Я вздрогнул и обернулся.
Парень с тяжёлым взглядом стоял в шаге от меня. Протянул руку.
- Ивен.
- Ник.
Он встряхнул мою ладонь, словно прислушиваясь к чему-то.
- Ник, мы все тут друг друга хорошо знаем. Сегодня из новичков только вы. А птичка на хвостике принесла, что у одного из чужих охрана отобрала целую кучу оружия.
- Ну-у… - осторожно сказал я. - Положим, не совсем целую. Кое-что и осталось.
Ивен было улыбнулся уголками губ и вдруг замер, глядя за моё плечо. Поскольку за мной неподалёку располагалась барная стойка, вывод я сделал однозначный.
- Сколько их там?
- Пока пятеро.
- И что мы нарушили?
- Нездешним с местными нельзя.
- А вы…
- А мы против ограничений.
Вот почему блондинка так охотно выполнила приказ Ивена! Правильно: не женское это дело - мужские разборки. Пусть и по детским причинам-заморочкам.
- Их восемь, - заметил Ивен. - Ты говорил, у тебя взяли не всё?
И - осёкся. Я скользнул к нему так стремительно и незаметно, что он не уследил за моим движением. У парня просто дыхание перехватило, когда я быстро заглянул ему в глаза и обернулся к тем восьми.
Ничего слишком угрожающего в их глазах я не увидел, разве что насторожённость, но в глазах Ивена… В них плескалось сумасшедшее желание немедленно начать драку. Более того. Я уловил его страшнейшую напряжённость. Он походил на свёрнутый в тугое кольцо провод с налепленным на него битым стеклом. Отпусти конец провода - расхлестнувшись, разорвёт всех в клочья.
Но на другом уровне я ощутил: не развернись провод - Ивен сгорит. Чёрт… С ним что-то случилось. И, вероятно, эта восьмёрка знает - что. В компашке Ивена четверо мужчин со мной. Но… К восьмерым присоединились ещё трое. Вот ни фига себе… Это они, потому что боятся Ивена или решили обойтись без драки, победив численным превосходством?
Кажется, практический урок Барри нам дорого обернётся.
Я только и успел подумать, что совсем не знаю Ивена, чтобы надеяться на численное превосходство противника. Успел подумать в то мгновение, когда он рванул мимо меня на парня, стоявшего на шаг ближе остальных к нам. А тот на него. И вместе, сцепившись, свалились в самую толпу подошедших.
Пока я бежал на выручку, у меня возникло отчётливое ощущение: Ивен, падая, свалил ещё пару противников и теперь молотит как минимум пятерых, сидя на первом. Рыбкой прыгнул один из компании Ивена - упал на двоих слева от своего вожака, сбил их. Я опрокинул одного, решившего головой протаранить мой живот, и лёгким, но направленным толчком отбросил его в сторону.
В любой драке важен принцип, но ещё важнее знать, какого ты хочешь результата. Я всего лишь пожелал оставить драку, а потом серьёзно поговорить с Ивеном. Ну, то есть как поговорить… Хочет развеяться - пусть подерётся со мной, например. Зачем портить вечер посторонним?..
Темнота - друг молодёжи. Из тех троих, что подошли последними, один оказался просто великаном, чего я сразу не разглядел. Он расшвырял всех, своих и чужих, - и, добравшись до Ивена, за шкиряк отодрал его от вожака своей группы, явно слегка придушив его. У меня аж сердце захолонуло, когда руки Ивена провисли, а громадная подошва здоровяка врубилась в челюсть 'рыбки'. Третий парнишка из нашей компании кинулся было сзади на плечи здоровяка, но его сбоку по почкам достал выскочивший из-за здоровяка типчик маленького росточка, но очень уж быстрый.
Я ещё держался, отбиваясь от наседающих и напрямую, и подленько, из-под чужих спин. Великан размахнулся и швырнул Ивена далеко за спину, к барным стойкам. Я ещё полёт парня отследить не успел, как меня довольно чувствительно ударили под дых.
