вздрогнула и на глазах стала уменьшаться. Игрушки одна за другой возвращались в мешок. Когда мешок заполнился, Снегурочка осторожно опустила в него медвежонка:
– Потерпи немножко! Вечером Дедушка Мороз отнесёт тебя мамке.
Вреднючка посмотрела на медвежонка и сказала Пузатику:
– А вообще-то это неплохая идея – засунуть медведя в мешок, чтобы он сторожил подарки. Представляешь, открываешь ты ночью буфет, чтобы тайком полакомиться печеньицем, а оттуда – ам! – медведь.
Пузатик хихикнул:
– Знаешь, какой у медведя аппетит? Посади его в буфет, он всё съест и так выластет за ночь, что утлом в двелцы не плойдёт.
На полянку выбежали сто семьдесят четыре ребёнка с учительницей Ириной Максимовной, а следом за ними запыхавшиеся психиатры Рябликов и Зябликов. У Рябликова в руках был мячик, а у Зябликова – большой игрушечный барабан. Они нашли их на снегу. Психиатры жадно смотрели во все глаза. Вокруг шумели и прыгали незнакомые дети, а среди них мелькали сказочные существа: Дед Мороз, Снегурочка, крошки-инопланетяне в скафандриках и Снеговичок на летающих белых конях.
К психиатрам подбежали домовята в скафандриках.
– Посмотрите, те самые глупые дядьки! – закричала Вреднючка. – И барабан откуда-то притащили! Стянули где-нибудь, наверное. Эй, дядьки, поиграйте с нами в качельки!
Но теперь Рябликов и Зябликов уже не сомневались в своей нормальности.
– Вот я тебя отшлёпаю! – Зябликов сделал вид, что хочет схватить Вреднючку. Домовушка отпрыгнула и показала ему язык:
– У, какой противный! Не буду с тобой играть!
На полянку выскочил пингвин Михеев. Он порядком отстал, на коротких пингвиньих лапках особенно не побегаешь. Однако воинственного пыла пингвин не утратил. Оттолкнув Рябликова и Зябликова, он подбежал к Деду Морозу:
– Расчихвостю… Видано… дворника в пингвина… Рублики… – Слова вперемешку вырывались из клюва запыхавшейся птицы. Пингвин размахивал крыльями, подпрыгивал и всячески выражал своё глубочайшее возмущение.
– Ну и надоел же ты мне! – вздохнул Дед Мороз. – А ругаться больше не будешь? А мной переодеваться не будешь?
– И деревьев ломать не станешь? – недоверчиво спросил леший Ворчун.
– Н-не б-буду! Чтоб меня расчихвостило. – Пингвин закивал, как китайский болванчик.
– Обещаешь? Ну смотри! Нарушишь слово, мигом превратишься в пингвина. – Дед Мороз дотронулся своим посохом до плеча Михеева. Пингвин закружился, и на его месте возник счастливый дворник в расстёгнутой телогрейке. Дворник хотел было убежать, но потом почесал в затылке и вернулся.
– Мне бы подарочек какой по случаю Нового года, – нерешительно замямлил он, подмигивая Деду Морозу. – А то где я сейчас куплю? Можно сказать, весь день потерял, по лесу бегал…
Ворчун достал из котомочки маленькую бутылочку и протянул её дворнику. «Бее!» – Вреднючка узнала бутылочку. В ней была та самая мухоморная настоечка с мышиными хвостиками, которой их лечили от немоты.
– Маленькая она какая-то, побольше бы… – засомневался Михеев, принимая бутылочку и отвинчивая крышечку.
– Можно и побольше, – Ворчун прошептал увеличительное заклинание, и бутылочка в руках Михеева выросла до размеров хорошей бутыли. Дворник поднёс горлышко бутыли к губам и отхлебнул. Ворчун и домовята напряжённо наблюдали за Михеевым, ожидая, что он подскочит до самых верхушек деревьев. Но глазки дворника маслянисто заблестели, нос запульсировал, и лицо выразило глубокое удовольствие. Дворник вытер рукавом губы и крякнул. Потом он подхватил под руки Рябликова и Зябликова и, распевая песни, пошёл с ними по лесу.
