Психиатры попятились, опасливо поглядывая на пингвина и друг на друга. Они опять сильно засомневались в собственном рассудке.
– У, рублики-бублики! Вы что, оглохли, что ли? Ну попадись мне эти хулиганы! Я их всех расчихвостю! – И пингвин, переваливаясь, умчался в лес.
– Мне пора домой, к-коллега. Мне к-кота кормить, – больным голосом пожаловался Рябликов, прикладывая ко лбу снег.
– Мне тоже к-кота кормить… – торопливо выдохнул Зябликов.
– Но у вас же нет к-кота?
– Я его к-купил…
Психиатры заторопились кормить котов, постепенно переходя с шага на бег, но тут рядом с ними со ржанием остановилась тройка ослепительно-белых, длинногривых коней. Из саней выпрыгнул Снеговичок и, вращая составляющими его комьями, подкатился к Рябликову и Зябликову.
– Здесь не проносили большой мешок? У Дедушки Мороза подарки стащили! – Снеговичок снял с себя голову, поправил нос-морковку и застенчиво улыбнулся: – Постоянно слетает, размер не тот попался… Так вы не видели подарков?
Рябликов дико посмотрел на него и схватил Зябликова за рукав. Психиатры, поскальзываясь, побежали по заснеженной аллее Тимирязевского парка…
Но на этом их странные встречи не закончились. Едва ускакал Снеговичок на вьюжной тройке, как навстречу Рябликову и Зябликову из-за деревьев вынырнул мальчишка в сбившейся на одно ухо шапке. Через плечо у мальчишки был перекинут огромный мешок. Из прорехи в мешке непрерывным потоком сыпались куклы, машинки, конструкторы, книжки и клюшки. Мальчишка нёсся по сугробам огромными скачками, а за ним по снегу тянулась непрерывная цепочка игрушек.
Зябликов наклонился и, зачерпнув горсть снега, приложил его ко лбу. Тем временем Рябликов нашаривал в кармане таблетку валидола.
– Я здоров! Я совершенно здоров! – бормотал он.
По следу игрушек на аллею, тяжело дыша, выбежали Дед Мороз, Снегурочка и леший Ворчун. За ними торопились раскрасневшиеся дети с первого по третий класс: всего сто семьдесят четыре человека. За учениками бежали Ирина Максимовна и завуч с журналом внеклассных мероприятий под мышкой. За завучем, переваливаясь, ковылял белогрудый пингвин и кричал: «Я вас всех расчихвостю!» За пингвином летела тарелка с домовятами в скафандриках, которые ничего не делали, а только создавали лишний шум.
Вся эта толпа подхватила Рябликова и Зябликова и закружила их, как в водовороте. Психиатры, чтобы их не сбили с ног, обняли первое попавшееся дерево и ошалело моргали.
– Крокодил, пингвин, снеговик, тарелка… Не могу больше! – простонал Зябликов, роняя в снег очки. – Пусть меня лечат, пусть уколы делают! Не могу!
Зябликов страдальчески посмотрел на Рябликова. Рябликов схватил его за руку и крепко-крепко пожал. Из глаз у него брызнули слёзы:
– Так и с вами тоже? А я думал, мне одному кажется! Я ведь тоже видел крокодилов, и снеговиков, и тарелку тоже видел!
Зябликов пристально посмотрел на Рябликова, и его осенило:
– Так, значит… – выдохнул он… – мы с вами случайно оказались на краешке сказки! Там, где пересекаются сказка и реальность!
– А мы-то, глупцы, хотели ещё писать статью, что ничего сказочного не бывает! – схватился за голову Рябликов.
Он обнял своего коллегу и счастливо рассмеялся. Потом психиатры, не сговаривась, побежали по хорошо натоптанной дорожке вслед за похитителем подарков, Дедом Морозом, Снеговичком и школьниками.
Но догнать Сидорова было совсем не просто. Он бегал очень быстро и намного опередил своих преследователей. Через некоторое время он решил отдохнуть, а заодно заглянуть в мешок и посмотреть, какие там подарки.