Народ расступился. Именно в момент падения я понял, что стукнусь сейчас головой о пол в сторону здоровяка. Тело машинально расслабилось. Я помнил, что позади, в шаге от моей головы, будет стоять здоровяк. Я это слишком хорошо помнил! Мышцы мягко опустили меня - со стороны выглядело так, будто я слишком медленно продолжаю падать. И - коронный номер, которому меня научил Матвей Иорданец в бытность пиратства! Тело продолжило движение: ноги согнулись - толчок, словно я собирался встать в позу 'берёзка' на плечах. Инерция движения подхватила меня. Плечи оторвались от пола. Ноги взметнулись вверх и ударили внутренней боковой стороной стоп по ушам здоровяка, который уже собирался поймать летящие в него ноги. Он взвыл, схватился за уши.
Зря Барри хаял мои проверенные ботинки. У них некрасивая, чуть широковатая подошва именно из-за скоб, на три миллиметра выступающих наружу между стелькой и каблуком.
14.
- Имбри! К лейтенанту!
Хорошо - у скутера руль тугой. Когда я вздрогнул от внезапного зова, меня только чуточку повело на обочину, где я с трудом удержал машину, заскользившую по мшистому ковру. Ногой ещё помог тормозить.
Ещё быстрее, чем ответить, заставило меня собраться довольно нервное от Батиса: 'Ник, побыстрей! Этот приходит в себя!'
Забыв обо всех ловушках на дороге, я обогнал постепенно остановившихся ребят… В распахнутую дверцу аэротакси видны двое - найдёныш и мальчишка драко. Неизвестный, спелёнутый как младенец по рукам и ногам, с повязкой на глазах, лежал в очень напряжённой позе. Батис стоял у раскрытой двери напротив - и тоже напряжённый, будто чуть что - и кошкой готов прыгнуть на грудь лежащему. Почти сразу я кинул вопрошающий взгляд на Тайгера. Лейтенант поднял глаза и пожал плечами.
- Я не совсем понимаю, почему Батис потребовал вызвать тебя. Вроде всё нормально. Я, конечно, вижу кое-что, но, мне кажется, ничего серьёзного не происходит.
Лейтенанта Тайгера я чуть сильнее в умении проверить поле человека. Он всё-таки больше эмпат. Проверяя его слова, я присмотрелся к лежащему. Прежде всего обследовал голову. Затем заинтересовала странная аномалия в области его солнечного сплетения. Она, эта аномалия, производила впечатление провала, в отличие от других частей, составляющих его жёсткое энергетически-информационное поле. Пытаясь разглядеть невиданное для себя явление, я не замечал, как всё ниже нагибаюсь к неизвестному, как мои глаза забывают моргать, застыв; как вокруг становится тихо до глухоты, как пальцы вцепляются в верёвки на ногах найдёныша…
Что-то твёрдое больно ударило меня в висок. Я шарахнулся назад - почти одновременно с рывком лейтенанта, схватившего меня за пояс оттащить подальше.
Мы бы свалились в позорную кучу малу, не поймай нас в медвежьи объятия подошедший сзади Винсон.
- Драный хвост кота моего! - удивился он. - Ребят, вы что тут - в игры, что ли, играть вздумали?
- Ага, в перетягивание каната, - тяжело отдуваясь, сказал Тайгер.
Винсон попытался заглянуть в салон аэротакси, но теперь лейтенант вцепился в него мёртвой хваткой, не пуская.
- Спасибо тебе, Винсон, но тебе туда лучше не соваться. Ник, с тобой всё в порядке?
- Всё нормально, - сказал я, нагибаясь за ботинком Батиса, которым мальчишка, не раздумывая, швырнул в меня, почуяв неладное. Поискав глазами драко, я перебросил ему обувку через крышу машины. - Зря кидал. Ещё чуть-чуть - и я сообразил бы, что с ним.
'На энергетическом уровне он пробил твой контроль и уже высасывал тебя', - возразил мальчишка и
