закрутила головой, словно отгоняя что-то.
–Не знаю еще, одной не хочется... Потому что некрасиво получается – я только недавно, получается, в идейных, а уже что-то нарыла... Конечно, для тебя это мало, но лишний раз сгореть...
–Сгорю. В лучшем виде, – Рингил представил себя жертвой на алтаре – вначале образно, имея в виду алтарь идеи, а затем по-настоящему. Можно и не умирать, просто пострадать... Умереть еще найдется время, место и причина. Конечно, это не ясновидение, а так, предчувствие... Не обладающее высоким коэффициентом достоверности. – Лишний раз отмечусь. Ты ведь потом, в случае чего...
–День памяти, но не выходной[ 12 ], – Велка не выдержала и улыбнулась. – Мне серьезно хочется с тобой на пару это провернуть.
–На пару? А остальные? – Рингил немного удивился. Тут такое дело наклевывается, что мог бы и еще кто-нибудь подвалить, пострадать... Отметиться, так сказать.
–Что остальные? – Веледа состроила недовольную гримасу и отвернулась. Ее профиль немедленно накрылся зеленым пятном света. – Нора с моим миром не знакома, Ангмарской там делать нечего, а для Мэлис это слишком мелко... Для тебя тоже, но Мэл – официально Величайшая... Ты понимаешь...
–Понимаю, – Рингил помрачнел. Величайшая... Конечно, ей нечего делать в обычной реальности, о которой в официальных, так сказать, кругах мало что знают. Не потому, что она сдаст тайну. Мэлис не способна на это, как и любой идейный самоубийца...
Внезапно в олову Рингила пришла странная мысль, связанная с предназначением Мэлис. Неужели оно настолько огромно, что ей все еще рано уходить? Или она просто видела и знает, когда ей придется уйти? Все возможно. Логичное следствие из этой посылки, легко объяснявшее отказ Мэлис, заставляло сознание сжиматься от боли. Нематериальной.
«Я не уйду, пока ты существуешь...»
Конечно, это стимул жить и искать настоящую идею, стоящую своих жертв... Рано или поздно идея найдется. Только покажется ли она, как положено, дороже, чем все остальное?
–Нет, поразвлекаться я ее могу пригласить, все-таки у них с Норкой каникулы, – Велка встала и подпрыгнула – так, чтобы зависнуть у самого стекла, в переплетении искаженных витражом лучей. – Мэл здесь скучает, а развлекается она не так размашисто, чтобы нельзя было рискнуть так называемой прародиной... Если ты этого действительно хочешь, можешь ей рассказать...
Велка была великолепна. Лучи образовывали вокруг ее угловатого тела ореол ложной божественности. Мысли ее звучали громче, чем обычно, подделкой под глас с небес – в общем, это были дешевые трюки, не обдурившие бы даже человеческих детей. И были они, трюки, всего лишь читаемым символом.
–Я не знаю, чего хочу, – честно признался Рингил. – Нет, конечно, я свалю туда с тобой... Кстати, когда?
–В том-то и дело, – Велка спланировала обратно в ветхое кресло и уселась, заложив ногу за ногу. Спинка, на которую неожиданно надавило чуть меньше тридцати килограммов, запротестовала громким скрипом. – Бабуля все собирается, собирается, но никак не соберется...
–А каникулы конечны, – Рингил не разделял радости от этой мысли, но не закончить не мог.
–Вот именно, – Велка согнулась, пошарила рукой на полу и нашла то, что искала – баночку черного лака. – Тебе я сказала заранее, а их – не знаю, надо или не надо расстраивать. По кодексу вроде надо, но когда – фиг поймешь. Кажется, я в нем совсем разбираться перестала... Надо бы попрактиковаться...
–По дороге от третьего к пятому какая-то людская заварушка была, – припомнил Рингил. Просто чтобы сдать хоть дохлую информацию взамен. – Может, пока там пошататься? Не думаю, что нас еще ищут...
–Нас и не искали, – Веледа изобразила на ногте неровную полосу, восстанавливая покрытие. – Проследили, куда мы дернули, и все. Даже не собираются засекать, куда мы отсюда двинемся...
