раздавит всмятку.
На экране 'акула' медленно и плавно давала круг за кругом, теперь уже совершенно точно спускаясь к нам.
- Здание слева - это что? - резко спросил Брент.
Мы приникли к узким боковым оконцам. Это здание прекрасно видно даже сквозь сумрачный серый ливень. Конусообразное, верхушка исчезает в ливневых струях. Основной корпус обвит по спирали уходящими вглубь галереями. Этакая гора с бесконечными террасами.
- Это автоцентр, торговая площадка для автолюбителей, - сказал Дирк.
- Здесь есть подземные дороги?
- Если и есть, то их дня три как затопило, - напомнил Римлянин.
Тишина. Если Брент не бьёт себя по лбу: 'Как это я сразу не сообразил?', то наверняка пытается найти другие варианты, как использовать автоцентр для спасения.
- Первый этаж, - наконец сказал майор. - Получится там укрыться?
- Двери все на автоматике - вручную не закрыть, - тревожно рассуждал Римлянин. - Да и… Там, где пройдут грузовики, и эта туша протиснется. Предлагаю детей быстро переправить в укрытие, а самим дать бой.
Наблюдая на экране медленное, царственное падение на нас невероятно громадного тела, я рассеянно сказал:
- Есть ещё вариант. Грузовики идут дальше или стоят на месте, а пара психов бежит по этим галереям, отвлекая от них большую птичку.
Снова пауза. Переваривают.
- И где ты найдёшь эту пару? - осторожно спросил Тайгер.
- Ну, один уже есть, - ответил я опять рассеянно, поскольку прислушивался к себе: дыхание учащается, ноги лёгкие-лёгкие, а по стопам будто огонь полыхает и снизу их адреналинчиком поджаривает - так и хочется стартануть побыстрей. Одновременно я мысленно обшаривал себя и в результате обыска решил, что экипирован хорошо и не хватает самой мелочи - базуки Бланш. Но штуки три минки в кармане про запас имеются, а в беге базука может быть обузой. И рассеянно же добавил: - А может, и одного меня достаточно. Майор, я пошёл? Дирк меня подвезёт к первой галерее, а там…
- Имбри, ты с ума сошёл? - холодно спросил майор.
Практичный Барри перебил его:
- Ник, думаешь, она клюнет на тебя?
- Барри, сам посуди: ползут по улицам фиг знает что за коробки, а тут по галереям бежит хорошо известная 'акуле' по вкусовым качествам букашка. Ну и? Дирк, давай поворачивай. Она уже близко.
Дети, слишком рано повзрослевшие, смотрели на меня неопределённо оценивающе. Взрослые - так, словно у всех на языке вертелся последний вопрос Брента.
- Винсон, - раздался голос Севера, - поворачивай к тому же выступу. Я пойду с Имбри. Поторопись.
- Брент… - сказал лейтенант.
- Не пущу! - заявил майор, а потом они, видимо, переключились на связь 'один-один', так что невнятные отголоски бурного спора доносились из пространства, доступного микрофону Гурия.
Хм… Три психа. Неплохо. Если Брент, конечно, отпустит лейтенанта. В лобовом столкновении с 'акулой' дать дёру в разные стороны, а потом вдвоём исподтишка угробить страшилу, занятую третьим, - самое то. Вот только удирать я не собирался. Оттого и весёлый был.
Батис сидел среди детей. Лицо абсолютно невыразительное, но проступившая вокруг сияющих призрачной зеленью глаз боевая полумаска выдавала мальчишку-драко. К бою готов.
- Батис, дашь оллфага для Севера? - попросил я, оглядываясь на дверь.
'Птица не будет слушаться ведуна. В нём тень'.
- Но мой оллфаг сидел с ним!
'Твой - потому что ты приказал!'