– Надо же! – растрогался Ворчун. – Милый, оказывается, человек! Вот уж не думал, что моя настоечка ему понравится…
Как известно, в канун Нового года всегда происходят чудеса. В этот день нет ничего невозможного и сбываются самые сокровенные ваши желания. Всё, что нужно, – это очень-очень хотеть.
До самого вечера веселились дети в Тимирязевском лесу под царицей-елью. Они водили хороводы, играли в снежки, лепили из снега разных милых и весёлых зверей, рассказывали Снегурочке стихотворения и получали от Деда Мороза те подарки, о которых всю жизнь мечтали. А ближе к вечеру, чтобы родители не волновались, Ирина Максимовна отвела ребят домой. Они долго прощались с Дедом Морозом и расстались с ним только тогда, когда он пообещал им обязательно прийти на следующий Новый год.
– Вообще-то в новогоднюю ночь я прихожу к каждому ребёнку! – пробасил Дед Мороз. – Но чаще всего это случается под утро, когда ребёнок уже спит. Не стану же я будить его?
Немного погодя Митя и Аня тоже засобирались домой. Вреднючка и Пузатик хотели отправиться с ними, но их беспокоило отсутствие Хлопотуна, который как улетел, так до сих пор не вернулся.
Но тут в сугроб вдруг плюхнулась летающая тарелка. Из неё выбежал раскрасневшийся Хлопотун с кучей сумок и тележкой на колёсиках:
– Вот принёс! А где… где мои подарки? Кто их стащил?
Глава тридцать пятая
Новый год
На следующий день, тридцать первого декабря, с утра начал трезвонить телефон, и мама готовила на кухне салаты с телефонной трубкой, зажатой между плечом и ухом:
– Бабушка придёт к нам вечером встречать Новый год! – кричала она. – Она сейчас у Саши с Леной! Бульба оттаскивает бабушку от телефона! Ему тоже хочется передать привет!
– Да, чуть не забыл, тётя Олеговна поздравляла нас с Новым годом! – кричал из соседней комнаты папа. – Приглашают нас второго числа в гости! Говорит, что её муж ходил на зимнюю рыбалку и поймал огромную щуку! Она у них теперь в ванне живёт и питается колбасой. Олеговна собирается купить ей аквариум!
Но не все звонки были родителям. В пять часов Мите позвонила Аня:
– Побежали скорее к Ворчуну! Снегурочка и Дед Мороз сегодня уезжают! Я у мамы уже отпросилась.
Митина мама вначале не хотела отпускать его из дома вечером, но потом зазвонил телефон, и она махнула рукой:
– Возвращайся не позже семи! Ужин будет праздничный!
Домовята выкатили из-под кровати летающую тарелку, забрались в неё и вслед за Митей и Аней помчались в лес. Со вчерашнего вечера у них был таинственный и хитрый вид. Похоже, они что-то задумали, но пока никого в свои тайны не посвящали. Наверное, хотели сделать сюрприз.
Вечер был тихий и безветренный. Снег, нависший на ветвях ели, отливал белизной в неярком лунном свете.
Дед Мороз со Снегурочкой и леший Ворчун стояли под царицей-елью. Было немножечко грустно, как всегда бывает перед расставанием.
Неподалёку громко заржали кони вьюжной тройки. Вьюга, Метель и Пурга соскучились по бешеной скачке навстречу Северному ветру, когда вокруг клубится снег и завывают снежные вихри.
– Пора в путь! – Дед Мороз натянул красные рукавицы. – Новый год на носу, а подарки-то я ещё не развёз.
Аня достала из сумки тетрадку для рисования:
– Дедушка Мороз, мы хотим сделать тебе и Снегурочке подарок.
Дед Мороз взял картинку. Под высокой пушистой елью, по ветвям которой весело прыгали пушистые белочки, стояли Дед Мороз и Снегурочка. Рядом с ними – Снеговичок на вьюжной тройке, леший Ворчун, похожий на шишечку, домовята в скафандриках и мальчик с девочкой – сами Митя и Аня. Рисунок получился очень хорошим. Дедушка Мороз улыбнулся в густую бороду:
