и 'Скорпиона' успокаивали и позволяли безмятежно крутить головой на любой звук или подозрительное движение дыма.
Длинный дом закончился. Я оказался на распутье: идти ли дальше уже от его торца к следующему дому, который начинался чуть ли не на расстоянии вытянутой руки от пройденного, или шагнуть в неизвестность, напрямую направляясь к центру, которого мне явно не достичь даже за ночь.
Колебания разрешились после странного в живой тишине звука - похожего на барабанный перестук издалека, чуть смазанный каким-то шелестом. Ха, что ещё нужно для счастья человеку, если он сомневается на распутье?
Уверенный, что никто не нападёт на меня по дороге к подозрительным звукам, я пересёк улицу, довольно широкую, - судя по пространственному эху шагов. Туман глушил звук, но если шум издавали сразу несколько существ, пустые улицы всё равно отчётливо откликались. Я замедлил шаги, едва понял, что подошёл слишком близко к нужному месту: неразборчивые звуки превратились в отчётливую смесь топота ног и лап, выкриков и рычания.
Бросив взгляд наверх, я прикинул, что, подпрыгнув, смогу достать до балкона. И прыгнул. Уцепился за бетонное основание в последнее мгновение: отошедший было туман слукавил и поспешно укрыл нижнюю часть балкона от глаз посторонних. Так я и не понял: то ли он мне так помог, то ли не успел подгадить. Подтянувшись, я влез на перила и уже спокойно проник в пустые пыльные комнаты. Стены здесь оказались, как я и предполагал, весьма шаткими и дряхлыми: кулак в перчатке легко пробивал их - остальное довершали армейские ботинки. Так я прошёл несколько квартир, не встретив ни одной живой
