поедать глазами Бланш, то сейчас сидел в салоне, упрямо сжав рот, и явно не собирался выходить. Понять парня можно. Он и так по сути подвиг совершил: сумел сбежать и от теней, и от охраны лаборатории. Сумел пробраться в город и целых три года выживать в одиночестве… Впрочем, не слишком много мы о нём ещё знали, чтобы говорить об одиночестве. В общем, выжить сумел. Да ещё с тенью в мозгах. Но что ему пришлось пережить…
Внезапно части картинки сложились. Север - бросающий камень в скутер Дирка. Север - спокойно уходящий между посторонившимися оборотнями. Тень взбунтовалась, поэтому ведун легко прошёл между чумовиками. Но тень взбунтовалась раньше, до явления оборотней. Сознание Севера сопротивлялось попытке тени занять главенствующее положение в мозгах захваченного тела. Отсюда - камень по колёсам. Пока чумовик полностью не захватил сознание, ведун мог сделать единственный шаг, привлекающий к нему наше внимание.
- Ты хочешь сам поговорить с ним?
'У меня не получится. Он сразу почувствует мой страх'.
- Тогда попробую я. Иначе, чую, он скандал закатит, но из машины не выйдет. Можно сказать ему про посох?
Мальчишка кивнул и присел на сиденье скутера.
Я подошёл к аэротакси и открыл дверцу, сел на переднее сиденье.
- Север, когда тебя похитили, посох у тебя точно с собой был?
- Да.
- Батис говорит, его оллфаги помнят место, где похитители складывали вещи похищенных. Возможно, через пару часов твоё оружие будет у тебя. Так что - не куксись.
Я усмехнулся его напряжённо равнодушной физиономии и встал с сиденья. До скутера не дошёл - услышал позади шуршание песка под торопливыми ногами.
- Ник, подожди. Я хотел бы быть рядом с тобой, когда войдём.
- Как хочешь. Кстати, о птичках. Ты уловил связь между Дирком и Бланш. Ты ведь старшекурсник Академии. Можешь просканировать всё здание лаборатории? Посмотреть на предмет, есть ли кто в нём живой?
- Пока во мне тень, я могу только что-то лёгкое.
Север насупился, сдвинув брови. Ага, найдёныш не любит, когда ему напоминают о его уязвимости. Короткий взгляд на ребят, присматривающихся к раскрытой двери - и я обратился к повелителю оллфагов, который сонно следил за окрестностями, не обращая внимания на команду:
- Батис, ты ему какого-нибудь из крыланов выделить можешь?
'Личного - нет. На время заставить одного сидеть на его плече могу'.
Услышав, что в его личное владение, хоть и временное, поступает оллфаг, Север перестал наконец оглядываться на машину. Поколебавшись, он связал волосы какой-то бечёвкой из запасов Дирка. А Батис сам усадил крылана на его плечо.
Глубоко вздохнув, я обругал себя законченным эгоистом и вынул из вещевого мешка, притороченного к багажнику скутера, запасной ремень с ножнами для двух ножей. Это надо же… Парень совершенно безоружный, а мы… Никто и не подумал, каково ведуну чувствовать себя абсолютно беспомощным. Даже тогда, оставив его в аэротакси, дали только луч-пистолет, да и тот потом отобрали. У него ж ни одной единицы оружия, как выразился бы майор. Кстати, интересно, а почему он безоружный? В городе - зайди в любую квартиру, и все ножи твои. Пусть не лучший вариант для защиты, но хоть что-то.
Север обернул ремнём пояс под курткой и довольно быстро и легко справился с застёжкой, удобно расположив ножны. Носил такие?
По общей связи Тайгер позвал:
- Батис, подойди сюда!
Повелитель оллфагов оглянулся на меня, и мы вместе поспешили на зов лейтенанта. Скосившись чуток, я обнаружил, что Север не отстаёт от нас. Так втроём и подошли. Судя по повеселевшему взгляду Тайгера, которым он окинул нас троих, сделали правильно… Итак, мы встали у приоткрытой двери в лабораторию.
- Я пытался прослушать пространство за дверью. Поймал эмоции боли, злости и, кажется, чего-то близкого к смерти. Не очень далеко от двери. Теней точно нет. В свободном виде.
Военный эмпат здорово был похож на школьника. Вроде и урок знает, но сомневается, всё ли рассказал.
'Он хочет послать туда оллфагов?' - уточнил Батис.
Я 'перевёл'. Лейтенант замялся. Пока он колебался, Север присел у чёрного проёма на корточки и закрыл глаза. Команда, сгрудившаяся было рядом, чуток отошла. Ребята привыкли, что энергогностикам для работы простор нужен.
- Подтверждаю. Боль, злость и предчувствие смерти. На расстоянии от двери.
Лейтенант облегчённо вздохнул и позвал:
- Барри!
Толстяк подошёл важно и неторопливо, как подобает военному эксперту. Прислушавшись к темноте внутри здания, он торжественно сказал:
- Никто пока умирать не собирается. В ближайшие минуты.
Кое-кто из команды втихомолку усмешливо переглянулся. Если бы не серьёзность ситуации, я б и сам поржал вволю. Мда, у нас тут целая комиссия экспертов собралась.
Дверь снизу быстро освободили от песка и буквально вбили в стену, чтобы не закрывалась. Механизм за годы всё-таки основательно испортился.
- Монтего, Маккью, - вполголоса сказал Брент. - За ними - Винсон и Риверс.
Ребята названными парами, с заметно приподнятыми плечами, на которых уселись не только их оллфаги, но добавленные Батисом из стаи, нырнули в темноту.
19.
В последний раз я был в лаборатории вместе со всеми, когда забирали с собой спасшихся - сотрудников доктора Кейда и остатки охраны. Примерно помню, что сразу за дверью ангар для автопогрузчиков. Пройди его - и перед тобой лестницы наверх и вниз, к самой лаборатории. Пока нас интересовал именно ангар.
Максим Риверс быстро нашёл автономно-аварийный блок питания. Свет, хоть и тускловатый, но был нам обеспечен. Теперь мы могли оглядеться и без помощи оллфагов, чисто визуально. Глядя на приободрившихся ребят, я понимающе ухмыльнулся: крыланы крыланами, но насколько легче на душе, когда светло, когда видишь своими глазами…
Несколько погрузчиков валялось здесь и там, но так редко, что впечатления слишком сильной заброшенности в полутёмном помещении всё же не ощущалось. Так, в спешке покинутое помещение, в которое хозяева всё-таки намеревались со временем вернуться.
На лестничной площадке майор поставил самых дисциплинированных - Маккью и Гилла, добавив к ним Бланш и Барри. Я и Снайпер, закончивший работу с освещением, остались у открытой двери из лаборатории. Остальные - с Брентом. Недолго. Потому как пара грузовиков обнаружилась в гараже слева от выхода. И Дирк сказал, что справа тоже стоит грузовик, но, помнится, он нуждался в хорошем ремонте ещё до Чумы. Мы немного попереживали, откроется ли гаражная дверь, но Дирк справился с нею без проблем.
Винсон немедленно полез в гараж. Ему предстояло вести грузовик. Поэтому в техосмотр машины майор не вмешивался. На пару с Дирком Винсон придирчиво проанализировал состояние обеих машин и отобрал нужную. Грузовик вывели в ангар и вынесли из гаража топливо, необходимое для поездки в Ириду и обратно. С запасом, естественно.