Сидоров остановился, прислушался и сбросил мешок на снег. Он увидел, что одна заплатка оторвалась и оттуда сыплются игрушки. Сидоров зажал отверстие руками, но подарки всё продолжали высыпаться широким потоком. Очень скоро мальчишка оказался завален ими почти по шею. Сидоров с трудом выбрался из этой кучи и стал заталкивать мячики, солдатиков и пистолетики себе в карманы. Но игрушек всё прибывало и прибывало. Вскоре Сидоров стоял на горе новогодних подарков высотой с двухэтажный дом. Хорошо ещё, что мальчишка не открыл мешок Деда Мороза у себя в квартире. Тогда игрушки полезли бы у него из дверей и из окон!
Под напором игрушек дырка в мешке расширялась. Зажимать её дальше не было уже никакой возможности. Нитки растягивались на глазах, заплатка трещала по швам. Неожиданно из мешка послышалось рычание, и ткань разъехалась в стороны, разодранная чьими-то сильными лапами. Из дырки в мешке выглянула медвежья морда.
– Ай! – взвизгнул Сидоров, кувырком скатываясь с горы подарков. – Спасите! Медведь!
Скатившись вниз, Сидоров увидел, что медведь вылез из мешка и, принюхиваясь, осторожно спускается с горы игрушек. Сидоров быстренько плюхнулся в снег и притворился спящим. Он вспомнил, что учительница читала им рассказ о том, что медведи не трогают людей, если они не шевелятся.
Сидоров лежал на снегу, тихонько дрожал и думал, ушёл медведь или нет. А открыть глаза, чтобы посмотреть, он боялся. Тогда медведь, если он не ушёл, догадался бы, что его дурачат, и рассвирепел.
Прошло несколько томительных минут. Сидорову уже не нужны были никакие игрушки, и он с радостью вернул бы мешок Деду Морозу.
«Только бы… только бы меня спасли! Буду хорошим, даже… даже уроки учить буду…» – обещал сам себе Сидоров. Неожиданно мальчишка почувствовал, как кто-то дотронулся до его щеки.
«Медведь!» – подумал Сидоров и ещё сильнее зажмурился. Прикосновение повторилось. По щеке и по лбу водили чем-то холодным. Мальчишка в ужасе приоткрыл правый глаз, ожидая увидеть готового приступить к обеду медведя. Но вместо медведя Сидоров увидел склонившихся над ним Деда Мороза и Снегурочку.
– Что с тобой? Чего ты испугался?
– М-медведь! – промямлил Сидоров. – Огромный медведь!
– Этот? – Снегурочка показала маленького медвежонка, которого держала на руках. – Какой же это медведь? Это медвежонок! Подарок для мамки-медведицы.
– Эту кучу и за три дня не соберёшь… Что я теперь детям дарить буду? – Дед Мороз, пригорюнившись, смотрел на огромную гору подарков, которая доросла до верхушек деревьев и всё продолжала увеличиваться.
Сидоров всхлипнул и вытер рукавом нос:
– Я больше не буду, Дедушка Мороз! Прости меня! Если хочешь, можешь не дарить мне новогодних подарков всю оставшуюся жизнь!
Эта мысль показалась ему такой ужасной, что он не выдержал и разревелся. Снегурочка улыбнулась:
– Не плачь! Мы с дедушкой тебя прощаем. Не дело переносить обиду из старого года в новый!
В сугроб плюхнулась летающая тарелка, и из неё вылезли домовята в скафандриках.
– Ого, сколько игрушек! Это всё мне? – радостно закричал Хлопотун. – Пузатик, ты сторожи, а я побежал за тележкой! Или лучше за вагоном!
Хлопотун прыгнул в тарелку, захлопнул люк и куда-то поспешно улетел. Вреднючка и Пузатик проводили взглядом стремительно удаляющуюся тарелку.
Дед Мороз с пустым мешком в руках советовался о чём-то с Ворчуном.
– Не оставлять же детей без подарков! Попробую что-нибудь придумать. Хотя не уверен, что получится. – Леший Ворчун закружился и прошептал заклинание.
Какое-то время ничего не происходило, и Дед Мороз грустно вздохнул. Но потом гора игрушек