–Ты уверена? – Рингил подумал, что в таком случае происходящее нельзя назвать словом, синонимичным чему-либо разумному. Сидеть и киснуть впятером, не считая двух недодемонов, когда можно... ну хотя бы в человеческие разборки влезть. Не прославиться, так хоть развлечься. Сбежать от мыслей, постоянно лезущих в голову и заставляющих делать Контер знает что. Например, улыбаться знакомым с детства девчонкам...
Велка уронила на пол кисточку вместе с баночкой. Старый паркет немедленно принялся впитывать ее содержимое.
–Уверена, – очень сдержанно сказала она, поднимая остатки лака. Рингил еще раз некрасиво обругал себя, перечислив содержимое трех памятных стен восьмого прихода. – Послушай, я у Мэлис спрашивала. Она сказала – хвостов нет... Только...
–Ну ты еще опять перестрахуйся! – в прошлый раз паранойя получилась вполне к месту, хоть и смысла не поимела... А в этот раз, кажется, Рингил был сам виноват.
–И перестрахуюсь, – Велка провела носом сандалетки по застывающей луже. – Я понимаю, у меня дома развлекаться, где беспредельщиков нет и быть не может... А здесь, тем более возле пятого прихода... Ты бы еще к третьему предложил наведаться. Не дразни змей, пока они спят...
–Мне еще рано, – завершил пассаж Рингил. На полу медленно возникала абстрактная картинка с весьма непривлекательным содержимым. – И тебе тоже...
–Я же говорю, что не знаю, – Велка раздраженно размахнулась и выкинула полузавинченную баночку в окно, лишив витраж одного из стекол. – И ты тут еще...
–Что сразу я? – вина была налицо, но одно – признать про себя... И совсем другое – рассказать вслух о своем Контеровом даре. – Кажется, ты мне за себя выйти зажень предлагала...
–Пять лет назад! Ну у тебя и память, – Веледа снов заговорила вслух. – Мы же совсем детьми были...
–Мы и сейчас не выросли, – отпарировал Рингил. – Если формально...
–Формализм – то, что нас губит, – Велка встала и подошла к дырке – послушать, как снизу кто-то кроет последними словами кидающихся несмываемым лаком уродов. На паркете осталось несколько абстрактных следов. В руках появилась баночка, совершенно идентичная первой, хейтерша невозмутимо принялась заканчивать макияж. – И нас, и весь остальной мир... Мы себе даже представить не можем, что нам на самом деле доступно...
–Представляем и используем, – не согласился Рингил. Он знал, о чем говорит: его сила сама по себе была отличным доказательством...
А Мэлис, кстати, сильнее... Нет, не думать, не стоит... Лучше вспомнить какую-то «совершенную», которую упоминали беспредельщики. Судя по словам того демона, который позволил поиграть в его комп, она теперь управляла всем... и, похоже, была неравнодушна к мелким демонам. Извращенка, что ли? Хотя о каком извращении может идти речь, если...
Услужливо прыгнуло в память давнее воспоминание, связанное не с Мэлис, но с Норой. Конечно, тогда речь шла не столько об извращении, сколько об эксперименте...
Восьмой приход. За год до памятного плена.
Два экспериментатора притаились среди кустов, для надежности закутавшись в поле невидимости, которое поставила старшая из них, пару дней назад окончившая первый курс «Врат истинной Тьмы». Чтобы не влезли и не помешали...
Рингил отлично помнил, на что это было похоже. Страх в квадрате и любопытство в кубе... Никакого предвкушения – в конце концов, для хейтеров нет запретных тем. И каждый сам решает, когда переходить от теории к практике.
–Или мы это делаем сейчас, – Рингил потер почему-то замерзшие руки. Энергия была не при чем – сила в маленьком хейтере всегда хлестала через край, – или я разворачиваюсь и ухожу к Велке...
–Или-или? Ты слишком нерешителен, малыш, я чувствую каждую секунду нашей разности, – поддела его Нора, несмотря на то, что боялась не меньше. Наверняка – не меньше. В конце концов, инициатором выступил именно он, а Норка всего лишь согласилась, заявив, что обладает нужным опытом. – Действуй, ты же сам хотел...
–Ну, хорошо, – Рингил перевел дыхание, мысленно задавил попытавшийся проснуться здравый смысл и произнес церемониальную фразу: – Я согласен вступить с тобой в хейтерские отношения, как то дозволено кодексом. Теперь довольна?
–Ага, – Нора кивнула. – Сейчас узнаем, что это значит. Так, давай сюда руки.
