защиту, иначе можно потерять доступ к энергии вообще.
Тянущее ощущение в животе прекратилось. Слава Богу…
Остановившись в двух шагах от призрака без шлема, я сказал:
- Отпустите девочку. Не надо её убивать.
Он смотрел на меня, возможно, с неосознанной надменностью, каменно-бесстрастная морда, как голова манекена. И… Голова моя медленно, но упрямо подняла подбородок кверху. Ещё эта мелочь будет так смотреть на меня! Ну не верю я, что этот тип старше меня!.. В тот момент я как-то подзабыл, что передо мной не мой бывший выпускник, а некто более грозный и, вероятно, даже беспощадный. Да и я не выгляжу больше солидным учителем. Однако мне как-то быстро представилось, что трое старшеклассников из класса коррекции обижают девушек в коридоре школы. Несмотря на их боевые скафандры. Несмотря на оружие…
Никакой реакции. Тогда я спокойно сказал, добавив повелительных ноток, которые так хорошо действовали на школьных хулиганов:
- Отпустите девушку! Немедленно!
- Почему ты так говоришь? - разомкнул рот призрак.
- Потому что я прав. А вы - нет.
Пустые глаза слабо ожили.
- А если в придачу к ней мы уберём тебя?
- Глупо.
- Но всё-таки уберём? - настаивал он.
- Если глупость входит в арсенал элиты современной армии, что ж делать? - пожал я плечами как можно раскованней. И опять вспомнил своих ребят. То, что я сейчас делал, у них называлось 'брать на понт'. Правда, у меня получался очень детский понт. И если призрак сейчас стукнет меня по голове - и убьёт в очередной раз, я его очень даже понимаю. Правда и то, что мой гонор быстро прошёл, едва я взглянул на девушку. Её с моего места почти не видно, но чернота клубилась таким плотным дымом, что я уже умоляюще попросил: - Пожалуйста, будьте человеком, оставьте ей жизнь!
- Почему ты решил, что мы её убьём? - холодно спросил призрак.
- Вы сами просили выйти к вам видящего! Я же вижу, что он хочет убить её! Ну, пожалуйста! Не убивайте!
- Есть резон?
- Моя жизнь - взамен! - выдохнул я.
- Отпусти её.
Видимо, тот призрак слишком неожиданно разжал кулак. Девушка упала - и сначала боком-боком поползла к своему ряду камер. Чёрный дым вокруг неё быстро рассеивался. Потом она кое-как встала и уже побежала. Навстречу ей выскочила женщина постарше, обняла и быстро завела вовнутрь.
Холодные, пустые глаза призрака без шлема продолжали сверлить меня, словно ничего не произошло. Светская беседа тоже продолжалась.
- Почему ты предложил заменить её собой?
От прежнего моего задора не осталось и следа. Я сдулся после сильного эмоционального выплеска. К тому же снова еле стоял на ногах. Ко всему прочему коридор вдруг овеяло зримой тревогой, даже трубки тусклого освещения замигали.
Я же учитель. Первое, что на ум пришло, то и сказал:
- Если бы вы её убили, это была бы моя вина. А жить с такой виной я бы всё равно не мог. - Честно говоря, в это я не просто верил. Мне казалось, это должен понимать даже лишённый эмоций робот.
- Но это твоя жизнь.
- Что моя жизнь по сравнению с её? У неё родные, знакомые. Вокруг неё целый мир, завязанный на любви и привязанностях. А что собой представляю я? Одиночка, от которого ничего и никто не зависит, а значит - пустышка…
- Почему ты видишь? - с некоторым недовольством прервал меня Призрак. Судя по тону, всё-таки чуть раздражённому, мой анализ ситуации с точки зрения ценности человеческой жизни ему о-очень не понравился. Ещё бы. Если вспомнить, кто с ним разговаривает. Ситуация абсурда: киллер-камикадзе объясняет свои моральные принципы представителю армии. А я поймал себя на мысли, что не просто отвечаю на его вопросы, но стараюсь пробить его эмоциональную броню. Хотя что-то подсказывало, что она искусственная. - В твоём досье нет упоминаний о пси-способностях.