Я присмотрелся к повелителю оллфагов. И нечаянно заглянул чуть дальше, чем следует. Батис дёрнулся, закрываясь. Но считать с него я успел. Вот оно что. У драко осталось три крылана. И он чувствует себя беспомощным, как тогда, когда его стая сопровождала меня на спутник Гарпии-2.
- Ладно, если не хочешь… - начал я - и оборвал себя на полуслове: собираешься шантажировать мальчишку, которому и так плохо? Ничего страшного - снова отдам своего оллфага Северу. Просто не сообщая об этом драко. За ведуна в какой-то степени тоже обидно: как-то быстро Батис забыл, что сам все три года общения с крыланами на Персее носил в себе тень.
Грузовик встал, и что-то заскрежетало одновременно с всплеском.
- Имбри, дверь открывается?
- Всё нормально, Дирк. Бордюр ниже.
'Ник!'
Обернувшись, я чуть вздрогнул: оллфаг спланировал на плечо и почти сразу уставился мне в глаза. Я бережно снял его с плеча и сунул под куртку, откуда навстречу сородичу что-то скрипнул мой личный крылан.
'Позаботься, чтобы они не попали под ливень!'
- Обязательно, - улыбнулся я Батису и выпрыгнул из фургона на дорогу - на первую галерею автоцентра.
Сразу за мной из присоседившегося к краю галереи грузовика выскочил Север. Чуть позже из третьего фургона вылетел Тайгер. Как будто за ним гнались… Ага… Отпустил его майор. Представляю, как орал.
Кивнув лейтенанту, я сразу отправился вверх по галерее догонять ведуна. Честно говоря, я рад, что из всех профессионалов Брента с нами пошёл именно Тайгер. От остальных я бы точно отказался наотрез. Предстоит долгая беготня. Военные, конечно, хорошо. Но увы - только в беге на короткие дистанции. Лейтенант легче, мяса, как говорится, не набрал, суховатый и худощавый. Он-то должен выдержать долгую пробежку… Насчёт Севера - не уверен. Тёмная лошадка. Но вызвался сам. Посмотрим.
Краем глаза я отметил, как машины отвалились от бордюра и, грузно преодолевая мощное течение улицы, поспешили от автоцентра.
Как-то они слишком медленно уходят. Или мне так кажется? Но водный поток вроде не слишком сильный для таких машин.
Оставив проблемы с машинами и запрокинув голову, я примерно вычислил, что 'акула' скашивает круги именно в нашу сторону, а не к машинам. Всё. Можно себя поздравить. Идея оказалась стоящей. Страшенная добыча наживку заглотала.
Я передёрнул плечами от рывка воздушной волны сверху. Совсем близко.
- Север!
Ведун обернулся, перешёл с бега на шаг, позволяя догнать себя. Недавно мягкие, седые волосы облепили его голову мокрыми прядями.
- Расстегни куртку!
Ледяные глаза радостно вспыхнули прозрачной синевой. Он быстро спрятал оллфага, нисколько не возражающего против перемещений, за пазуху и побежал следом за лейтенантом.
Если не подходить к краю галереи, вымокнуть можно только от дождя, занесённого во внутреннее пространство беспорядочными порывами ветра. Как бы ни хотелось полностью спрятаться от дождя, двигаясь вплотную к основному корпусу автоцентра, приходилось бежать так, чтобы постоянно оставаться в поле зрения чумовика.
По сути, мы не просто поднимались, а шли на сближение с 'акулой'.
Но пока время есть. Я бежал по галерее, всматриваясь в стену автоцентра. Сплошные окна-киоски, перемежаемые стеклопластиковыми дверями небольших магазинов и кафе. Дорога - шесть полос. Надеюсь, случись что с кем-то из нашей троицы, остальные успеют добежать до укрытия.
Всё! 'Акула' перестала кружить и целенаправленно ринулась к нам в галерею.
Теперь можно отступить в глубину галереи, к стене. Она всё равно нас видит и на что-то другое не отвлечётся. А у стены разбежаться легче.
Так мы и пятились…
- Ник.