Та-ак, вот и не надо искать подробности биографии Бриса.
- Сокамерники сняли с меня накладку НРС. Может, из-за этого? Говорят же, что человек, вернувшийся от порога смерти, может приобрести новые способности? - предположил я. Моё предположение основывалось на отчаянной надежде, что даже во времена космических перелётов все тайны человеческого мозга до сих пор не разгаданы. - Ещё вопросы есть?
- Ты нагл. - В голосе призрака наконец прорвался рык.
Но на этот раз я бесцеремонно перебил его:
- Я не нагл и не думаю нарываться на неприятности. А о вопросах спросил лишь потому, что я всё ещё очень слаб и вот-вот свалюсь.
Радость от того, что я пробил его эмоциональный щит и заставил-таки выразить хоть какие-то, пусть даже негативные чувства, прошла стороной. Я ощутил, как от лица отхлынула кровь, как похолодела кожа, а потом в глазах начало темнеть… Чёрт, вот только обморока мне не хватало…
Железная длань сжала моё плечо, удерживая на месте. Через пару секунд я вздрогнул от комариного укуса в шею. Горячий такой укус… А ещё через секунды от этого горячего укуса всё тело захлестнула бешеная река раскалённой лавы. Меня будто сунули в чан с кипящим маслом. Кровь в жилах клокотала, пузырясь, - такое ощущение, что в жилы мне впрыснули кислоту. Мозги откровенно кипели… Кажется, я дёргался, как в припадке… Показалось, что снова услышал всхлип со стороны… Странное состояние длилось вечность, изредка прерываясь на краткие периоды проблескового сознания. Уловив один такой период, я, повисший в руке призрака, вспомнил в этом аду кое-что. И немедленно принялся воплощать на практике полученные когда-то знания и умения: быстро расслабил плечи, ощутил небольшую, но всё-таки опору на ноги - и тут же моя голова откинулась назад. 'Моё тело поглощает данную ему энергию, легко и равномерно распределяя её по всем нужным ему участкам. Моё тело само знает, что ему нужно на данный момент. Я доверяю собственному телу в его знании самого себя. Моё тело сильное и здоровое… Выход из 'нейтрала' - на счёт 'три'!'*
Обычно я мало верю в самого себя, особенно используя всякие методики. Но в этой ситуации мне точно не до размышлений насчёт собственной уязвимости. Может, это и помогло. Метод саморегуляции 'ключ' доктора Алиева, который я часто использовал в прошлой жизни, лишь для того чтобы отдохнуть, сейчас сработал на все сто. Едва пошло впечатление, что тело успокаивается, а сознание возвращается полностью, я тут же скомандовал: 'Выхожу из 'нейтрала' - раз, два, три!'
Мгновения, секунды… Сначала я ощутил под ногами твёрдый пол. Затем - истерзанное неведомой силой тело, которое словно тихонько обмякало, приходя в себя. И наконец - ясная голова. Настолько ясная, что я понял, что же именно произошло: мне вкололи очень сильный стимулятор - какое-то, скорее всего, психотропное средство - дай Бог с поддерживающими витаминными препаратами.
Додумать не успел. Меня встряхнули, и я, забывшись, с кем имею дело, проворчал:
- Да стою я, стою. Можете отпустить.
Пальцы металлической перчатки разжались.
- Ты занятный.
О, прогресс. В тоне призрака появились оттенки задумчивости. Но про себя я вздохнул: 'Занятный? Как игрушка?'
- Я вам ещё нужен? Или могу идти?
- И ты странно… выражаешься.
Теперь все трое разглядывали меня с различными, еле уловимыми намёками на любопытство. Вот чёрт… Они и впрямь воспринимали меня как 'неведому зверюшку'. Внезапно меня чуть не одолел смех. 'Странно выражаюсь? Может, вообще изобразить психа и с выражением прочитать им монолог Гамлета 'Быть или не быть'? Спокойно, спокойно. Не поддавайся искусственной эйфории от стимулятора'.
